2.1　中国茶传播的主要路径

关于中国茶最早向外传播的历史，目前暂无定论。但根据国内外专业人士的考证，中国茶传往国外已近2 000多年的历史。业界人士谈及中国茶的传播，多习惯于国别研究，即中国茶如何传播到各个国家、如何与当地人文融合传承和变异的。本书拟从中国茶向外传播的主要路径（丝绸之路、茶马古道、万里茶道和海上丝绸之路）结合中国茶传播的各个不同历史时期及其特点进行阐述，意在着重发掘中国茶文化传播与茶叶贸易两者之间的关系。

在阐述之前，笔者认为有必要将四条与中国茶传播休戚相关的古代贸易“大动脉”做简单介绍。事实上，这四条古代贸易商道不仅是中国茶、丝绸、瓷器等物资传播的路径，中国的四大发明、文化习俗及儒释道的思想也是由这四条路径传播出去的，可以说这四条古代商道是中华文明传播的主要渠道。