引言
Introduction

提问是引发兴趣的一种方式，但找答案却颇费周折。在我的人生中，我已经花了大量时间去解答别人提出的关于鸟类的种种问题。很久以来，我一直期盼着能找到一个直接明了的参考来源，能一下子提供所有的答案。这本问答形式的手册就这样产生了，读者能够在这本手册中直接找到他们想要的答案，而不会被大量他们根本不需要的信息淹没。

于是我开始编写这本书，首先，我向形形色色的人征集“原始”问题，既有朋友，也有家人，既包括新手，也包括专家，还有我的出版方布鲁姆斯伯里出版社的员工们。有的问题让人着迷，有的有点滑稽，有的说实话简直无法回答，但他们的问题多少揭示了人们希望对鸟类有些什么样的了解。如果你也想增进对鸟类的了解，我希望你能在这本书中找到答案——并且如果幸运的话，还能有更多发现。

本书一共包含500多个趣味知识点（其中有450个问题），它们分布在10个章节中，每一章都有一个特定主题，比如觅食、繁殖或迁徙。我希望通过这样的编排，你能找到相关话题的有趣答案。或者，你也可以继续浏览下去，深入了解一个特定主题。

蜂鸟以花蜜为食

在编写本书的过程中，为了准确地回答问题、核对事实并开拓思维，我参考了不少相关书籍。其中最重要的参考文献是伯德（Bird）、布鲁克及伯克黑德（Brooke＆Birkhead）、坎贝尔及拉克（Campbell＆Lack）、克莱门茨（Clements）、莱希（Leahy）、托德和韦弗（Todd and Weaver）的著作。本书中所陈述的一切事实，有两个或两个以上的参考来源于以上相关书籍。

你会发现，书中一些镶着标题框的文字，包含了一些有趣的信息。我把它们称作“创造纪录者”并冠之以最高级——“最大”“最小”“最高”“最快”等。作为纪录，它们也会受到一定的限制：有的纪录，比如与寿命有关的那些数据，在本书上架出售时也许就已经被打破了。有的纪录是否绝对真实尚存疑问。还有很多仅仅反映了目前的研究程度，也就是说，它们绝不是什么最终定论。有关事实和数据——特别是那些涉及最新科学研究的事实和数据，往往存在严重倾向于欧洲或北美鸟类的情况，这是因为目前所进行的大多数研究仍然集中在欧洲和北美。对于任何可能存疑之处，我在陈述信息时，都已加上了“有可能”“据说”等非确定性语词。

那么这本书究竟是写给谁的呢？我多年的好友、观鸟伙伴丹尼尔·奥索里奥（Daniel Osorio）半讽刺半恭维地说，这本书会吸引那些聪明好学的11岁男孩——我俩认识时，也正是那个年龄。我希望这本书也能吸引11岁左右的女孩，因为女性观鸟者少得多，这本书也许能激发她们的兴趣，帮助观鸟者队伍实现男女平衡。但是，说到底，我希望各个年龄层的读者都能从这本书中得到启示。这本书既适合经验丰富的观鸟爱好者，也适合一无所知的新手，以及介于两者之间的所有人。

帝企鹅和它们的雏鸟

最重要的是，我希望你喜欢这本书，希望它能够调动起你的积极性并促使你到野外去，以全新的目光观察鸟类——在我看来，鸟类是世界上最优雅、最可爱、最迷人的生物。