饭牛歌[1]

南山矸[2]，白石烂[3]，生不逢尧与舜禅[4]。短布单衣适至骭[5]，从昏饭牛薄夜半[6]。长夜漫漫何时旦[7]？

[1] 《史记·鲁仲连邹阳列传》裴《集解》引应劭曰：“齐桓公夜出迎客，而宁戚疾击其牛角商歌曰：‘南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦？’公召与语，悦之，以为大夫。”饭：饲养，喂。这首歌表现了宁戚对尧舜盛世的向往以及空有壮志才能而无法施展的悲伤。

[2] 矸（ɡàn）：山石白净的样子。

[3] 烂：灿烂。以上两句以山石明丽灿烂隐喻尧舜唯贤是用的盛世。

[4] “生不”句：尧以天下为公，把帝位传给有才德的舜，此所谓“禅让”。这与后世帝王以天下为家，把帝位传给自己的子孙不同。宁戚感伤生不逢时。

[5] 骭（ɡàn）：小腿。宁戚生活穷困，衣不蔽膝。

[6] 薄：至。宁戚饭牛从早累到半夜，非常辛劳痛苦；更痛苦的是怀才不遇、壮志难酬。

[7] “长夜”句：以长夜隐喻岁月流逝，自己没有出头之日，不知何时才能受到君主的重用而建功立业。