本章讨论语言生命度的国外研究、国内研究、研究的意义、存在的问题。国外以印欧语系语言为对象，研究起步早，有形式标志，取得的成果多。国内研究起步晚，以孤立语中的汉语为研究对象，无形式标志，取得的成果少; 但少数民族语言研究有形式标志的句法研究成果多。生命度研究角度新，能在认知动因与机制的基础上进行更高层次的理论假设。研究中存在用外来理论硬套汉语实际的不足。本章拟在人类认知体验的基础上讨论生命度等级与句法结构的关系。
