第20章 秘访（一）

戌时，州衙之外。

皓月当空，残柳夹道。

辛弃疾孤身便装，向城南的刘府走去。

他刚刚在心中暗自盘算好了下一步的计划。

周树卿案此时已经浮现出了两个可疑人物：徐子高和刘有德。徐子高目前看来，虽然似被周树卿勒索，但并没有作案时间。而刘有德周身却围绕着不少谜团，自己始终未能与之相见，今日正可借答谢其寿宴邀请为由而去拜访一次。

只是他不愿以知州身份贸然前去。于是换了一身管事所穿的便装，更未带任何随从。身上携了自己的回书，另包了一封银子。又想到这几日见刘有德行事诡秘，不知是正是邪，倒是不可不防，于是贴身携了一把匕首。

不多时已来到刘府门前。

刘有德的宅第位于滁州城的东南角，这里地势平坦，是城中数得上的好地界。宅子坐北朝南，气势非凡，两扇朱红色的大门上镶满铮黄发亮的铜钮，此时正紧紧闭着，仿佛拒人于千里之外。看门前高悬着两个红纱灯笼，丝毫想不出府中刚刚曾有过白事。虽说已经过了头七，但辛弃疾仍感有些奇怪。

他叩了几下门，等了许久，方才有人将门打开一缝，不耐烦地问道：“门外是谁？找谁来？”

辛弃疾道：“知州大人派我来送封谢函给你家老爷。”

“你等等。”门内传来的声音尖利沙哑，语气也有些无礼，让辛弃疾感到有些不快。

而话音刚落，门就被阖上了。

过了不到一炷香的功夫，门又被打开了，辛弃疾这才看到门内人的长相。只见他一脸师爷相，尖嘴猴腮的，下巴上还留了一绺胡须。身上倒是穿得颇为光鲜，一件湖蓝色的缎袍，裁剪得甚为合体，看来价值不菲。

那“师爷”打量了一番辛弃疾，眼中闪过一丝诧异之色，又换了一副口吻道：“劳您久候了。里边请吧。”说完，带辛弃疾绕过了影壁，身后的大门当即被一个家仆关上了，发出闷闷的一声。

辛弃疾随那师爷穿过庭院，靴子踏在墁地青石上，传出“橐橐”的回响。这院子极为轩敞，左手的庑廊边的是一排兵器架，刀枪钩剑森然罗列，看来这院子平时是作练武场之用的。右手边与之遥遥相对，却种着一株金桂，此时花事正酣，院子里也飘着一股若有若无甜香。这香气忽然让他想起“桂子月中落,天香云外飘”的句子来，只是此时这诗既与他的心境抵牾，也和这宅院里的氛围不合，倒不如“兵卫森画戟，宴寝凝清香”来得应景。

走进中堂，“师爷”请辛弃疾入座，随后道：“我家老爷近来身子不好。您先稍坐，我这就去请他来。”

辛弃疾答应了一声，“师爷”便向内堂走去了。辛弃疾装作若无其事地四顾，只见这堂上四角均立了鎏金的灯檠，上面支了十数只红烛。堂上左右两侧各立了一面画屏，上面绘的却不是山水花鸟，而是宋江三十六人的肖像。辛弃疾在山东济南府长大，对于水泊梁山的诸多人物自小便了然于胸。

厅上主人的位置摆了一张苫了白虎皮的檀木太师椅，上雕精细异常的如意云纹，气势非凡。后面墙上挂了张一人多高的设色大画，画中猛虎在云气弥漫的林间引吭长啸，百兽之王的气势迫得周围的草木为之纷纷披拂。此画的绘笔十分老辣精到，猛虎的神态活龙活现不说，画中的山石林木也纤毫毕现，云雾更俨然有米氏之风，一看便是出于名家之手。仔细看来，画中的背景与城西的景色竟颇有几分相似，辛弃疾不由得为之啧啧称奇。

不多时，只听得屏风后一声咳嗽，一众家丁簇拥之下，一个穿着紫貂裘的中年人拄杖迎了出来。他五十岁上下，阔面大颡，长髯及胸，丰肩虎背。此刻虽然脸现倦容，却难掩精悍之色。只见他的眼神只在辛弃疾脸上略略扫过，便点头致意道：“让官爷久等了。”还未等辛弃疾答话，便唤道：“来人，看茶。”

辛弃疾听他嗓音虽然略有喑哑，但中气却十足，有若洪钟，也不知他是真病还是装病。

只听刘有德问道：“这位官爷怎生称呼？”

辛弃疾站起身来，行了一礼。道：“在下姓田，贱名不足挂齿。现在在知州大人府上任个管事之职。”他姓辛，于是索性反其道而行之，顺口诌了一个“甜”姓。

刘有德“哦”了一声，抬眼望了辛弃疾一眼，然后嘿嘿一笑，道：“田大人大驾光临，幸会幸会。”

“我家辛大人今日收到刘员外的邀请，十分欣喜。特意写了一封回书，嘱咐在下务必亲自送到刘老爷的手上，并让在下代致谢忱，说是届时一定赴宴。”

刘有德干笑了一声，道：“辛大人，”辛弃疾只听得一惊，以为他已经认出了自己，却听刘有德又咳了两声，道，“你家辛大人客气了。刘某虽是个粗人，但也知道些儿礼数。照理本应该亲自拜访你家大人。再说辛大人当父母官这半年，滁州风调雨顺，百业兴隆，我们全城百姓可都念着辛大人的恩德。只是老朽近些日子害了病，行动不便，这才让手下人代送了请帖。”

“我家大人也一直想找机会拜会刘员外。只是衙门里公务繁忙，脱不开身。所以一直缘悭一面。”

“你家大人实在是客气。老朽听说辛大人文武双全，是个大大的英雄，可惜一直不得见面。但今日见田大人相貌堂堂，一表人才，也让刘某人大开眼界。可见辛大人强将手下无弱兵啊。哈哈，哈哈。”

刘有德此番话让辛弃疾心中不觉打鼓，也不知刘有德是否看破了自己的身份，乔张做致，还是真的懵然不觉。他见刘有德渐渐健谈起来，又试探道：“辛大人命在下来，不仅是为了感谢刘员外相邀之情，也是为了吊刘夫人之丧。”

刘有德正端起茶杯将饮，闻言忽然定住，厅中一时竟阒无声响。刘有德将端到中途的茶杯又放回了桌子上，道：“你家大人果然神通广大，居然连这都晓得了。”

辛弃疾淡淡一笑，道：“辛大人说未克亲来吊唁，特备一封奠仪，聊表心意。”说着，从怀里掏出一封银子，那“师爷”忙接过了。

“辛大人太客气了。”刘有德捋须微笑道。

辛弃疾莞尔一笑，道：“区区微物，何足挂齿。辛大人说他那里本有上好成色的铜制新钱一瓮，在淮南可谓仅此一份，本可呈供于尊夫人灵前，叵耐[1]前日遇见一个亡命徒，将其夺了去也，还险些伤了人命。真是太可惜了。”

刘有德闻之愕然，盯着辛弃疾看了片刻，仿佛是怕他在说笑，毕竟没有听说过用铜钱祭奠死人的。见对方不是在戏弄自己，随即呵呵笑道：“有人胆敢在太岁头上动土，倒也是胆大包天。不知道这亡命徒抓到没有？”

辛弃疾直视着刘有德的双目，道：“辛大人誓要把他找出来，还有他幕后的主使。州衙已经布置了人手，四处搜捕这个贼人。不论他上山入地，也逃不掉的。”

刘有德却丝毫不见异样，只是啜了口茶，随口敷衍道：“必定如此，必定如此。”随即转头嘱咐他身旁的“师爷”道：“万石，你快将辛大人的银子收好了。”

那叫万石的“师爷”答应了一声，捧着银子走进内堂。

厅堂中一时无人说话。辛弃疾打破尴尬，问道：“话说刘夫人是生了什么病去世的？”

刘有德叹了口气：“唉，是种不明疫症，连老朽差点都被染上。发病后没几天就过去了。”

“没为尊夫人延医吗？”

“请了，可也诊不出来是什么瘟病。只好胡乱用了药，可是毫不管用。”

辛弃疾也同情地叹了口气：“真是可惜了。”他又忽然现出关切神色，道：“刘夫人的病如此厉害，伺候她的下人没有染病的吗？若是疫气厉害，可要防着沾染他人，连同和病人相处的都要隔离开来才好。”

“这个大人不必担心。先妻病中只留她的贴身丫鬟小梅伺候，未用旁人。夫人去世之后，小梅忧伤过度，我准了她回乡修养散心，一时不必急着回来。”

辛弃疾听了，连声赞许。忽然想到什么，问道：“刘夫人尚停灵于后堂吗？”

“不，先妻上月二十六便去世了，因为怕疫病厉害，头七过后，就被埋入城北安葬。”

“哦？”辛弃疾故作惊讶之状，“却不闻府上给尊夫人风光大葬。哦，想是刘员外行事处处节俭，连同家人也都十分低调。”他故作懵懂表情，话中的讥讽之意却十分明显。

果然，刘有德闻言面露不悦，将手中茶杯“噹”地放到了桌上，沉声道：“田大人这样说，是在说刘某人为人小气，不知礼数吗？”

辛弃疾现出诚恳之色道：“不不，在下岂敢。我家大人一向反对淫丧滥祭，说是上行下效，劳民伤财。他若是知道刘员外如此节俭，定会指名褒奖的。”

刘有德面色略有和缓，道：“这倒也不必。先妻的丧事从简，还是她因为恶疾去世，请了天长的阴阳先生‘赛鬼谷’看了，说是煞气太重，丧事不宜大操大办，要不一家活人也要遭殃。”

辛弃疾唯唯连声，道：“田某明白了。对了，在下还有一事相询。话说刘老爷可认得一个叫周树卿的人？”

刘有德思索片刻，问道：“这是什么人？”

“这人是城中有名的无赖，最爱惹是生非。前几日被人杀死在城外的长亭馆里。”辛弃疾故意加重了“杀死”的字眼，却见刘有德不为所动。只是淡淡地答道：

“哦？竟有这等事。刘某实在消息闭塞得紧，竟然连听都没听说过。”

“果真如此吗？”辛弃疾直视着刘有德，问道，“可有人看到前些日子周树卿从贵府上走出来，看来是去拜访过刘老爷。”

“竟有这等事吗？”刘有德面不改色，“我府上常有乞讨求施舍之人，一般都会周济一番。这些事老朽从不亲自过问的。”

辛弃疾看他侃侃而谈，心中却浮现出一个声音：“他在说谎！”表面上却仍是淡然道：“既如此，便是最好。现在怀疑杀他的人便是曾经被他勒索过的。”

“哦？刘某清清白白，有什么怕人知道的。大人如果不信，可以叫我的管家来亲自问问。”说着，作势向内堂喊道：“崔管家，崔管家！……”

话音刚落，却听得内堂一阵檐马丁当，随即那叫做崔万石的管家冲了出来，道：“老爷，家里进了贼了！”他说话虽然急切，但却并不脸现慌张之色，看来是经历过不少大阵仗。

[1]叵耐即不可耐，有“无奈”、“可恨”之意。