尽管如此，我还是可以实话实说：这本书从我年轻时就开始在我心中酝酿了。

——摘自《渡誓》序

沙兰埋头作画。

她笔触果敢，潇潇洒洒地在素描本上游移，每勾完几笔就翻转炭条，用最尖的地方画出深色的条线。

“嗯……”图腾伏在她的裙子上，宛如刺绣装饰，离她的小腿肚不远，“沙兰？”

她画个不停，仍在纸上涂黑。

“沙兰？”图腾问，“我明白你为什么恨我，沙兰。我不是故意帮你杀死你母亲的，但我就是这么做了。我就是这么做了……”

沙兰紧咬牙关，没有停笔。她坐在乌有斯麓城外，背靠冰凉的石块，脚趾阵阵发冷，四周冒出了形如尖钉的冷灵。一阵风吹过，缠结的发丝拂过脸颊，她只得用双手的拇指按住画纸，其中一根指头还藏在左袖内。

“沙兰……”图腾说。

“没事的。”沙兰悄声道，“就让我画吧。”说话间，风停了。

“嗯……”图腾说，“有力的谎言……”

眼下，沙兰应该能画出简单的静态风景。她坐在某座誓约之门的平台边缘，比主高地高出了十尺。这天早些时候，她启动了这座誓约之门，从仍在纳拉克等候的数千人中转移了好几百人。类似的做法只能维持一时，因为设备的使用会消耗大量飓光，就算外人带来了宝石，也并不充裕。

而且，沙兰也抽不开身。建造在每座平台中央的控制室只有正式的现役光辉骑士能够操作，目前的人选只有沙兰。

也就是说，每次都得由她召唤碎瑛刃，而她曾用这把剑杀死了母亲。她亲口承认了这件事，把它当作织光骑士的信条。

因此，她无法再把这个真相抛到脑后。

还是画画吧。

塔城的景色尽收眼底，巨塔直冲天际，沙兰奋力把它呈现在纸上。迦熙娜搜寻过这个地方，希望在这里找到古代的文献和记载，但他们至今没有发现任何类似的东西，反倒是沙兰开始努力去了解这座塔城。

如果把乌有斯麓勾勒下来，她是不是最终就能掌握那惊人的规模？由于找不到观察全景的角度，她始终关注着建筑的细节：阳台、田地的形状，还有深陷的豁口，仿佛要将人吞噬、淹没。

她没有把塔城画下来，而是用炭笔浅浅地铺了一层底，在上面画出交错的线条。在她端详画作的时候，一只风灵飞了过去，搅动着页面。她叹了口气，把炭笔丢进小包，掏出湿抹布擦拭闲手的手指。

士兵正在下面的高地上操练。一想到这些人都驻扎在塔城中，沙兰就觉得不安。荒唐，那只是一座建筑。

可她画不出来。

“沙兰……”图腾说。

“总会有办法的，”沙兰平视前方，“我父母的死不是你的错，不是你造成的。”

“你完全可以恨我，”图腾说，“我理解你的心情。”

沙兰闭上双眼，不想让图腾理解。她希望图腾能说服她，让她相信自己是错的，必须如此。

“我不恨你，图腾。”沙兰说，“我恨那把剑。”

“但——”

“那把剑并不是你。它是我自己，也是我父亲，还是我们的人生和人生的乱象。”

“我……”图腾轻声鸣道，“我不明白。”

你明白了我才会惊讶，沙兰心想，反正我是不明白。所幸有一名斥候登上斜坡，来到了沙兰所在的平台，分散了她的注意力。这名暗眼种女子一头阿勒斯卡人特有的乌黑长发，身穿蓝白两色制服，传令兵款式的裙子底下是一条长裤。

“嗯，‘光辉女士’？”斥候鞠了一躬，问道，“轩亲王求见。”

沙兰嘴上说了句“烦人”，心里却暗暗松了口气，庆幸有事可做。她让斥候拿着素描本，一边收拾小包。

包里的润石都变暗了，她注意到。

虽然有三位轩亲王与达力拿一同远征破碎平原的腹地，但更多人却选择留守。意料之外的飓风到来后，哈萨姆就通过对芦从平原上的斥候那里收到了消息。

他的军营赶在飓风来袭之前摆出大部分润石进行充光，储备比别人多出一大截。他成了富翁，因为达力拿向他购买发光的润石来操作誓约之门，运送补给。

相比之下，把润石提供给沙兰练习织光术，并不算是太大的花销。不过，看着两颗用来御寒的润石完全褪了光，她还是感到有些愧疚。以后得注意点。

她把东西都收拾好，伸手索要素描本，却发现斥候睁大了眼睛，正在翻阅画作。“光明女士……”她说，“画得太好看了。”

有几幅素描似乎是从塔基望出去的仰视图，稍稍捕捉到了乌有斯麓的壮观，但画作传递的气氛更多的还是一种眩晕感。沙兰对此并不满意，她发觉自己利用了不可能存在的消失点和透视，增强了素描的超现实性。

“我一直想把高塔画下来，”沙兰说，“但没找对角度。”也许等那个眼神幽怨的光明贵人回来，他就能带沙兰沿着山脉飞向另一座山峰。

“我从没见过这种画风，”斥候翻阅着画作，“叫什么？”

“叫‘超现实主义’。”沙兰拿回大素描本塞到腋下，“那是一场古老的艺术运动。当我画不出想要的画面时，我大概默认是这种画风。除了学生，现在几乎没有人再去管它了。”

“看了这些画儿，我的脑子都醒不过来了。”

沙兰伸手一指，斥候便领着她走下平台，穿过高地。她发现场地上已有不少士兵停下了操练，直盯着她看。真麻烦，她已经不是那个来自闭塞城镇的无名女孩了。顶着“光辉女士”的名号，她假装自己是异唤骑士团的一员，并说服了达力拿，至少对外宣称她所在的骑士团无法创造幻象。这个秘密绝不能外传，否则有损她办事的效力。

那些士兵凝望着她，仿佛她身上能长出碎瑛甲、眼里能喷出团团火焰、飞起来就能推倒一两座山似的。或许应该从容一些，沙兰暗自想道，表现得……更有骑士的样子？

她瞅了瞅一个穿着红金两色制服的哈萨姆军士兵。那个人立马垂下头，揉了揉系在右上臂的铭守符。虽然达力拿决意挽回光辉骑士的名誉，但是飓风在上，短短几个月内，一个国家的固有观念是无法改变的，毕竟古代的光辉骑士团背叛了人类。许多阿勒斯卡人似乎愿意重新认识各大骑士团，但剩下的人就没有这么宽容了。

尽管如此，沙兰还是昂首挺胸，更多地用老师教导的姿势走路。迦熙娜曾说，力量是观念的虚像，实现自控的第一步，就是相信自己能够做到自控。

斥候领着沙兰进入塔城。她们登上一段楼梯，前往达力拿的安全区。斥候边走边问：“光明女士，能问您一个问题吗？”

“既然你都问了，那就请便吧。”

“哦，嗯，这样啊。”

“不要紧，你想知道什么？”

“您是……光辉骑士。”

“这其实是陈述句，让我对自己先前的说法产生了怀疑。”

“对不起，我只是……很好奇，光明女士。光辉骑士是怎么当的？您有一把碎瑛刃吗？”

原来是这个走向。“我向你保证，”沙兰说，“在履行骑士职责的同时，我完全能保持得体的女性特质。”

“哦。”斥候说。怪了，她似乎对这个回答感到失望。“那还用说，光明女士。”

乌有斯麓似乎是直接由山石打造而成，屋角没有接缝，墙壁上也没有明显的砖块。石体大多显出细密的层次，色调不一，美不胜收，就如商店里层层叠叠的布匹。

塔内的通道通常蜿蜒曲折，很少直通岔口。达力拿认为，这种近似于堡垒的设计可能是为了蒙骗闯入者。石廊峰回路转，毫无缝隙，感觉就像隧道。

贯穿墙壁的岩层有着显著的纹路，沙兰根本不需要向导，可别人好像都分不清楚，还说要在地上标出方向。难道他们就认不出相互交错的宽红纹和细黄纹吗？只要循着纹路微微斜向上的方向走，就能去往达力拿的居室。

她们很快就到了。斥候负责守在门外，方便为他俩效劳。沙兰走进一个房间，那里一天前还空空如也，现在却摆满了家具，在达力拿和纳瓦妮的卧房外面辟出了宽敞的会议厅。

阿多林、雷纳林和纳瓦妮都已落座。达力拿站在他们跟前，两手叉腰，一边端详墙上的柔刹地图。阴冷的房间里堆满了地毯和豪华家具，像是一头猪穿上了淑女的修身裙。

“父亲，我不知道要怎么接近亚泽尔人。”雷纳林说，“帝王才刚登基，让他们变得难以捉摸。”

“他们可是亚泽尔人，怎么会难以捉摸？”阿多林抬起没受伤的手，朝沙兰挥了挥，“那儿的朝廷不是连果皮怎么削都有规定吗？”

“这是一种刻板印象。”雷纳林说。他穿着第四冲桥队的制服，虽然屋里并不太冷，他却手捧热茶，肩上披着毯子。“他们是拥有庞大的官僚机构，但朝廷的变动还是会引起动荡。其实，这位刚登基的帝王可能更容易修改政策，因为政策非常明确，大可以修改。”

“我倒不担心亚泽尔人。”纳瓦妮用笔轻敲笔记本，在上面写了写，“他们一向讲道理，会听劝的。那图卡和埃穆尔呢？如果他们之间的战争激烈得让他们连灭世的重现都顾不上，我也不会感到惊讶。”

达力拿闷哼一声，抬起一只手摩挲下巴。“图卡有个军事首脑，叫什么名字来着？”

“太紫穆。”纳瓦妮说，“他自称是全能之主的一面。”

沙兰嗤之以鼻，把小包和素描本放到地上，挨着阿多林落座。“全能之主的一面？至少他还挺谦虚。”

达力拿扭头望着她，把双手背到身后。风杀的，他的身形总是如此魁梧，超过他身处的任何一个房间。他总是紧锁眉头，为沉思所困。达力拿·寇林真能把吃早餐也演变成全柔刹最重要的决定。

“光明女士沙兰，”达力拿说，“告诉我，你会怎么对付马卡巴克诸王国？既然风暴就像我们预警的那样来临了，我们就有机会用强势的地位去接近他们。亚泽尔是最重要的一环，只是他们刚刚面临继承危机；埃穆尔和图卡自然在打仗，纳瓦妮说得不假；塔石科的情报网必定可以利用，但是他们太孤立了。那么就只剩伊泽尔和里亚弗了，也许他们的参与能说服他们的邻国？”

他满怀期待地面对沙兰。

“嗯，是这样……”沙兰思忖道，“有几个地方我听说过。”

达力拿抿着嘴，他不像是能开玩笑的人。图腾在沙兰的裙子上嗡鸣，有些担忧。

“很抱歉，光明贵人。”沙兰往椅背上一靠，接着说，“我不明白，您为什么要听我的意见？这些王国我有所了解，但仅限学术层面。要问当地的主要港口，我或许还有把握，只是讲起外交政策……您看，我在离开祖国之前，都没有和阿勒斯卡人说过话，而我们其实是邻国！”

“我明白了。”达力拿柔声道，“那你的灵体有什么建议？能把他请出来，和我们谈谈吗？”

“您指的是图腾？他对人类不是特别了解，这也算是他来这里的初衷。”沙兰在座位上动了动，“而且说实话，光明贵人，我觉得他很怕您。”

“嗯，他显然不笨。”阿多林指出。

达力拿瞪了儿子一眼。

“别这样，父亲。”阿多林说，“如果有人能去恐吓自然的力量，那非您莫属。”

达力拿叹了口气，转身按着地图。奇怪的是，雷纳林站了起来，放下毯子和热茶，走过去把手搭在父亲肩上。这个小伙子站到达力拿身边，模样比平时还要纤弱，虽然他的头发不像阿多林那样金灿灿的一片，但也夹杂着黄色。他与达力拿形成了非同寻常的反差，两人就像是用截然不同的模子刻出来的。

“儿子，世界实在是太大了。”达力拿望着地图，“这么多王国我都没去过，我又怎么能统一柔刹？年轻的沙兰说得很明智，但她可能还没有意识到，我们并不了解这些人。如今却要让我对他们负责？真希望我能看透这一切……”

沙兰在座位上挪了挪，觉得自己仿佛被人遗忘了。达力拿叫她过来，或许是想寻求光辉骑士的协助，但寇林家族的互动一直是对内的，在这一点上，她不过是入侵者。

达力拿转身走到门边，从温过的酒壶里倒了一杯酒。当他经过沙兰身边时，沙兰生出一种异样的感觉，心里一震，仿佛受到了牵动。

达力拿端着酒盏，又走过沙兰，朝墙上的地图而去。沙兰起身跟着他，从小包里吸入一缕蒸腾的飓光。飓光注入体内，她的皮肤开始发亮。

她把闲手放到地图上，飓光涌了出来，光芒剧烈流转，将地图照亮。她并不十分理解自己的行为，但这是常态。艺术的精髓不是理解，而是体会。

飓光从地图上流出，迅速从沙兰和达力拿之间穿过，纳瓦妮见状赶紧离开座位，向后退去。飓光蜿蜒潆洄，在房间的中央化为一幅更大的地图，大概飘浮在桌面的高度。山峦升起，宛如布片挤压而出的沟壑；广袤的平原满目绿意，枝蔓交错，碧草成茵；受尽风吹的光秃山坡也在背风面萌发出了勃勃生机。飓风之父啊……柔刹的地貌就在眼前呼之欲出。

沙兰屏住了呼吸。她当真做到了？可她又是怎么做到的？她通常需要在创造幻象之前对事物进行描摹。

地图的边缘闪闪发光，延伸到墙边。阿多林起身穿过幻象中央，就在卡哈巴兰斯附近，周身漫出缕缕飓光。他一走到外面，幻象就会搅动一番，利落地在他身后复原。

“怎么会……”达力拿凑近观摩雷希群岛所在的区域，“真是丝丝入扣，城市仿佛就在眼前。你做了什么？”

“我也不知道自己是不是做了什么。”沙兰走进幻象，感受着萦绕在周围的飓光。尽管幻象细节很精致，但角度还是离得很远，山脉还不及她的指甲高。“幻象不可能是我创造的，光明贵人。我没有相关的知识。”

“也不是我创造的。”雷纳林说，“飓光肯定是从你那边来的，光明女士。”

“没错，嗯，当时你父亲在拽我。”

“拽你？”阿多林不解地问。

“那是由于飓风之父的影响。”达力拿解释道，“每当飓风刮过柔刹时，这就是他看到的景象。创造幻象的人并不是我，也不是你，而是我们彼此。”

“好吧，”沙兰说，“您刚才还在抱怨自己无法完全理解。”

“这消耗了多少飓光？”纳瓦妮问道，绕过新地图明亮的外围。

沙兰看了看自己的包。“嗯……都耗尽了。”

“我们会给你续上。”纳瓦妮叹道。

“不好意思，我——”

“别客气。”达力拿说，“让光辉骑士进行能力操练，是目前最宝贵的投资之一，哪怕哈萨姆要我们付一大笔钱买润石。”

达力拿大步穿过幻象，四周飓光回旋。他在地图的中心部分止步，挨着乌有斯麓的位置，从房间的一端缓缓望向另一端。

“十座城市，”他低声道，“十个王国。十座誓约之门很久以前把它们连接起来了。这就是我们的战斗方式，我们要这样开始：不从拯救世界入手，而是从这个简单的步骤入手。我们要利用誓约之门守护城市。”

“虚渡无处不在，但我们可以更灵活，向都城提供支持，快速进行食品或塑魂者的跨国传送，这十座城市势必会成为守备森严的光明堡垒。九影之人将至……”

“‘九影之人’是什么？”沙兰精神一振。

“是敌人的斗士。”达力拿眯起眼睛，“荣誉在幻境中告诉我，我们生存下去的最好机会是迫使仇恨接受代理斗士的对决。敌人的斗士我见过，眼睛通红，穿着黑色的盔甲，可能是仆族，有九道影子。”

一旁的雷纳林瞪大眼睛，转头望着父亲，惊得合不拢嘴，而其他人似乎都没有注意到。

“有一座誓约之门就在亚泽尔的都城阿兹米尔。”达力拿从乌有斯麓的位置走到西部国家亚泽尔的中央，“我们需要开启那座传送门，取得亚泽尔人的信任。他们对我们的目标至关重要。”

他继续朝西走。“深国和巴巴萨纳姆的都城各藏有一座誓约之门，第四座则远在暗影城拉尔艾洛林。”

“还有一座在里拉，”纳瓦妮来到他身边，“迦熙娜认为在库尔兹。第六座在艾米亚，岛屿被毁以后，传送门也没有下落了。”

达力拿哼了一声，转向地图的东部区域。“第七座在魏德纳，”他步入沙兰的祖国，“第八座在泰勒拿城，第九座在破碎平原，已被我们控制。”

“最后一座在塔冠城，”阿多林轻声道，“我们的故乡。”

沙兰走过去抚摸他的胳膊。塔冠城的对芦通信已经中断，当地的情况无人知晓，卡拉丁的传书成了最可靠的线索。

“我们要从小处着眼，”达力拿说，“从几个对维持世界稳定最重要的国家入手，也就是亚泽尔、雅克维德和泰勒拿。我们会接触别的国家，但重点还是这三个强国，原因是亚泽尔的组织纪律和政治影响力、泰勒拿的海运和海军实力以及雅克维德的兵力。光明女士达瓦，希望你能谈谈自己对祖国和内战后的形势的见解。”

“那塔冠城呢？”阿多林问。

达力拿正要回答，却被敲门声打断。他准许访客进入，先前的斥候探进头来，一脸忧虑：“光明贵人，您快来看看吧。”

“怎么了，琳？”

“光明贵人，长官，又……又有人被杀了。”