第一章　敦煌北朝至隋代山水画

敦煌石窟开凿之初——东晋十六国时期，正是中国山水画蓬勃兴起的时代，据记载，著名的画家顾恺之、戴逵、宗炳、王微等人都长于山水。然而他们的山水画迹到唐代就已经很难看到了，顾恺之的《洛神赋图》和《女史箴图》虽有摹本传世，但其中有多大程度反映了原作的风貌也很难说。敦煌壁画中的山水图像，则是这一时期留下的最真实可靠的山水画资料，我们从中可以更全面地了解中国山水画萌发期的状况。

通常把敦煌石窟十六国及北朝时期（包括北凉、北魏、西魏、北周时期）作为早期。但从山水画的发展来看，隋朝的大部分洞窟的山水画沿袭了早期的形式，只有极个别的洞窟出现了新风格。所以我们把隋代的山水也作为早期类型来叙述。