1.1 数据、信息及知识

1.1.1 知识定义及特征

为了解释与知识相关的服务和系统的含义，首先需要解释一个问题：何为知识？

知识是符合文明方向的，人类对物质世界及精神世界探索的结果总和。知识，至今也没有一个统一而明确的界定。但知识的价值判断标准在于实用性，以能否让人类创造新物质，得到力量和权力等为考量。有一个经典的定义来自柏拉图：一条陈述能称得上是知识，必须满足三个条件，它一定是被验证过的，正确的，而且是被人们相信的，这也是科学与非科学的区分标准。由此看来，知识属于文化，而文化是感性与知识上的升华，这就是知识与文化之间的关系。有关于知识的悖论是：知识如果不能改变行为，就没有用处；但是知识一旦改变了行为，知识本身就立刻失去意义。

——《未来简史》[1]

知识是人类认识的成果，是在实践的基础上产生的，又是经过实践检验的对客观实际的反映。人们在日常生活、社会活动、科学研究、生产实践中获得对事物的认识，其中可靠的成分即知识。

——《中国大百科全书》[2]

“信息”一词特指相对“原始的”、特殊的和实际的，以“知识”表示通过深思熟虑的、处理过的或系统化的（解识）。

——《知识社会史》[3]

知识的定义是一个很复杂的哲学问题，目前很难给出一个准确的、权威的关于知识的定义，但对于知识的主要特征，基本可以总结为以下几点。

（1）知识必须是有确定指向、确定含义的，不能是模棱两可、似是而非的。比如“1+1=2”，受众可能不知道何为“1”，或者不知道何为“+”，甚至连“=”代表什么意思也不知道，而“1+1=2”这个陈述对他来讲甚至不能称为知识。但是，一旦受众对于“1”、“+”、“=”和“2”有了正确的认识，那对这个知识就不会产生误解同样，两个不同的受众，对这个知识也会产生不同的理解，所谓“1000个人心目中可能有1000个不同的哈姆雷特，但1000个人心目中只可能有1个‘1+1=2’”，因而可以在此基础上，根据共同的认知进行沟通，并进一步分享和传递更多的、更深层次的知识，这是人类互相沟通和理解的重要手段。

反过来讲，诸如“张三是个胖子”这种陈述，就不能被称为知识，因为不同的受众很可能会认识不同的张三，并且不同的人对于“胖子”这个概念的认识也不一样，因此“张三是个胖子”这种陈述只能被看作信息，而非知识，二者处于完全不同的概念层次上，个中区别我们接下来会进行进一步说明。

（2）知识必须是被验证过的、正确的，即科学的，而不是虚假的、错误的、非科学的。可验证性决定正确性，进而升华为科学性，与其相对的，不可验证的、虚假错误的、非科学的信息，就不能被称为知识。比如，对于“太阳每天都从西边升起，东边落下”这个陈述，在“太阳”“西”“东”“升起落下”这些概念具备正确的定义的前提下，就不可能称为知识，因为它既是反直觉的、反经验的，也是不可验证的，进而是虚假错误的、非科学的。

（3）知识必须是客观世界在人脑中的主观映像。这个特征具有两层含义，第一，任何知识最初的起源必定是客观世界，因为知识是相对于人类来说的，没有人类的概念，没有人类受众，任何信息都不能被称为知识，而人类是存在于客观世界，与客观世界互动，观察着客观世界的，因而人类得到的任何信息都来自客观世界，这其中的知识也必定源于客观世界；第二，知识必定是主观的映像，即被人类所知道、所理解、所认同的信息才能被称为知识，其不可能凭空存在，必定要经过观察、提取、理解等必要的过程，达到从客观到主观，从客观世界到人脑认识的升华。就拿“1+1=2”这个知识来说，没有人会觉得这个知识是凭空出现的，必定是客观世界的具体体现，比如“1就是只有1个，是从没有到有的最初结果状态，而1个苹果和1个苹果放在一起就变成了2个苹果”这种客观世界的现象，与此同时，“2个在一起的苹果”如果没有人类去观察，那么永远只能是“2个在一起的苹果”，不可能有“1+1=2”这种抽象的、提炼后的知识出现。而人脑中也不会永远只有“1个苹果加1个苹果变成了2个苹果”这个知识而没有“1个橘子加1个橘子变成了2个橘子”这一类的知识的情况出现。

（4）知识是分种类、分层次的，其中分层次尤其重要，它决定了知识由简单到复杂、由直观到抽象、由感性到理性的升华过程。比如“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”这个陈述本身就是知识，因为它满足关于知识的上述三个特征（1个苹果加1个苹果只能是2个苹果，不可能变成3个，并且在任何时候都是2个，因而具有确定性；将1个苹果和1个苹果放在一起，重复这个操作无限多次，每次得到的结果都会是2个苹果，因而具有可验证性，同时也具有客观性和主观性）。与此同时，“1+1=2”这个陈述很明显有别于“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”这个陈述，因为前者是后者的总结、提炼、升华，在这里我们就能够说“1+1=2”和“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”是不同层次的知识。

知识的层次化是很重要的特征，它的重要性体现在：第一，知识的层次化特征决定了知识加工处理的必要性，即如果知识是不分层次的，那么我们只需要实现一个扁平化的知识系统就可以了，无须在此基础上对知识进行进一步加工，即使加工了也只可能是对知识的另外一种转换，比如从“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”到“1个橘子加1个橘子就是2个橘子”这样的转换，但对于这种转换，我们直接观察客观世界就可以得到一样的结果，额外的加工过程是没有意义的；第二，知识的层次化特征一定程度上决定了知识服务和对应知识系统的价值，即对知识的不同的层次化操作和服务，会使用户对这种知识服务和对应的知识系统产生不同的评价。比如知识系统A提供的知识服务能够直接从“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”这个知识提炼到“1+1=2”这个知识，而知识系统B提供的知识服务需要从“1个苹果加1个苹果就是2个苹果”这个知识提炼到“1个客观物体加1个相同的客观物体就是2个相同的客观物体”这个知识，进而再提炼到“1+1=2”这个知识，对于想直接知道“1+1=2”这个知识的用户来说，知识系统A显然比知识系统B更高效，能提供更加优质的知识服务。

具备了上述四个特征的、被称为“知识”的概念，就是我们整本书中关于“知识”的介绍涉及的内容。