第2章
早期中国茶文化对外传播与茶叶出口贸易

中国是茶的发源地，是最早栽种茶树的国家。茶，从最初的“神农尝百草，遇七十二毒，得荼而解”，到现代已有五千年的历史。中国茶从早期的药饮、羹饮到调饮、清饮，形成了五十多个少数民族的茶饮茶俗和汉族雅俗共赏的“琴棋书画诗酒茶，柴米油盐酱醋茶。”茶为“国饮”，从王侯将相到普通百姓，从文人雅士到市侩走卒，中国茶曾经甚至成为中国文化的一个符号，带来的健康和其彰显的独具魅力的品饮方式，曾随着国家之间外交贸易的友好往来，传播到世界各地，给世界其他国家的人们带来了福祉。这神奇的东方饮品，深受当地人民的喜爱，在世界各地生根发芽传播开来，来自中国的茶与世界各地的民俗民风融合，形成了多姿多彩的世界茶文化和饮茶习俗。已故著名茶学专家庄晚芳先生曾说：“中国茶的传播也就是中国文化的传播”。中国茶所蕴含的含蓄内敛的东方哲学和娴静淡雅的东方美学，是中国历代文人雅士修身养性之本。中国茶文化融合了儒释道精髓，深入浅出地将中国优秀文化传统精义生动自然地呈现，给人们带来身体物质享受的同时，也让人们从一杯茶中觅寻到心灵的归宿和美学的体验。英国著名科学史专家李约瑟（Joseth Lee）曾说：“茶是中国贡献给人类的第五大发明。”

关于中国茶的传播，本章拟将从三段历史来阐述，即早期中国茶的传播、近代中国茶的传播、现当代中国茶的传播。早期中国茶的传播是从早期丝绸之路到16世纪以前，这段时间中国茶的传播主要是中国茶在亚洲大陆的传播；近代中国茶的传播是从16世纪开始至新中国成立以前，这段时间中国茶的传播除在亚洲传播之外，随着新航路的开辟，中国茶开始向欧洲、美洲、非洲和大洋洲传播，并传向世界各地；第三段时间是新中国成立之初至今，中国茶叶恢复生产，中国茶文化复兴，中国茶产业方兴未艾。