忍耐

三年的时间，或者是两年，或四年。我把中间阶段的那些年叫做“失去的岁月”，因为Behance的进展慢得令人难以忍受，我们一直在艰难地前行，能活下来就已经是个奇迹。我们的团队就是我们自己的小世界。我们用想象力与艺术家般的创造力打破常规开发产品，并以此创造目标、树立自尊。这个过程中有争执，也有很多乐趣。当时我们几乎没有生意，大多数客户都是友情支持。那段时间我们最有价值的收获就是彼此之间的信任以及对未来的希望。

然而，每当我走出办公室，都觉得自己是那么渺小。纽约市总是熙熙攘攘，路边水果摊的顾客都比我们多。和别人聊到事业时我总是感到尴尬，我知道我的答案——创建一家帮助创意工作者的公司——会遭到茫然的冷眼。人们会认为我被解雇了吗？如果我没能实现愿景，我会失去大家的尊重吗？我的家人和朋友总说要帮助我，但他们无能为力。所有决策与所有辞职加入的人的前途都压在我的肩膀上，没有人能够与我分担。

当我回想起那些逝去的岁月，总会唤起持续的忧郁的孤独感，没有人能够真正体会我的那种痛苦。与此同时，我还必须在我的团队、潜在客户和合作伙伴面前表现得很乐观，这进一步加剧了我的挣扎。我的希望被现实和恐惧深深掩埋，创业的强度与一事无成的沮丧感并存，简直让人精神崩溃。保持积极的状态让我疲惫不堪，有时甚至感到抑郁。

那些年不仅内心挣扎，我们还似乎迷失了方向，持续在原地踏步。我们曾经三次重建核心技术，并更换了供应商，还招聘了一些错误的人，还做出了无数错误的决定。保持我们的产品正常运转像是打鼹鼠的游戏，每次修复似乎都会破坏其他东西。但我们决心把它做好。我们的产品没有迅猛发展，但困难坚定了我们的决心。无论是作为团队还是个人，我们都找到了忍耐一切低谷的方法。

创业的中间阶段充满了不确定性、恐惧、逃避、危机、分歧和没有尽头的平庸。每当你理清思绪找到摆脱困境的方法，都会发现自己很快又陷入了另一种困境。这些不可避免又似乎永无止境的困难都是我们在中间阶段必须忍受的。

忍耐不仅仅是工作到深夜或者在没有回报的情况下工作，更是培养一种并非与生俱来却用之不竭的动力和耐力。如果没有任何客户或进展，很难一直激励团队。如果没有持续的激励，你自己也会感到空虚，而你必须用自己的乐观来填补这种空虚。你将不得不忍受无名和持续的沮丧。只有对自己产生坚定的信任，才能坦然面对打击。当然，你对事业的热情也是有帮助的，但是饿着肚子跑马拉松需要超自然物质，即一些关键的见解和信念，我们将在这一部分具体讨论。

成功和失败仅一线之隔。即使重要的事情做好了，如果你坚持的时间不够长，仍然可能失败。回忆起我们在Behance打拼的那些年，我简直不敢想有多少次我们几近崩溃。但作为一个团队，我们挺过了这些低谷。我们彼此依靠，哪怕在最黑暗的时刻也能找到轻松愉快的感觉。

这一部分的见解将会帮你准备好应对混乱的中间阶段，还会提醒你你并不孤单。但我们需要直面困境，需要学会如何忍耐和利用波动。探索失去希望、不确定和精疲力竭的情况有助于让你更熟悉它们——因此可以忍耐，甚至可以掌控它们。