引言

今天，国际货币体系面临着史所罕见的彻底改革。在这个十字路口，货币的未来充满不确定性。本书试图提供一张理解货币世界的地图，这幅地图可以帮助我们找到方向。直到现在，还从没有人为理解货币世界而绘制一张地图。本书就是一本为读者理解从古到今的货币体系而绘制的地图，并对未来数字货币世界的“版图”进行展望。我将这个新的理解框架称为分层货币（layered money）。这个框架描述了不断发展的货币体系，可以帮助读者领略货币世界的全貌，并理解不同形式货币之间的关系。

通过追踪分层货币的演变，我们对人类如何选择货币以及怎样使用货币，提出了一个全新的观察视角。在回顾货币发展史的同时，本书还回答了一个关键问题：货币的未来会是怎样的？很多人会说是“数字化”的，但对我们大多数人来说，货币似乎已经数字化了。我们使用智能手机应用程序管理支票账户、进行非接触式支付，已经迅速迈向无现金的生活。但现在，比特币激发了全世界对货币未来的想象力，数字货币（digital money）已经有了全新的意义。

现有的货币理论或者说对货币的研究，缺乏能够将比特币等数字货币纳入其中的合适的理论和框架，我们迫切需要一个全新的体系将这种新颖的货币形式纳入其中。货币理论已经好多年没有更新了，为了理解即将发生的巨大变化，我们必须审视货币的发展历史，以准确地说明比特币对未来货币的影响。当我们面对货币的下一次迭代时，比特币及其多次迭代的历史为世界提供了它所需要的透明度和新选择。

本书试图理解和解释比特币将如何发挥作用，以及它将如何影响货币体系的演变。为了做到这一点，我们需要以通俗易懂的方式来理解货币理论本身。历史上，货币理论一直属于经济学博士才能明白的经济理论——很少有人真正理解货币从何而来，或者货币体系到底是什么。本书的目标是从头解释、给外行讲清楚货币体系。

最重要的是，我将会说明，货币是一个分层的系统。本书将使用“分层”这个术语，解释人类为什么用现代货币体系代替贵金属硬币，解释货币体系是如何演变的，以及它们如何变得如此复杂和多层次。通过阅读本书，读者可以了解自己的资产位于货币的哪一层，并能够在各层货币之间游刃有余地配置资产。在未来，能够有目标地驾驭货币将是一种非常重要的能力。

分层货币的框架

在开始讲述分层货币的故事之前，为了让读者更好地理解，我提供了一个简单的例子和说明框架。分层货币可以通过一个最基本的例子来说明：美国1928年的一枚金币和一张黄金证书之间的关系。在这个例子中，黄金证书上写有以下内容：

兹证明已在美利坚合众国国库中存放了价值10美元的金币，按要求支付给持票人。

下面我们在分层的框架下来解释这句话。第一层货币是金币，存放在金库中；第二层货币是黄金证书，是替代金币来流通的印刷品。这张证书对持有这张纸本身的人有价值，我们称其为持票人。金币和黄金证书都是货币的形式，但它们之间有本质的区别。两层货币之间的这种关系（图1）可以用资产负债表（图2）来描述。

图1

图2

如果我们将这一分析框架应用于货币理论，并上溯到货币理论的起源，那么我们将全面揭开货币史的谜团。随着国际货币体系的核心参与者宣布它们即将推出数字货币，我们迫切需要一种简明清晰的方式来分析即将到来的变化，但我们无法用当前主流的金融术语做到这一点。为了以一种更清晰的方式来描述当下金融体系发生的变化，本书将货币定义为一个分层的系统。这个金融体系每隔几年就会暂时性地陷入混乱，这种混乱只有在政府和央行越来越多的干预下才会平息。

本书描绘了一条主要依赖技术革新通往更稳定未来的道路，这些技术革新融合了货币理论和另一门以前与货币不相关的科学——密码学。2009年以来，密码学在全球各领域都得到了应用，它正迫使金融界放弃旧系统转而采用新系统，就像21世纪初以来互联网对无数行业的影响那样。这些新系统值得仔细研究，我们将使用分层的框架来解释这一切是如何发展的。在未来，非政府货币的角色是什么？比特币会与政府货币共存还是取而代之？要回答这些问题，我们需要对分层货币进行研究。

一切都要从1252年诞生的一种金币说起。