第5章 试探
在贾似道的督促下，张胜派出了更多也更得力的细作，以加强军情打探。果然不久就查明，那支带了不少母马的队伍，在向北走了一截之后，就掉头折向西南，又转向东南，似是奔湖南而去，只是很快便找不到了。同时还查明，稍后另有一支三千余人的队伍离开大军，朝江西方向开去，然后进一步查明这支队伍是由蒙将郑鼎所率领。这个郑鼎是蒙军中一位有独立作战能力的将领，所以张胜判断这是一支偏师，意图袭扰江西，以分散宋军注意力。贾似道认同了张胜这个判断，因为即使是消息灵通的贾大人，此时也还不知道袁玠作恶、渔民献船那些事。他命令张胜多派细作，务必尽快查实、判明湖南方向那支蒙军的去向和意图，而先不去管江西方向这支蒙军。在他看来，对方派出这种袭扰兵力实属多余，因为他此时即便有心也无力顾得上它。自从忽必烈的大军于九月初四渡江，而渡江后的种种举动又确确实实指向了鄂州，他就把注意力集中在鄂州防守上了。他甚至都没有细究阳逻堡和浒黄州的失守。忽必烈选择从这里渡江，并不在他意料之外，这个地方守不住，也在他意料之中。在这一段长江防线中，只有鄂州一地驻有足够的兵力，但忽必烈肯定不会选择从这里渡江，因为忽必烈的目的是攻城。不过，他也确实没料到阳逻堡、浒黄州会如此轻易地就丢了。尽管呈送到他这里的战报已经经过刻意的掩饰，他还是能从中看出那一仗打得有多窝囊。战报越是贬低蒙军，反倒越显出宋军的无能。虽然他也看出吕文信的阵亡有一定的偶然性因素，但他还是认定吕文信对此败负有主要责任。这个人不行，根本不能与其大哥吕文德相比。亲兄弟归亲兄弟，才具却可能相差十万八千里。他让翁应龙去料理这位阵亡将领的后事，一切照规矩办，心里却毫无惋惜之意，正相反，倒是有一点幸灾乐祸，觉得未必不是一件好事。他正用得着吕文德；让这位真能打仗的将领，增加一份为弟弟报仇之心驰援鄂州，自当更能拼死用命。
实际上，这正是近几天贾似道做出的最重要的两大决策之一：命吕文德领兵自重庆向东驰援鄂州。另一个重大决策，就是命高达率军自襄阳出发，向东南驰援鄂州。幕僚们多有提议从南边调援兵的，因为可以较顺畅、较快地到达，而现在贾似道所调的这两路，出发不久即会遇到蒙军，而蒙军一旦察觉其行动意图，定会增派兵力阻击，所以他们几乎得杀开一条血路，才能到达鄂州！于是就有了一样好处：他们出发不久，就能开始发挥牵制攻鄂蒙军的作用。但是这也有极大风险，因为此战的焦点终归是鄂州，所以贾似道这个部署必须具备三个前提——守得住，到得了，进得去。首先是鄂州要守得住，至少守到援军入城。然后是援军必须及时到达，至少在鄂州失守前到达。而决定性的是进得去，包括吕文德、高达打得进去，和张胜能把他们接得进去。他们一路杀过来，无论蒙军怎样千方百计阻击，终是兵力有限，一旦到达鄂州城下，面对的将是敌方的主力大军。在城外的开阔地带与蒙军主力对抗，很难占到任何便宜，必须在进入鄂州城后，利用城防工事进行城防战，才能发挥最大的作用。这三个环节有一个不能实现，便会使鄂州保卫战陷入必败之局。这使贾似道犹豫了好几天。这当中，仍有幕僚提议再从湖南调一支援军（比如向士璧的部队）过来，以为万全之策。贾似道在考虑再三之后，还是没有采纳。他心里放不下那支先是朝湖南而去，后来又不知去向的蒙军。虽然那只是一支不足千人的小股之敌，但他们带了很多母马，终是有些诡异。在无法确定其用意的情况下，贾似道猜测恐怕与兀良合台有关。蒙古人刚刚占领大理时，朝中一度有些惊慌，等到忽必烈率大军北返，只留下兀良合台在那里，渐渐便不以为意，及至几年过后，实际上已松懈下来，除广西一线尚有相当的兵力，其余各处就只剩下徒有其名的防线，实际上是一块几乎不设防的腹地。六月，兀良合台率军出广西，先攻柳州，再攻静江府，均未得手。从朝廷发来的军情通报中，贾似道很难看出实战的详情细节，所以也很难断定兀良合台是用了全力而未能攻下，还是仅仅作为大举进攻前的试探，甚至只是声东击西的佯攻。况且当时他正全力关注四川的战局，而滇桂的战事不在他的职权之内，无法也无暇细究。此后，从六月到九月，朝中的军情通报再无兀良合台的消息。三个月没有任何行动，幕僚中多有认为兀良合台已经知难而退者，但贾似道并不相信。现在忽必烈大军南下攻鄂，不正是兀良合台绝好的可乘之“机”吗？所以，幕僚们所提调向士璧北上援鄂的提议，虽然对防守鄂州有利，但一想到湘中兵力将因此更加空虚，一想到兀良合台的存在，他还是犹豫不决。
当然，真正不容他再犹豫不决的，不是这些小麻烦，而是战局的急速发展。当廖莹中报告说蒙军已于今日午时进到鄂州城下时，倒是贾似道自己有些失态地“啊”了一声。沉默了一会儿，他才轻声埋怨道：“这忽必烈来得也忒快了！”
“原是大人说让放他过来的。”
“那也还是来得忒快了些。”
这天刚好是重阳节——九月初九。忽必烈大军九月初四渡江，只用了五天时间便进至鄂州城下。贾似道确曾下过“放他们过来”的命令，具体说，就是对蒙军的前进只进行小股骚扰，不做正面阻击，将主要兵力收缩到鄂州城内，以便利用城防进行有效的抵抗。尽管放弃了阻击，但蒙军竟能在五天后到达鄂州，还是有点出乎贾似道的预料。鄂州的防守倒是早有准备，蒙军早到几天晚到几天无关紧要，但援军的调动，却是必须做出决定了。
“你让翁应龙传命：着吕文德部、高达部即刻出发，驰援鄂州！向士璧部——就不调了！”
“是！”
“还有——”贾似道突然离席而起，在书案后面快步地踱来踱去，边踱边说，“你替我草拟几道文书，着刘整即率其现属所部，到我军前听用！”
“是，大人！”
“叫他跟在吕文德将军的后面走！”
“让吕将军替他开路？”
“不是，是叫刘将军顺着吕将军已经开通的路走。”
“明白了。”
“此事也要知会吕将军，但措辞要有斟酌。吕将军善战，但心胸欠开阔。反正无论如何不能让刘整的部队替他开路。”
“明白。贾大人何时何地要用刘整另有谋划。”
“对，就是这个意思。”停了一下，半是对廖莹中，半是对自己说，“宁可备而不用，不可用而无备！”
话是这么说，实际上连贾似道自己也不愿正视他内心的这层矛盾。当他为了“补课”而研习那些过往的战例时，他就不断为这些几乎是清一色的防守战例而深觉郁闷。偶有进攻战例，却只能让他更郁闷。无论是高宗时的岳飞，还是本朝的孟珙，他们完成的那些进攻战例都是“特例”，无法重复亦无从效仿。现在贾似道面临的又是一场防守作战，在具体的指挥、部署上，他非常务实，一切都围绕着“据城固守”进行。现在，蒙军已经兵临鄂州城下，“据城固守”的形势更趋明朗，而他的心里却仍然在渴望着一次进攻。是的，哪怕只是一次局部的进攻作战。他为此终于做出了调刘整前来的决定。当然，从整个战局的演变来看，只有把鄂州长时间地死死守住，耗到蒙军不得不放弃进攻的那一天，才可能出现宋军发动进攻的机会。那么，调刘整前来，就是为了给死守鄂州增加一份信心。
这样想，不能说不合情理，但又总让人觉得有种一厢情愿的意思在里面。
就像是为了点破这层矛盾，当晚张胜就报来一个新情况：细作们发现，在鄂州城东北，蒙军正在搭建一座高台，虽然尚未完工，台高已四丈有余，而其位置距鄂州城防不过二三里之遥。虽然禀帖称尚未探明此台何用，但贾似道心中已是一阵紧张，一面命张胜抓紧探明此台的用途，包括其内外结构、格局等详情，一面让他的幕僚们都注意此事。幕僚们七嘴八舌议论了一番，报称多半是蒙军用来窥探城中虚实的。这个话猛一听好像也有点道理，但贾似道还是摇了摇头。以他的估算，若要看城防的外部，还不如直接抵近了看；若要越过城墙俯瞰城内，则此台至少得十来丈高，且距离又太远，最多看个大概轮廓，那作用甚至还不如派几个得力的细作混进城看得更清、探得更实。贾似道真正担心的是它会不会与某种新的攻城器具有关。贾似道一直都在关注这个事。夫工欲善其事，必先利其器，这是尽人皆知的道理，而要想“善”战争这个“事”，自然也有个“利器”的讲究。蒙军的骑兵优于宋军，很大程度是倚仗他们的马好；宋军的水军优于蒙军，很大程度是倚仗船好。自成吉思汗征西夏、伐金以来，尤其是本朝端平、嘉熙年间蒙宋全面对抗之后，蒙古人在中原作战当中，多次在坚城高垒面前吃尽苦头，无计可施。贾似道早就听说，蒙古人一直在寻找攻城战的良策，包括新的战法，也包括新的攻城器具。曾有细作探得，他们做了一种叫“鹅车”的东西，虽不知其详，大略是一种掘地的器具，说不定是想从地下挖洞入城。在贾似道看来，大宋在这方面并不一定占有优势。当今皇上崇尚理学，虽有端正人心之功，亦有轻视实技之弊。饶是如此，军中仍有看重此事者，且不乏成效。两年前研制成功的连发弩，即有射程远、发射快、弩矢密集的长处，目前张胜的守城部队已配有十余组，一旦投入使用，贾似道深信必可收得奇效。他还听说曹世雄军中曾研制一种火枪，据称威力极大，射出的弹丸，三五十步之内可嵌入树干两三寸，可惜枪体不够坚固，点火时往往先将枪体炸开，试用时伤了好几个枪手，以至一时不敢再试。蒙古人一向不尚空谈，虽然他们在工匠技艺方面远不如大宋，但亦多有金人和北方汉人为其所用，又有西域的色目人相助，难保其中没有身怀奇能绝技者，所以贾似道始终不敢掉以轻心。他实行的就是“据城固守”的方略，万一对方真造出了某种出人意料的攻城器具，那可就是釜底抽薪死路一条了！
想到这里，贾似道让廖莹中传话给翁应龙，让他明天一早去鄂州，检查一下命张胜准备的木料是否已经备齐。“务必要亲到储备地，亲身查看。”贾似道叮嘱说，“耳听皆是虚，眼见方为实！”
翁应龙去了一整天，天未亮就动身，天黑了才回来。他刚好赶上了鄂州城下第一场试探性的前哨战。无论是他，还是贾似道、张胜，都没想到会有如此一战。听说贾大人对那座高台如此关注，张胜心里也有点不踏实了，一面多派得力细作前去打探，一面派出一小队人马，意欲抵近观察。翁应龙眼见张胜如此调派，觉得这位将军的确是个办事认真的人，这才跟着那个派来给他带路的，去查看那些木料。带路的说，贾大人虽无明示，但张将军揣度贾大人的用心，此时储备这些木料，必是要用于守城，所以将征集来的木料分了四处，城东城南城西城北各有一处，以便需要时就近取用。翁应龙点头称是，只是这东南西北一圈转下来，虽然查得数量、质量都与贾大人的要求相符，存放亦称稳妥，却是看看已近午时，身上亦觉困乏。回到张胜的府衙，他原想告辞一声赶回汉阳交差，不料却被告知，城外有紧急军情，张将军已亲到城上督战。翁应龙略一沉吟，便让带他去城上。跟随贾大人多年，翁应龙自是明白，若在这节骨眼回去，须是难以交差，而亲至城上观战，再回去向贾大人禀报亲眼所见，那可是一个大大的彩头！
没想到再次扑空。翁应龙赶到城上时，张胜又不在。一个军校禀报说，张将军已去集合兵马，少时即将率军出击。翁应龙便展眼往城下看，却看不出个所以然来。多亏这名军校倒也干练，尽其所知将前情说了一遍。原来此前派出的那一哨人马，朝蒙军高台方向走了不足三里，尚未及看清那高台的模样，却看见一队蒙古骑兵疾驰而来。张将军原有交代，如遇大股敌军，即急速撤回，不要恋战，因见蒙军骑兵来得凶猛，便往回跑。也多亏发现得早，未被敌人缠住，只有两个跑得慢的步卒落在后面，当了敌人的俘虏。幸好敌人亦未穷追，其他人得以回到城里。原以为事情到此告一段落，没想到时隔不久，就有一队蒙军来到城下。原来那两个被俘的宋军降了敌人，就由一名蒙将带着前来劝降，说是奉了忽必烈王爷之命，要面见张胜将军。张将军到了城上，下令让那伙人进来。及至他们被带到张将军面前，张将军不由分说，便下令把两个降人杀了，然后指着那蒙军将领说：“我要你进来，就是让你看看我这铜墙铁壁般的城防，所以给你留条命，回去告诉忽必烈，早早退兵，还能回去料理你们漠北那些烂事，若敢来犯，再想回也回不去了！”轰走那伙人之后，张将军意犹未尽，又想起那逃回城的一哨人马，益发觉得那座高台起得蹊跷，发声狠说“我倒要亲自看看它是个什么鸟东西”，便集合人马去了。
正说话间，城下已经有了动静。先是护城河上的吊桥落下，随后城门打开，接着便有步兵出城过河，朝东南方向奔去。总共约有两千人的步兵，原是鱼贯而出，奔跑当中渐渐成了一个方阵。步兵之后，稍一间隔，便有骑兵随后驰出，几哨尖兵之后，便是在众军校簇拥之下的大将张胜。近三百匹战马的蹄声轰然作响，又倏忽远去。站在高可七丈有余的城墙上，翁应龙眼见得张胜率领着马队，在城前那片开阔地上做了个不大不小的迂回，在大约二里之外，从侧面超越了步兵方阵，再拐回来，成了步兵方阵的前队。历来城下攻防之战，防守一方都会将城外的民居悉数拆除或烧毁，以免被敌方用作攻城时的掩体。南宋自高宗以降，北患频仍，在那些被认为“兵家必争之地”的城外，附近已很少有人再建民居，所以翁应龙看得很清楚。就在张胜的马队超出步兵方阵的同时，却见对面陡地扬起一片黄尘，然后便有一队骑兵出现在黄尘之中，朝这边冲了过来，转眼间与张胜所率的骑兵步兵绞在一起，一片惊天动地的喊杀声，连城楼上的翁应龙也听得真真切切。翁应龙虽只是个文吏，没用多久，也看得出宋军不占优势。短时间的相持之后，宋军便开始且战且退，渐渐退到护城河边，而脚下原已关闭的城门再次打开。这时的翁应龙已有点惊慌了，心想万一蒙军跟在宋军后面也拥进城门，麻烦可就大了。不过他随即就放下心来，因为城门打开之后，外面的宋军并未退回城内，倒是另有一支宋军从城内杀将出去。与此同时，翁应龙发现身旁两侧已上来很多弓箭手，不停地向远处放箭，而那些比较靠前的蒙军，便不时有人中箭落马或倒地。宋军得到援兵，又有城上弓箭掩护，很快稳住了阵脚，蒙军则略有后退，两军之间便出现一条分隔线。隔着这条线又对峙了一会儿，蒙军开始撤退。虽是退去，却也章法不乱，后队先走，前队断后，直到见宋军无意追击，留在最后的百余骑兵，才拨转马头绝尘而去，催马追赶已走出一里之遥的大队。而此时宋军也开始收兵，有条不紊地鱼贯入城。
等翁应龙见到张胜时，这位刚打了一仗的将军，虽仍铠甲在身，却已摘去头盔，正用一块帕子擦拭头上的汗。见张胜脸色平和，谈吐淡定，便知这一仗虽有波折，但并不吃亏。落座之后，翁应龙道了辛苦，说了些赞扬的话。张胜亦自回了些谦让之辞。便有小校来说饭已备好。张胜站起来一拱手说：“军中安得美酒佳肴，不过是请翁先生吃饱，赶回汉阳向贾大人复命。”翁应龙也不谦让，这餐饭晚了足有一个时辰，两个人都已饥肠辘辘，少不得也都吃得有点狼吞虎咽。席间说话不多，只是张胜说到对城东南那座高台的疑虑时，也勾起翁应龙相同的迷惑。无论是最初派去的小队，还是后来张胜亲率大队前往，目标既是那个方向，便立即引起对方迅速的反应，让人觉得那正是蒙古人刻意要保护的地方，绝对不许宋军靠近。二人议论了一阵，却无非是些猜测，总之与蒙军攻城有关。不意刚刚餐罢，便有小校来报，说派去的细作已有二人返回，并已探得那高台的实情。原来那座高台已于昨晚粗粗搭就，高约五丈，底座长约五十余步，进深亦五丈有余，却是不东不南，不西不北，正面直对鄂州城东门。虽是昼夜赶工匆忙建成，内外皆是原木裸露，概无装饰，那正门之上，倒已悬挂出一块匾额，上书“压云亭”三个大字。四周戒备森严，很难靠近，多亏有个细作乖巧，远远听得蒙军两个士卒交谈，方知今天一早，他们的忽必烈王爷已登临其上，察看鄂州守军的城防军情。听到这里，翁应龙和张胜不由得四目相视，哈哈一笑——原来如此！然则此前蒙军的两次出动，和当中的一次劝降，都是忽必烈在压云亭上直接指挥的！难怪来招降的那个蒙军将领，口口声声说是奉了王爷的诏谕，当时张胜还以为不过是张扬之词，看来还真是忽必烈亲自发了话的！
带着如此之多又如此重要，更是亲闻亲见亲历亲为的军情，翁应龙回到汉阳向贾似道一一禀报，自是会得到一顿上好的夸奖称赞。说到那“压云亭”的种种，贾似道毫不掩饰地当即出了一口长气。可是等翁应龙禀报完毕，贾似道却默然良久，渐渐锁紧了眉头，弄得刚受了夸奖的翁应龙也跟着紧张起来。
“如果，”贾似道开口了，像是说给翁应龙听的，更像是说给自己听的，“如果确如你所说，今天是忽必烈在指挥一切，那就表明张柔尚在前来鄂州的途中，他们的攻城主力亦未到齐。主将未到，忽必烈却先到了，且径自登上压云亭，这说明什么？对，来者不善，善者不来！这个忽必烈……看来委实不可小觑！若是日后蒙军攻城，这个王爷每次都登临压云亭督战，哪个将士敢不用命？”
“这么说，倒不如让张将军派人乘夜偷袭，一把火烧了它！”
“不！他喜欢看，就让他看吧！让他亲眼看看他的将士毙命于我坚城之下的惨状，也好早做退兵的打算。而且，”他停顿了一下，加重语气说，“张将军今日出击，事出有因，情有可原，我就不予深究了，但仍要传话给他，只此一回，下不为例！告诉他，我一向所说‘据城固守’四个字，叫他须臾不可忘却！像今天这种即使不算吃亏，毕竟也不占便宜的糊涂仗，以后少打！”
别看贾似道眉目之间带着三分女相，一旦沉下脸来，却是不怒自威，颇有震慑之气。翁应龙虽是受了夸奖，因为贾似道后面的一番重话，心里便有些忐忑，告辞出来，忙拟就一通书札，又派人连夜送往鄂州，叫张胜以后切勿轻易出击。
连着三天，鄂州张胜没有报来什么紧急军情。倒是襄阳高达那边传来一个捷报，说他们刚出发不久，便得知蒙军已派百户长巩彦晖率军迎战，高达设了个埋伏将其击败，并将巩彦晖俘杀。贾似道知是大战将临，正在一触即发之际，却又只能等着，眼下并没有什么事要他去做。
很快，翁应龙报来喜讯——那幅展子虔《游春图》已经以三百二十两黄金成交。贾似道命人挂在望波厅内，赏玩了足足半个时辰，过足了新主之瘾。
其后几日，贾似道或赏玩书画，或寄情于促织。到了九月十五日，他正和群僚在望波厅观赏一出“蛐蛐大战”，一个吏员急急走了进来，将一个禀帖交给翁应龙，还低声说了几句话。翁应龙一面听，一面已经将禀帖疾速扫了一遍，当即直冲冲朝贾似道走来。
贾似道也看见了，没等翁应龙走近，喊了一个字：“讲！”
翁应龙原是想走得近些低声禀报，这时只好站住，大声说：“张将军报来紧急军情，蒙将王道冲率军攻城！”
“多少人？”
“五七百人。”
“什么？五七百人就敢来攻城？”
“怕是后面还有大队。”
贾似道摇摇头：“恐怕是来招降的吧？”
“有可能。忽必烈确有惯例，攻城前必先招降。”
贾似道想了想，招招手说：“跟我来。”
贾似道在前面走，翁应龙在后面跟。一跟跟到了望波厅的后门侧边，见贾似道停了步，翁应龙又往跟前凑了凑，只听得贾似道说：“你让张将军派来的人带回话给张将军：小心从事，莫折锐气，力争先机。有情况随时禀报，不要怕把马累着！”
“是！然则这虫戏……”
“接着往下看！”
话是这么说，因为贾似道的离开，那些“导演”“裁判”已经将两个蛐蛐从战场撤出，放回各自的蛐蛐罐里。经过这一番折腾，须得让它们安生一会儿，方可再放回战场。其实，就在这番折腾之前，鄂州城下的战事已经有了结果。那时，贾似道的“小心从事，莫折锐气，力争先机”十二字方针，不仅尚未传达到前线，甚至还没从贾似道嘴里说出来。不过，战事的结果，倒也印证了这十二字方针的正确性、重要性，只是来报捷的军士尚在途中。因为是捷报，又有张将军“不要怕把马跑死”的话，那军士自是不断挥动他的马鞭——但真抽在马身上的次数并不多；他心疼他的马。从鄂州到汉阳，毕竟有三数十里的路程，所以等到前方的捷报传来，两只蛐蛐的决斗也有了结果。那可真是一场好斗！惊心动魄，扣人心弦，气冲牛斗！当然，这说的是围观众人的感觉；若论看得见的情形，不过是两个虫儿扭在了一起，然后分开，然后又扭在一起，虽也看得出互有进退，却分不出哪个更占上风。正在难解难分之际，忽地便有一只虫儿跳出了战场，另一只便在它胜出的战场上鼓翅而鸣，那鸣声清脆、嘹亮、激越，即便称不上响遏行云，至少整个望波厅都能听见。正在这时，翁应龙又是直冲冲地走来，边走边喊：“鄂州捷报！”
“报来！”
“张将军报称，那王道冲果然是来招降的，不过除了招降，更在城下不断挑衅，且不时施放冷箭。张将军暗中布好了连发弩，一声号令，矢如雨下，连弩齐发，那王道冲躲闪不及，中弩落马。张将军事先埋伏在护城河外的奇兵乘机杀出，蒙军仓皇逃窜，王道冲被生俘！”
“你是说——活捉了？”
“正是。张将军请示：此人如何发落？”
贾似道想了想，不动声色地说：“败军之将，留他何用？砍了吧！”说完贾似道略一颔首，扬长而去。
这边自有役吏们收拾方才蛐蛐大战的“战场”。看看收拾得差不多时，又有人来传话，说让铺纸磨墨，贾大人要泼墨挥毫。这个倒是常有之事。贾似道虽幼时胡乱读过一些经史，后来又让人补课，甚至考中过进士，对各种经时济世之道，亦颇有心得，唯独赋诗作文，却总是捉襟见肘。后来便悟出一条捷径，只以书法来展示他的文采。若在常人，不过是写字；官位一高，便成了书法。况且贾似道于此亦是有些悟性，临过一些碑帖，糟蹋掉若干宣纸之后，却也略有所成，所写的字，骨架虽未必端正，起落之间倒颇有张牙舞爪之态，自有幕僚、属吏们来奉迎，称之为“自成一体”，颂之曰“龙飞凤舞”。贾似道并非不知这些话的真假，好在他并不指望以此传世，每逢兴之所至，常会写上几个字，就他自己而言，借以纾解胸臆罢了。
这边收拾得干净，铺得纸好，研得墨浓，自有人去请贾大人。少时，贾似道倒背着手踱了进来，立于案前，凝神运气良久，这才提起笔来，写下了六个大字：
首战务求必胜！