可我没有死。

我经历了比死更糟糕的事。

——摘自《渡誓》序

“卡拉丁！”李伦惊呼道，抓住卡拉丁的肩膀，“儿子，你到底在干什么？”

倒在地上的荣寿鼻血直流，气急败坏地说：“卫兵，把他带走！听到没有！”

茜尔落到卡拉丁肩上，两手叉腰，两脚轻轻踏了踏。“算他活该。”

暗眼种卫兵赶紧扶荣寿起立，卫队长举剑指着卡拉丁，第三个人也从别的房间里跑进来，站到他们身边。

卡拉丁一脚后移，摆出防御姿势。

“还磨蹭什么？”荣寿用手帕捂着鼻子，喝道，“把他打倒！”一摊摊怒灵从地里冒出。

“请别这样，”卡拉丁的母亲喊道，紧紧依偎着李伦，“他只是心烦意乱，他——”

卡拉丁推出掌心朝着母亲，示意她不要说了。“母亲，没关系。我和荣寿之间还有一点没有了结的人情债，我只是在还债。”

他接连迎上卫兵们的目光，那几个人来回倒换双脚，显得不知所措。荣寿还在吵吵嚷嚷。虽然卡拉丁出其不意地把控了全局，可他感到尴尬极了。

他猛地认清了事理。走出赫斯通之后，他确实见过坏心眼的人，而那些人都不是荣寿能够相比的。卡拉丁不是发誓也要保护那些他恨的人吗？他所领悟的信条，不就是不能寻私仇吗？他望了望茜尔，茜尔朝他点点头。

别一般见识。

一时间，做回卡尔的感觉还挺自在。所幸他已经长大了，成了一个崭新的人，这也是长久以来，他头一次为自己的身份感到高兴。

“退下，伙计们。”卡拉丁对卫兵们说，“我答应不再打你们的光眼种老爷。对不起，刚才我想到了我们的往事，一时心烦意乱，我和他都需要忘记那些事。告诉我，仆族怎么样了？有没有攻到镇上来？”

卫兵们动来动去，望着荣寿。

“都叫你们退下了。”卡拉丁厉声道，“飓风在上，老兄，你拿剑的姿势就像要去砍墩树一样。你呢？头盔都生锈了。我知道亚马兰在这儿招募的都是壮丁，可你这副模样，还不如我见过的信差。”

卫兵们面面相觑。已经拔剑的光眼种脸涨得通红，只好把剑插回鞘中。

“还愣着干什么？”荣寿喝道，“打他！”

“光明贵人，老爷，”光眼种卫兵垂下目光，“我可能不是这附近最好的士兵，但……请相信我，这顿打，我们还是当做没发生过为好。”另两人也点头同意。

荣寿打量着卡拉丁，用手帕轻擦鼻子，鼻血流得并不厉害。“看来在军队里，你确实有点长进了，嗯？”

“这是你没法想象的。我们得谈谈。哪间屋子人少点？”

“卡尔，”李伦说，“说什么傻话，别使唤光明贵人荣寿！”

卡拉丁挤过荣寿和卫兵，往走廊深处走去。“回答呢？”他厉声问，“哪儿有空房间？”

“楼上有，大人。”一名卫兵说，“书房里没人。”

“很好，”一听见“大人”二字，卡拉丁自顾自地笑了笑，“都和我一起上去吧。”

卡拉丁迈步上楼，可惜单单摆个派头是叫不动人的，谁都没有跟上，连他父母也是。

“我已经吩咐过了，”卡拉丁说，“我不想再讲第二遍。”

“小子，你有什么自信可以随处使唤人？”荣寿质问。

卡拉丁回过身，伸手召唤茜尔，一把明晃晃的碎瑛刃在雾气中成形，落入他手中，剑身凝着露珠。他把剑一转，插进地板，双手紧握剑柄，感到眼珠变成了蓝色。

周围的一切仿佛静止了。镇民们待在原地，看得张口结舌，荣寿也瞪大了眼睛。奇怪的是，只有卡拉丁的父亲连忙埋下头，闭上了眼睛。

“还有什么问题吗？”卡拉丁问。

“等我们回来一看，虚渡已经不见了，嗯，光明贵人。”戴着生锈头盔的矮个卫兵阿里科说，“之前门都锁了的，但墙壁都被他们扯破了。”

“他们没有打人？”卡拉丁问。

“没有，光明贵人。”

卡拉丁在书房里来回踱步。这是一间斗室，但布置得井井有条，放着几排书架和一座高雅的书案。藏书排布齐整，若非女佣一丝不苟，就是书册不常移动。茜尔背靠一本书坐在书架上，天真地晃荡着双腿。

荣寿则坐在墙边，时不时地用两掌摩挲发红的脸颊，再把手放到脑后，动作紧张得出奇。他的鼻血止住了，但他的脸上会留下一片淤青。这只是他应得惩罚的一小部分，但卡拉丁却无心再去伤害荣寿。还是别当这么狭隘的人了。

“仆族都成什么样了？”卡拉丁询问一名卫兵，“那场不寻常的风暴刮过来，他们都变形了吧？”

“对啊。”阿里科说，“风停了以后，他们逃跑了，我一听有动静，就斗胆瞥了一眼。他们长得是很像虚渡，外皮上有大块的骨头凸出来。”

“他们也长高了。”卫队长补充道，“比我还高，跟您差不多吧，光明贵人。腿有墩树那么粗，一手就能掐死一头白脊，不骗您。”

“那他们为什么不攻击？”卡拉丁问。他们明明可以占领公馆，却在夜里出逃，看来虚渡的目标更令人不安。也许区区一个赫斯通，根本不值得费力气。

“你们应该没有追查他们的去向吧？”卡拉丁瞅了瞅几个卫兵，再看向荣寿。

“呃，没有，光明贵人。”卫队长说，“老实说，我们还怕活不下来呢。”

“您会禀告国王吗？”阿里科问，“就说我们有四座粮仓被风刮走了，受灾的群众没饭吃，要不了多久就会饿死。飓风天一回来，又会有半数人没地方住。”

“我会转告艾尔霍卡的。”话是这么说，但飓风之父在上，王国其他地区的情况也不会更好。

现在他得专心对付虚渡。既然手头没有充足的飓光，他便不能飞回去向达力拿汇报。眼下最顶用的，还是尽力查出敌人窝藏的方位。虚渡究竟有什么目的？卡拉丁没有亲历过他们的奇能异术，却也听过纳拉克之战的战报。仆族智者当时两眼发光，能够操控闪电，动起手来残忍无情，叫人胆寒。

“给我阿勒斯卡的地图，”他说，“越详实越好，要能在雨中携带，免得被雨淋坏。”他皱起眉头。“再备几匹马，要最好的。”

“你现在又要抢我的东西了？”荣寿轻声问，低头看地。

“抢？”卡拉丁说，“我明明要问你租。”他从口袋里掏出一把润石放到桌上，望向几个士兵。“嗯，还等什么？拿地图来啊？荣寿不可能没有周边地区的测绘图。”

论职务级别，荣寿顶多只能联络周边的村子，没有资格管辖公国的领地——那是更有威望的光眼种的事。卡拉丁住在赫斯通的时候并不知道其中的差别。

“我们还要等夫人允许，”卫队长说，“大人。”

卡拉丁扬起眉毛。荣寿的话可以不听，女主人的话就一定要听吗？“去找公馆的虔诚者，让他们准备我要的东西，夫人肯定会允许的。有条件的话，再找一支和塔石科配对的对芦，一旦有飓光驱动，就要向达力拿传信。”

卫兵们行完礼就走开了。

卡拉丁抄起手。“荣寿，我要去追那些仆族，看看能不能弄清楚他们的目的。你的护卫应该没有相关的经验吧？跟踪这种怪物本身就很难了，被雨水一淹就更难了。”

“他们为什么这么要紧？”荣寿头也不抬地问。

“你肯定猜到了。”卡拉丁一见化为光缎的茜尔落到他肩上，便向她点点头，“天气都乱套了，普通的仆人也转化成了恐怖的怪物。那场风暴带着红色的闪电，风向还是反的。荣寿，灭世风暴真的来了，虚渡也回归了。”

荣寿呻吟着，身体前倾，双臂环抱着自己，好像快要吐了。

“茜尔？”卡拉丁悄声呼唤，“我大概又要靠你了。”

“说得好愧疚。”茜尔应道，歪过头。

“可不是吗？我也不喜欢把你挥来挥去，到处乱砍。”

她一脸不屑：“首先，我才不砍东西。我是一件优雅大方的武器，傻瓜。其次，你为什么要烦恼呢？”

“只是感觉不对劲。”卡拉丁答道，声音还是放得很轻，“你是小姑娘，不是武器。”

“等一下……也就是说，你介意我是小姑娘吗？”

“当然不是。”卡拉丁脱口而出，然后愣了愣，“也许吧，就是感觉怪怪的。”

茜尔嗤之以鼻：“你用别的武器时，就从不过问它们的感受。”

“别的武器又不是人。”他顿了顿，“哎，是人吗？”

茜尔又歪过头望着他，眉毛挑起，仿佛他说了很傻的话。

万物皆有灵，他母亲从小就这么教他。

“所以……我用过的矛，有些也是女人？”他问。

“至少是女的。”茜尔说，“一般情况下，大概有一半都是。”她往上一飞，来到他面。“都怪你，把我们看成是人。你有什么好说的？当然啦，老一辈的一些灵体确实有四种性别，不止两种。”

“什么？为什么有四种？”

她戳了戳他的鼻子。“傻瓜，人类可想象不到。”她“飕”地冲他飞来，化为一团雾气。他刚抬起手，碎瑛刃就显形了。

他大步走到荣寿的座位边，在那人跟前弯下腰，把剑尖指向地面。

不出他所料，荣寿抬起头，怔怔地望着剑刃。这类武器威力四射，从近处观察，不可能不被吸引。

“你怎么搞到的？”荣寿问。

“这要紧吗？”

荣寿没有回答，可他们都知道实情。如果能赢得一把碎瑛刃，并且不让其他人夺走它，那么它就是你的了。拥有一把碎瑛刃就够了，卡拉丁额前的烙印毫无意义，就连荣寿也无话可说。

“你这个骗子、卑鄙小人和杀人犯。”卡拉丁说，“尽管我很讨厌这样，我们还是没时间推翻阿勒斯卡的统治阶级，建立更好的政权。我们正遭受着自己不了解的敌人的袭击，这也是我们无法预料的，所以你必须站出来领导这些人。”

荣寿盯着那把剑，看着自己的倒影。

“我们并不是无能为力。”卡拉丁说，“我们可以反击，也一定会反击，但首先我们要活下来。灭世风暴会定期刮回来，可我也不知道要隔多久。你要做好准备。”

“怎么准备？”荣寿小声问。

“造房子的时候，两面都要造成斜的，来不及的话就找个能避风的地方躲着。我不能久留。这场危机不仅事关一个镇子和一个族群，哪怕那是我的家乡和乡亲。我只能指望你了。全能之主保佑我们，你是我们的全部。”

荣寿重重地瘫坐下来。很好。卡拉丁站起来，让茜尔变成的瑛刃消失。

“那就行动吧。”有人在他背后说。

卡拉丁呆住了。那是拉劳的声音。他背脊一凉，缓缓转过身，发现那名女子已经完全不是他认识的样子了。他们上次见面的时候，她还年少貌美，穿着一袭精致绝伦的光眼种长裙，只有浅绿色的眼睛流露出怅然若失的神色。荣寿的儿子死后，她失去了未婚夫，只好和年纪比她大一倍的荣寿订婚。

如今，卡拉丁面前的女人已经不再青涩，清瘦的脸庞写满坚毅，黑中带金的秀发绾成马尾，尽显干练。她穿着靴子和一件耐用的修身裙，裙子被雨淋湿了。

她上下打量卡拉丁，哼了一声。“卡尔，看来你长大了。听到你弟弟的消息，我很难过。先跟我来吧，你不是要对芦吗？我这边有一支可以连上在塔冠城摄政的王后，只是最近都没反应。好在还有一支能通到塔石科，正好是你问的。如果你觉得国王会回复，我们就托人传个信吧。”

说完她便走出门。

“拉劳……”卡拉丁跟了上去。

“听说你戳穿了我家的地板，”拉劳说，“要知道那可是上好的硬木。真是的，男人就喜欢武器。”

“我做梦都想回来。”卡拉丁在书房门外的走廊上停步，“我想以战斗英雄的身份回到这里，向荣寿发起挑战。我想救你，拉劳。”

“哦？”拉劳回头看着他，“你凭什么以为我需要别人救？”

“别告诉我这样你就满意了。”卡拉丁轻声说着，冲书房挥挥手。

“看来，成为光眼种并不会让人懂礼貌。”拉劳说，“卡拉丁，你别再侮辱我先生了。不管你是不是碎瑛武士，你再敢说这样的话，我就把你从我家里赶出去。”

“拉劳——”

“我当然满意，至少在风向反过来之前。”她摇摇头，“你很像你父亲，总觉得自己需要拯救所有人，甚至是那些宁愿你不要多管闲事的人。”

“荣寿虐待了我的家人。他让我弟弟去送死，还尽其所能陷害我父亲！”

“你父亲也说过我先生的坏话，”拉劳说，“在其他镇民面前贬低他。一个流亡到远方的新官，却发现镇上最有地位的居民公开批评他，换作是你，你会作何感想？”

她的观点自然有失偏颇。李伦当初也想和荣寿交好，不是吗？但卡拉丁没心情再争论了。他在乎什么呢？反正他打算让父母搬出去。

“我要去放对芦了，”拉劳说，“也许过一阵子才会有回复。虔诚者应该去取地图了。”

“很好。”卡拉丁在走廊上挤过她，“我去和我父母谈谈。”

他走下楼梯，茜尔从他肩上飞过，说：“原来那就是你以前要娶的姑娘。”

“不是。”卡拉丁小声道，“不管怎样我都不会娶她。”

“我喜欢她。”

“你会的。”他走到楼下，抬头回望。荣寿已经来到楼上，和拉劳站在一起，怀里是卡拉丁留在桌上的润石。那得有多少钱？

有五六颗红宝石布罗姆，他心想，可能还有一两颗蓝宝石。他默默点着钱，风操的……他给得也太多了吧？数目比当时荣寿和卡拉丁父亲争夺了好几年的那一杯润石还大，现在不过是卡拉丁的零钱。

他以前总觉得光眼种个个都很有钱，可不起眼的镇上的小贵族就……荣寿其实挺穷的，只是另一种意义上的穷。

卡拉丁回去找父母，在公馆里经过了一些他认识的人，那些人小声唤着“碎瑛武士”，爽快地让开了道。随他们去吧，他在念出真言，握住茜尔变成的矛的时候，就已经接受了自己的身份。

李伦还在客厅料理伤员。卡拉丁在门口愣了愣，结果还是叹了口气，挨着李伦跪下。李伦正要伸手去取器械盘，卡拉丁立马拿起递过去，就像当年在父亲做手术时替他打下手那样。新来的学徒正在另一个房间医治伤患。

李伦瞅了卡拉丁一眼，又埋头疗伤。患者是个男孩，胳膊上缠着血迹斑斑的绷带。“给我手术剪。”李伦说。

卡拉丁递了上去，李伦也不细看就接过，小心翼翼地剪开绷带。一根毛糙的木条刺穿了男孩的手臂，李伦摸了摸四周的皮肤，上面布满了干掉的血迹。男孩呜咽着，情况不妙。

“把木头和坏死的皮肤割掉，做烧灼处理。”卡拉丁说。

“你不觉得这有点过头吗？”李伦问。

“肘部那块还是要切除的。木头这么脏，会留下木刺，肯定要感染。”

男孩又哭了起来，李伦拍拍他，安慰道：“会没事的。还没有出现腐灵呢，不会截肢的。让我跟你父母谈谈吧。先嚼一下这个。”说完就给了男孩一些树皮，作为弛缓药。

李伦和卡拉丁一同去治疗下一个伤者。男孩还没有生命危险，麻醉起效后，就可以动手术了。

“你变坚强了。”李伦在检查伤者的足部时对卡拉丁说，“我还担心你的心长不出茧子。”

卡拉丁没有回应。其实他心里的茧子并不像他父亲想象的那么硬。

“可你也成了他们的一员。”李伦说。

“我眼睛的颜色一点也没变。”

“儿子，我不是在说你眼睛的颜色，我才不管一个人是不是光眼种。”父亲说完，卡拉丁见他在招手，便递过去一块碎布，让他清理伤员的脚趾，自己则着手准备用来固定的小夹板。

“你变成了杀手，”李伦接着说，“开始靠拳头和武器解决问题了。我多希望你能当个军医。”

“我没有多少选择。”卡拉丁把夹板递给父亲，取来绷带为伤员的脚趾做包扎，“说来话长，改天再告诉你吧。”至少他还愿意说出那些不太让人心碎的事。

“我想你不会留下吧？”

“嗯，我得跟着那些仆族。”

“那又要杀人了。”

“父亲，你真以为我们不该和虚渡战斗吗？”

李伦有些迟疑。“不。”他轻声说，“我知道战争是不可避免的，我只是不希望你卷进去。战争对人的伤害，我是见过的。战争蹂躏的是人的灵魂，我可治不好精神上的创伤。”他固定好夹板，转向卡拉丁。“我们是手术师。让别人破坏去，我们决不能伤害别人。”

“不。”卡拉丁说，“父亲，手术师是你，不是我。我是守牧人。”这是达力拿·寇林转述的话。[4]卡拉丁起身道：“我会保护那些需要我保护的人。今天，这意味着我要去追击虚渡。”

李伦移开视线。“好吧。儿子，我很高兴你回来了，幸好你平安无事。”

卡拉丁把手搭到父亲肩上。“生先死，父亲。”

“走之前去见见你母亲，”李伦说，“她有东西要给你看。”

卡拉丁蹙起眉头，但还是走出医疗室，来到厨房。厨房里只点着几根蜡烛照明，他每到一处，眼前便只有影影绰绰的光亮。

他把水壶灌满清水，找到了一把小雨伞，方便在雨中看地图。之后，他上楼去书房找拉劳。荣寿已经回屋了，拉劳却伏案而坐，跟前是一支对芦。

等等，对芦有反应，红宝石亮了。

“飓光！”卡拉丁伸手一指。

“可不是？”拉劳冲他皱皱眉，“法器需要飓光驱动。”

“你怎么有充过光的润石？”

“几天前来飓风了。”拉劳说。

那时人类正与虚渡交战，飓风之父打破规律，唤来了一场应对灭世风暴的飓风。卡拉丁曾飞到飓幕前，与白衣刺客战斗。

“那场飓风很突然，”卡拉丁说，“你怎么知道要把润石放出去？”

“卡尔，”拉劳说，“起风之后再放润石又不难！”

“你现在手头有多少？”

“有一些。”拉劳说，“虔诚者手头还有点——也不是只有我想到要这么做。瞧，塔石科已经有人愿意向太后纳瓦妮·寇林传信了。你就是这个意思吧？你真以为她会回复？”

这时，芦苇笔动了起来，幸好来回复了。“‘军尉？’”拉劳念道，“‘我是纳瓦妮·寇林。真的是你吗？’”

拉劳眨眨眼，抬头望着卡拉丁。

“是我。”卡拉丁说，“走之前我还跟达力拿在塔顶讲过话。”但愿这样足以验明他的身份。

拉劳吓了一跳，赶紧记下。

一见有回复，拉劳读道：“‘卡拉丁，我是达力拿。你那边情况如何，士兵？’”

“好过预期，长官。”卡拉丁简单概括了自己的发现，最后说，“虚渡恐怕已经跑了，赫斯通是个小镇，他们也懒得去破坏。我差人备了马匹和地图，可以侦察一下，探探敌人的状况。”

“‘多加小心。’”达力拿回复道，“‘你那边是不是没有飓光了？’”

“应该能弄到一点。估计还是回不去，但总比没有好。”

有那么几分钟，达力拿没有回复，拉劳借机更换了写字板上的纸张。

“‘军尉，你的直觉很准。’”达力拿终于传书，“‘我就在这座塔里，却感觉两眼一黑。你要尽量跟紧敌人，查明他们的举动，但不要冒不必要的险。带上对芦，每天晚上给我们发一个铭文报平安。’”

“明白，长官。生先死。”

“‘生先死。’”

拉劳看看他，他一点头，示意通笔结束。拉劳一言不发地收拾好对芦交给他，他感激地接过，快步走出书房，下了楼。

刚才的通笔吸引了不少人，他们都聚集在楼梯前的门厅里，卡拉丁本想问问谁有充过光的润石，却半途打住了。他看到母亲正在和几个小姑娘说话，怀里抱着一个小孩。她在干什么……

他在楼梯前刹住脚步。那个小男孩大概一岁，咿咿呀呀地吃着小手。

“卡拉丁，快来见见你弟弟。”赫希拿转身对他说，“我在护理伤员的时候，就有几个姑娘替我看孩子。”

“弟弟？”卡拉丁低声说。这是他从没想到过的。他母亲今年四十一岁了，而……

弟弟。

卡拉丁伸出手，从母亲怀里抱起细皮嫩肉的小男孩，还嫌自己的手太粗糙。他浑身一颤，紧紧依偎着弟弟。留在此地的回忆并没有将他压垮，与家人的团聚也没有让他不知所措，但此时此刻……

他泪流不止，觉得自己像个傻瓜。这并没有改变什么，第四冲桥队已经与他情同手足。

可他还是哭了。

“他叫什么？”

“奥罗登。”

“‘太平之子’。”卡拉丁喃喃道，“是个好名字，很吉利。”

一名虔诚者揣着一筒卷轴走到他身后。风操的，那不是泽赫布吗？她似乎还活着，但总是显得比石头还沧桑。卡拉丁把小奥罗登抱给母亲，一抹眼泪，接过卷轴。

人们聚拢在墙边。卡拉丁非常引人注目，他是手术师的儿子，后来却变成了奴隶，现在又变成了碎瑛武士。这么激动人心的事再过几百年都不会出现在赫斯通。

如果卡拉丁有发言权的话，至少他觉得不会。他朝已经走出客厅的父亲点点头，转身面对人群：“谁有发光的润石？我拿两颗齐普[5]换一颗。都拿出来吧。”

茜尔绕着卡拉丁上蹿下跳，陆续有人交上了润石，卡拉丁的母亲也过来换钱，最后筹到的款项虽然只能塞满一个钱袋，但也是一大笔财富，至少不用再骑马了。

他系好钱袋，回头看见父亲走了上来。李伦从衣兜里取出一颗发光的小钻石齐普递给卡拉丁。

卡拉丁收下后，望了望母亲和她怀里的小男孩——他的弟弟。

“我想带你们去安全的地方。”他对李伦说，“现在我得走了，但我很快就会回来，带你们去——”

“不。”李伦说。

“父亲，灭世来了。”卡拉丁说。

附近的镇民轻声抽了口气，眼神像丢了魂一样。风操的，卡拉丁应该私下对父亲说的。他凑近李伦：“我知道一个安全的地方。去了那里，你和母亲还有小奥罗登都不会有事。就这一次好吗？别犟了。”

“如果他们愿意的话，你可以带他们去。”李伦说，“但我要留下。尤其是……如果你刚才没说瞎话，这些人会需要我的。”

“走一步看一步吧，我会尽早回来。”卡拉丁咬紧牙关，打开公馆前门。外面传来雨声，空气中飘散着潮湿的味道。

他停在门口，回头看着一屋子邋遢的镇民。他们无家可归，担惊受怕。他们偶然耳闻了他的话，但他们其实已经知道了。他听到他们在议论虚渡和灭世。

他不能就这么丢下他们。

“你们没听错。”卡拉丁对聚集在公馆大前厅的一百多人（包括站在通往二楼台阶上的荣寿和拉劳）大声说，“虚渡回归了。”

人们窃窃私语，惊恐万分。

卡拉丁吸入那袋润石里的飓光，皮肤上腾起纯净的光雾，在昏暗的大厅里清晰可见。他把自己往上甩，升到半空后，又往下施放风行术，使自己悬浮在距离地面大约两尺的地方。茜尔化为碎瑛矛，从雾中显形，落入他手中。

“轩亲王达力拿·寇林重组了光辉骑士团。”卡拉丁口吐飓光道，“这回，我们决不会辜负你们。”

有人露出崇敬的表情，也有人露出畏惧的表情。卡拉丁找到了父亲的面孔，李伦惊得合不拢嘴，而赫希拿却抱紧小婴儿，表情带着由衷的喜悦，脑畔绽开一圈蓝色的敬灵。

我会保护你，小不点，卡拉丁看着那个孩子，心想，我会保护他们所有人。

他向父母点点头，转身朝门外施放风行术，冲进被雨水浸透的夜幕。他会往南走半天的路，在连缀村停留，或者干脆飞过去，看看能不能为润石重新注满飓光。

接着，他就要去追击虚渡了。