第16章 亡人（一）
次日清晨，辛弃疾早早起来，便唤来了仵作，钱升和马参军，布置起当日的安排。
仵作先是向辛弃疾报告了检验周树卿尸体的结果，与他们之前的推测并无二致：周树卿大概死在初二到初三夜里的子时至丑时之间。死因是多次遭有棱角的硬物大力击打后脑所致。死者生前被绳索捆缚。身上并无搏斗伤痕，但是有些擦伤，虽然不知是何物导致，但明显是死前所留。
出乎意料的是，看死者身上的斑痕可知，尸体曾被搬运过，因此长亭馆并非是周树卿死亡的地点。另外，在周树卿的头发里发现了一些粉末，应是一些廉价的香药。
辛弃疾听罢，颇感困惑。且不说香药末为何会出现在周树卿的头发上，单是周树卿在何处被杀，便有城内城外山上山下的种种可能，只能让州衙官兵大海捞针似地寻找。
只有一点让他颇感欣慰——目前既然已经确认周树卿的死亡时间，便好去盘问案件牵涉的诸人了。
他又想到酒馆之事，于是交代马参军布置人手，去城北酒馆将已经埋葬的黄狗掘出，送回衙门供仵作勘验。又吩咐他派人在城中和城外搜查游方僧的下落。马参军听说让他去挖掘死狗，颇感郁闷，于是不情不愿地去了。仵作听闻要他勘验犬尸，也是颇显讶然。
辛弃疾想起如果纵火之人是在周树卿家落脚的话，繁雄馆中人的嫌疑便又小了许多，于是又亲自写了封手谕，让钱升给勾参军，要他解除对繁雄馆的封锁。一番安排停当，正要去城里各处查访，忽听得外面传来一阵鼓声。辛弃疾知是衙门口有人鸣冤，于是赶忙走到大堂，只见下面跪着一个白发皤然的老妪。辛弃疾见了，让衙卒搀起了老妇，便问起她有何冤情。
那老妪虽然看上去颤巍巍地，讲起案情倒是颇为流利。原来这老妪姓郝，她有一独子，名唤杨林。这郝大婶的丈夫早死，她与儿子相依为命，二人住在城西北的招福巷，杨林在酒馆当伙计，郝大娘为人缝补洗衣，日子过的颇为拮据。前年秋天，他儿子在酒馆中听人说起城西南的山中有人发现了宝贝，发了大财，于是也动了入山寻宝的心思。又找了与他相好的邻居邵家的小柱，二人一同进山。谁知去了十几天，竟没有一点下落。郝大娘于是托人去城外寻找，自己也在大小丰山找了几趟，却一无所获。于是将这事情报给了州衙。谁知前任州官尸位素餐，见到状纸，竟说杨、邵二人乃自行离家出走，不属官府所辖，便打发了郝大婶。她又向官府状告了几次，谁知那昏官后来竟恼羞成怒，将她诬为刁民，打了一顿后赶出了衙门。她如今寡妇一人，独自过活，时刻都在惦记自己走失的儿子，简直是度日如年，生无所恋了。
辛弃疾听完，不禁大怒，心中大骂前任州官怠政无能。随即布置下去，命令勾参军负责此事，先去邵家核实，如果一切属实，便贴出悬赏告示寻人，并派出个十人小队，去大小丰山彻底搜查。他对郝大娘道：“目下你且回去等候。若你儿子有了消息，我定会通知与你。”
郝大娘听了，千恩万谢，颤巍巍地走了出去。辛弃疾目送她的背影远去，叹息了一声，自言自语道：“没想到我大宋竟有如此视人命如草芥的的昏官。”随后走入内堂，换上了便装，一个人从侧门出了州衙。
辛弃疾一路向南而行。
他自从担任滁州一地的长官以来，衙门一直多事，虽然他日日悬心民生，却少有机会亲自一探民情。今番一路上见到居民乐业，市廛繁盛，内心颇感欣慰。但又随即想起眼下悬案未破，心上又覆上了一层阴云，有如此时头上彤云密布的秋空。
行了约有一顿饭工夫，一个二层小楼映入眼帘。门前匾额上，是小篆所书“寿芝堂”三字，笔力颇为高古。辛弃疾精通翰墨，见到时心中先暗叫了声好。脚下却未停，迈进了药铺的大门。只见一个相貌秀逸，身材颀长的年轻男子正在给一个妇人抓药，辛弃疾远远便注意到那男子的一双手，似乎比一般人要修长白皙许多，不禁暗自称奇。
那男子不一会便发现了辛弃疾，走上前去，柔声问道：“这位相公面生得紧，是来看病还是抓药？”
辛弃疾微微一笑：“我是来找你家阎掌柜的。你就是徐相公吧？可否代我通传一声，就说辛某人前来拜访，他自会知晓。”凑近看时，只见那人的手宛若白玉凝脂，泛出隐隐的青色脉络，简直比妇人的手还要细腻。他穿了一领月白色襕衫，束着深青色腰带，举止斯文有礼，不像是药铺的相公，倒俨然是个饱读诗书的士子。
徐子高听了辛弃疾的话，若有所思地笑了笑，点了点头。随后道了声“稍等”，缓步走入了内堂。不一会，只听脚步声响，一个满脸皱纹的小老头和徐子高一起走了出来，便是阎绍翁了。他一见到辛弃疾，就快步迎了上去，唱了个大喏：“辛大人，又劳您大驾光临，真是让小店蓬荜生辉。未能远迎，罪过罪过。”
辛弃疾还礼道：“阎掌柜言重。今番来拜访，一是想再问你当日的案情，另一方面也是想向徐相公打问些事情。”
“原来是知州辛大人，方才小生失敬了。”徐子高听了，忙向辛弃疾行礼。
“不知者不怪。徐相公不必多礼。”辛弃疾向他笑了笑，“徐相公可认识一个叫周树卿的人？”
徐子高道：“认识，但也只是认识罢了。阎掌柜和小生讲这周树卿被人害了，死在了长亭馆。”说的时候微微皱眉，不知是对命案有所不安，还是对周树卿这名字感到厌恶。
辛弃疾看了眼阎绍翁，只见他在咧嘴干笑，看着自己。
“前些日子他可是来这里大闹过？所为何事？”
徐子高思索道：“那大概是六七日之前。他来这里抓药，说是感了风寒。抓药后他拿了整整一两银子来付，小生将散碎银子找还与他，发现还差一点，就给了他不少铁钱。谁知第二天他又来店里，说是小生用假钱诓他。”
“他说是假钱？可有什么依据？”
“他说小生找给他的不全是铁钱，而是混了铜钱。”
“哦？”辛弃疾闻言一惊，心中立时警觉起来——没想到又是铜钱。这和范如山在林中遇袭是否又什么联系？
“那你怎么和他说的？”
“小生当然不认。想这铜制钱早已不在淮南流通，市面上从来也不曾见，却到哪里找给他来？”
阎掌柜在旁边赔笑道：“子高说的不错。小老儿这店里从来都是规规矩矩的，朝廷不让用铜钱，若用了便要科以重罪，我们又怎么敢用？”
辛弃疾“嗯”了一声，道：“那周树卿可没这么轻易打发吧？”
“谁说不是，”阎绍翁接过话头，“他硬说这铜钱就是来自寿芝堂，不依不饶的。不得已，我只好请了里正过来，加上左右邻里都知道这周树卿一向无赖惯了，就爱生事勒索，也帮我们说话，一番软硬兼施，才打发了他。”
“你们可知道，他后又向州衙递了状子，告徐相公擅用铜制钱。”
阎绍翁和徐子高听了，都颇为讶然。徐子高随即恢复镇定，微笑着问辛弃疾道：“辛大人不会是疑心子高为了脱罪杀了周树卿吧？”
辛弃疾摆了摆手，道：“本官也不信徐相公这般斯文之人会作出此事。况且这用铜钱的罪名和杀人比起来，相去怎可以道里计？这样也未免因小失大。但例行公事，总是要问问。这月初二交初三的夜里，从子时到丑时，你在做什么？”
徐子高稍想了一会，道：“小生那时已经睡下。”
“当真？”辛弃疾问道，看了一眼旁边的阎绍翁，以资求证。
阎绍翁道：“小老我一向睡觉甚轻。那晚子高的确没出去过。”
辛弃疾点了点头，他见徐子高一表人材，也觉他不似因琐事铤而走险之人。况且周树卿去衙门状告的事，看来他尚不知晓，杀人动机更是又小了许多。
“关于这周树卿，你们对他了解多少？”
阎掌柜皱着眉头道：“小老只知他家道中落，这才落到今天这步田地。至于其他的，就一概不知了。”
“那徐相公呢？”
“小生与那周树卿只是点头之交，他来这里抓过几次药，我与他说过几次话而已。”
辛弃疾点了点头，又转个话题问道：
“对了，二位可认识一个叫崔庆的人？”
阎绍翁和徐子高相视一眼，都摇了摇头。
辛弃疾知崔庆夫妇可能根本不在城中，倒也不感意外。见案情已然问得差不多了，便随口闲聊起来：“徐相公听口音不是本地人吧？”
“小生是庐州人。来滁州也不过一年多。”
“可曾婚配？”
徐子高微微一笑，道：“小生尚未婚娶。”
辛弃疾若有所思地点点头。又转头问阎掌柜：“阎老板也不是本地口音，看来也不是本地人吧？”
阎绍翁陪笑道：“小老是潭州人士。来滁州有四年多了。”
“阎掌柜家眷也在滁州城吗？”
“小老屋里的已经去世十多年了。没儿没女，如今孤身一人过活。”阎掌柜说到这，本就满是皱纹的苦脸更加苦了。
辛弃疾颇感同情地点点头，见他瘦骨伶仃的，也不忍再多谈，只是又问了他是否关于当日发现周树卿尸体还有什么遗漏未讲之处，见并无所得，于是辞别了二人。正走到门口，却差点和一个丫鬟打扮的年轻女子撞在了一起。那姑娘脆生生地叫了一声“哎呦”，抬眼看向了辛弃疾。只见她十六七岁的样子，相貌颇为清秀，尤其是一双眸子，灵动闪烁，颇为有神。这双眸子在辛弃疾的脸上停留片刻，随即飘出淡淡的笑意，道：“这位老爷宽贷。”
辛弃疾只觉得心中的阴霾竟被她眉眼间的笑容驱散了些。他微笑道：“无妨。”随即走出寿芝堂的大门。身后，只隐隐听到阎掌柜热情地招呼道：“是翠珏姑娘啊。你家魏老爷可好些了？我让徐相公来给你家老爷抓药……”