三

顾况刚从刺史宴上下来，天热，再加上多喝了点酒，便想起往日不愉快之事，不禁叹道：“一生肝胆向人尽，相识不如不相识。朝廷竟用‘著作佐郎’这样的官职来打发我，我怎会稀罕。长安虽繁华，也多是非，不如离开，这一路走，一路宴饮，不像是被贬官，倒像是归了自然，快哉！”

正在此时，有人来报：“衢州白季庚别驾之子求见。”

顾况头也不抬，不耐烦道：“哪个白季庚？不曾听说，不见。”

“听说这白公子倒有些才华，要不，大人考考他？”下人三言两语，激起了顾况的好奇心。

“哦？衢州这偏远之地竟然也有高才，带他进来。”说完，顾况研墨，铺纸。不待纸张全开，便抓起大笔，在纸上涂画起来。

刚刚进门的白居易恰巧看到了这一幕，他站立一旁，心想：想必这黄衫贵人就是顾著作，怪不得传闻他是奇才，看他举手投足间自有一股仙道之气，连作画的方式都与众不同。

“你就是白居易？”看身旁突然多出一人，顾况扔下笔，翻动着白居易的名帖和求谒书信，慢吞吞问道。

“不才白居易素闻前辈大名，仰慕日久，自觉幼贱，不敢求见，今日听闻大人自长安而来，贸然来访，还望海涵。”

“你，去过长安？”

“白家祖上世代为官，祖父曾居长安，当时居易未满两岁，懵懂无知，长安依稀在梦中，仿佛未曾亲临。”

顾况一边听着，一边似是自言自语地说：“嗯，京城米贵，若想居在彼处，实属不易。”

“大人见笑，名字仅仅寄托家人美意，‘居易’取自《中庸》‘故君子居易以俟命，小人行险以徼幸’句，提醒在下要随遇而安，不怨天尤人，不存非分之想。”

顾况似听非听，漫不经心，正想招呼下人送客，看白居易年纪轻轻，倒不卑不亢，便又信手摊开他的诗卷浏览。

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。

远芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孙去，萋萋满别情。

第一首入眼，顾况忽然感叹道：“哎呀，这首《赋得古原草送别》看似不起眼，却有大气魄，不同流俗，荒芜中有生机，有此文藻的青年才俊，想定居长安，倒是易事！”顾况盯着诗文，一口气从卷头读到了卷尾，对眼前的青年萌生了好感。

“来人，赐座！”他招呼道。

“我看信笺之上写着你生于中原。跟随令尊辗转至此，可习惯否？”

“在下生于河南新郑，对此地不免有陌生之感，然自小四下颠沛，对南方风物倒也适应。”

“嗯，几岁习得诗文？”

“五六岁时便开始学诗，自此不废，沉醉其间，日夜诵读，以致口舌生疮，家人常笑我痴……”

“我常感叹近世斯文断绝，适才观尔诗文，清新文辞中有宏放襟怀，且笔触细腻，同情弱善，真乃良才，假以时日，必成大器，大唐文坛后继有人也！我是爱才之人，难得和你意气相投，必当尽全力相助，为你铺路、延誉。看你卓然不群，想必读过不少诗书？”

“大人过奖，后学感激涕零。居易能赋区区小诗，虽说自身还算勤勉，但更得益于先人智慧，汲取的是先辈诗作之精华。陶渊明、李白、杜甫、韦应物等人大作年年岁岁摊满在下案头。窃以为，同是写庐山瀑布，您的‘火雷劈山珠喷日’可以比肩于谪仙人之‘飞流直下三千尺’，气势之凌厉有过之而无不及；《公子行》等诗中对王孙贵胄的辛辣讽刺，也为后学作补救时弊的篇章立了典范；‘八十老婆拍手笑，妒他织女嫁牵牛’更是贴近民间，对我等后学作诗亦大有裨益。”

此话虽是恭维，但也是发自真心，听得顾况频频点头。

顾况、白居易促膝而谈，均有相见恨晚之意。顾况被白居易的聪颖、好学、诗才所吸引，白居易则沉浸在顾况对诗、书、乐、画的精妙讲解中，二人遂成忘年之交。