知识是什么

关于知识，一个令人困扰的问题是，它的定义非常多。我们曾请参加过研讨会和讨论会的人员定义这个词，答案总是千差万别。有人认为，知识是有用信息的另一种叫法；还有人认为，这意味着某人掌握了大量数据。

古希腊人在其著作中至少用了8个不同的词来表示所谓的知识。即使是今天，许多语言仍至少用两个词来表示知识。例如，在法语中，savoir表示科学以及其他较具学术性的知识，而connaissance通常表示了解、熟悉或信任这样的知识。由于英语中只有一个词被用来表示知识，因此当我们说构建“知识系统”或“获取”知识时，会引起混淆。

知识不是指信息，但是当信息成为个人知识库的一部分时，它可以被视为知识。知识也不是指数据或智慧。几年前，一名记者请劳伦斯简单进行定义，以帮助人们理解这几个术语之间的区别。劳伦斯是这样说的：“假设你计划为你爱的人准备一顿大餐，纸质食谱上的字母是数据，食谱本身是信息，知识是煮菜的本领，而智慧是娶一位烹饪高手。”

就本书而言，我们讨论的是工作知识——这类知识是人们在日常生活中进行实践和活动的基础，它让人们得以执行简单或复杂的任务。获得这种知识需要人们在反思性学习的帮助下综合诸多经验，并且它通常很难被完全表达出来。它通常来自与他人一起参与活动，比如共同执行任务、参与项目以及进行其他合作活动。工作知识既包括显性知识，也包括隐性知识，或者说它是事实知识和实践知识的混合体，其中后者的占比更大。将其理解为一种手艺或实践也许会更容易一些，就像医学、法律或工程实践一样。不管怎样，当遇到它时，人们就会知道那是工作知识。

积累知识需要时间和经验。一名获得化学学士学位的毕业生，刚出校门时还不是化学家。虽然他已经吸收了大量化学方面的信息，可能还在实验室里待过一段时间，但是其他化学家会把他称作化学家吗？不大可能。他需要实际从事化学——在工作中以及与其他化学家的合作中获得亲身体验。要想成为化学从业者，他必须实践化学。只有这样，他才能说自己拥有这一领域的工作知识。

知识是一个很难把握的词，因为它描述的事物从根本上说是无形的，不过应用知识所得到的成果往往是显性的，这些成果让人们确定了知识的价值和最佳用途。不管我们讨论的是汽车、医学、法律咨询还是航天飞机，我们都可以为其绩效和成果估值，而不需要细致地辨别创造这个产品用到了哪些知识。了解组织的知识来源既是有益的，也是重要的，因为这能更好地了解组织的已有知识和欠缺知识，以及怎样才能更加有效地使用知识。

知识具有深厚的社会性。个人知识十分重要，但是与集体知识相比，它逊色很多。这里的集体包括团队、人际网络、实践社群或其他拥有一般性共同目标、词汇、理解的集合体。这些集体中的成员彼此激励和帮助，从而从集体活动中产生新的解决方案和新的创意。集体活动也许是正式或非正式会议，也许只是一起工作而已。

对知识性质的理解，深受知识使用者所处文化的影响。“我们发现，知识与其所有人是不可分割的。”荻原直树（Naoki Ogiwara）说。[2]他是一家总部位于东京的全球知识咨询公司的总经理。他提到，在东亚文化中，知识被视为“我们的一种内在属性或力量，而不是可以被度量的事物”。而西方文化以及深受西方文化影响的地区往往认为知识可以用规则或算法来表达，或者嵌入独立于所有人的某种外在形式。对于知识表现方式的两种截然不同的理解，给关于怎样成功管理知识的交流带来了困难。

不过近年来，从业人员在制订知识计划时已经成功把两种主张合二为一。这主要是因为亚洲大型组织中的许多管理人员和高管或者在西方商学院（可能是亚洲分院）接受过知识和学习方面的教育，或者读过相关主题的西方文献。这种曝光接触，再加上西方咨询公司的灌输，导致融合两种观点的混合模型出现。[3]