第41章 “员外千金屡遭梦魇，道士作法驱不洁物”
明朝洪武年间，浙江明州府有一位商人名叫，沐国安，家境颇为殷实。
祖上原是中原人士，他的爷爷因南下做生意，因此定居在了明州府。
沐国安是一个精明能干的商人，他经营着一家丝绸店，生意兴隆。他以诚信经营、货真价实而闻名于当地。
家中只有一位正妻邹氏，贤良淑德。生得一个女儿起名叫沐真，今年十六岁。
沐国安在当地事业有成，家庭和睦，不少朋友对他投来了羡慕的眼光。
这日，沐国安正在丝绸店里与伙计们商议进货事宜，忽然，一位自称是“天机通”的算命先生进入了店铺。
他走到沐国安面前，神秘地说道：“沐老板，我看你面带异相，此乃大富大贵之相。但近日恐怕有血光之灾，需谨慎行事。”
沐国安听后不以为然，认为这位算命先生只是江湖术士，想要骗取一些银两。
他微笑着回应：“多谢先生吉言，我行事一直谨慎，且家中有贤妻在旁，定能逢凶化吉。”
算命先生听后点了点头，又提醒道：“沐老板，请留心家中安全，尤其要小心乞丐。”说完便离开了丝绸店。沐国安并未将此事放在心上，继续忙碌着生意。
这日，沐国安收到朋友的邀请，前往酒馆与友人喝酒，在宴会上，沐国安谈笑风生，喝得酩酊大醉。当他回到家中时，已经是深夜了。
他踉踉跄跄地走进家门，却发现家中一片漆黑，寂静无声。他感到有些不对劲，心中涌起一股不安。
突然，他听到一声细微的响动，紧接着，一道黑影从角落里猛地窜出，向他扑来。
沐国安吓得魂飞魄散，但他毕竟是个商人，反应极快。他一把抓住那黑影，却发现是一个衣衫褴褛，戴着草帽，拄着木杖的乞丐。
那乞丐眼中闪烁着凶狠的光芒，手中握着一把锋利的匕首。
沐国安心中一紧，但他仍然保持镇定，微笑着对那乞丐说道：“兄弟，何必行此险事？你若有难处，尽管告诉我，我沐国安定会尽力相助。”
那乞丐听后，眼中闪过一丝惊愕，手中的匕首也微微颤抖。
他看着沐国安那真诚的眼神，心中涌起一股莫名的感动。他放下了手中的匕首，低声说道：“沐老板，对不住了，我本是走投无路，才想出此下策。”
沐国安心中松了一口气，他扶起那乞丐，让他坐在桌旁。
他亲自为那乞丐倒了一杯热茶，温言劝慰道：“兄弟，人生总有起落，只要心中有希望，总会找到出路。我这就给你去拿银子。”
乞丐见沐国安的善举，乞丐满心感激，眼中闪烁着希望之光，点了点头。
然而，世事难料，转眼之间，沐国安便带领着四五名家丁，如同猛虎下山般闯入进来。他们手中的绳子，将乞丐束缚得动弹不得，按倒在地。
乞丐的脸色瞬间变得苍白，惊恐的喊声在空气中回荡，连连求饶。
沐国安的脸色此刻变得铁青，然后冷冷地说道：“你这等无耻之徒，竟然趁着黑打劫我，今日若不给你些教训，岂能服众？”
乞丐挣扎着想要起身，却被家丁们牢牢按住。
他眼中满是绝望，泪水在眼眶里打转，却硬是不肯落下。他颤抖着声音，哀求道：“沐老爷，我错了，求您给我一个改过自新的机会吧。我愿意为您效力，为您做任何事情。”
沐国安冷冷地笑了起来，他摇摇头，说道：“你这种人，我岂敢收留？若是放了你，岂不是养虎为患？明日我便送你去见官，让官府来处置你。不过你今夜免不了先受我一顿打。”
说完，他转身向家丁们示意。家丁们会意，其中一个名叫天海的家丁走上前，从腰间抽出一条皮鞭，对着乞丐就是一顿猛抽。
乞丐的哀嚎声此起彼伏，听得人心惊胆颤。然而，沐国安却像是没听见一般，他冷冷地看着这一切。
皮鞭抽打的声音在夜空中回荡，这一切惊动了街坊邻居前来窥看。沐国安对众人说道：“这个乞丐，实则是一个偷窃之徒。我并非滥用私刑，只是给予他应有的教训。明日，我便会将他送交官府，以儆效尤。”
邻居们窃窃私语，虽然对沐国安的狠辣手段有些惧怕，但更多的却是对那个无名乞丐的同情。夜深了，哀嚎声渐渐散去，只剩下沐国安冷漠的目光在夜色中闪烁。
那乞丐，身形本就瘦弱如柴，如何能承受得住这般的毒打？没打几下便没了呼吸。
沐国安瞥了一眼地上已经不动的乞丐，眼中闪过一丝惊恐。他愣住了，原本冷酷无情的脸上，此刻闪过一丝慌乱。
他没想到，这个看似弱不禁风的乞丐，竟然如此不堪一击。他蹲下身子，颤抖的双手在乞丐的颈侧探了探，发现还有微弱的脉搏跳动。
他松了口气，心中既庆幸又懊悔。自己怎么会如此冲动，竟然对这个乞丐下了如此重手。
于是，沐国安示意家丁们将那乞丐抬至床上，又将姜汤灌给，折腾了一夜，看着乞丐渐渐恢复了一些生气，沐国安才感到些许安慰。
他坐在床边，看着这个曾经被他视为微不足道的人。
这个乞丐，虽然衣衫褴褛，形容憔悴，但却在生死关头展现出了惊人的韧性。
沐国安开始反思自己的行为，是不是真的太过于狠辣，对于弱势群体是否应该多一些宽容和理解。
第二天，沐国安吩咐家丁们为乞丐准备了干净的衣物和食物。
当乞丐醒来，看到眼前的一切，眼中满是惊讶和感激。他挣扎着想要起身道谢，却被沐国安按住了。
“你不必谢我，”沐国安沉声道，“昨夜的事情是我过于冲动，希望你能够原谅。”
乞丐闻言，眼中闪过一丝惊异。他没想到，这位曾经对他施加毒打的贵人，竟然会向他道歉。
他努力稳定情绪，开口道：“小人不敢，昨夜之事，本是小人有错在先。”
沐国安看着他，心中不禁感叹。又将一百俩银子递给他，乞丐收了银子感谢地出门而去。然而，这乞丐的走后面出了大事。
且说，那沐国安的女儿，沐真，长得标致可人，如同出水芙蓉一般。
这日，黄昏时分，沐真正在闺房中独自沐浴。而此刻，那位名叫天海的家丁恰好从她闺房门前路过，忽闻房内有潺潺水声。
他心中好奇，忍不住从门缝中窥探一二。
这一窥不打紧，却看见那曼妙的身姿，令他不由自主地为之沉醉。他站在门口，仿佛被磁铁吸引，动弹不得。
沐真感觉到了门外有人，她匆忙穿好衣服，打开门，发现正是天海。
两人四目相对，气氛顿时变得尴尬。沐真脸上一红，怒道：“天海，你在这里做什么？你可知你犯了何罪？”
天海回过神来，知道自己犯了错，连忙跪下请罪：“小姐，我错了，我不该偷窥您沐浴。请您饶恕我这一次。”
沐真看他一副惶恐的样子，心中也有些不忍。她知道家丁们生活艰难，有时候难免会有些过失。
她叹了口气，说道：“天海，你起来吧。这次我就饶了你，但你要记住，以后不可再犯。”
天海感激涕零，连声道谢。他心中却暗自庆幸，自己这次虽然犯了错，但却因祸得福，得以一睹小姐的芳容。
而这一切，都被沐国安看在眼里。他心中冷笑，暗道：“这天海果然是个不安分的家伙，看来我得找个机会将他赶走。”
此时的沐真还沉浸在刚才的尴尬中，她不知道，这个小小的插曲，即将引发一场轩然大波。
于是，沐国安便将天海绑起来，痛打了一顿，打得他皮开肉绽。沐真听到天海的惨叫声，心中不忍，急忙跑出来查看。
当她看到天海被绑在院子里，浑身是伤，顿时惊呆了。她急忙跑上前去，制止了父亲，并解开天海的绳索，扶他起来。
天海看到沐真，心中一阵感动。他强忍着疼痛，说道：“小姐，是我不好，我不该偷看你的。但是我真的没有恶意，我只是想看看你而已。”
然而，这一切都被暗中观察的沐国安看在眼里。他心中更加不满，认为天海是个威胁，必须尽快将他赶走。
次日，沐国安将天海叫来给了一两银子打发他走。天海问道：“老爷，请不要赶我走！”
沐国安冷冷地看着他，说道：“哼，我不想再看到一个不忠不义的家伙在我家里。”
天海心中懊悔不已，却也无可奈何。他接过银子，深深地鞠了一躬，转身离去。
天海愤然离去，手中紧握着一两银子。他首先用这微薄的银两享受了一顿丰盛的饭菜。随后，他在旅馆里安身。
然而，他心中对沐国安的怨恨却难以平息。
他心想：“我只不过是无意间窥见了他女儿的沐浴之景，这本是无心之失，却被赶出了家门。这些年来，我对沐家一直忠心耿耿，付出了无数的努力和汗水，却换来了这样的对待，真是令人心寒。”
没过几天，天海身上银两花光且孤苦无依，游荡在街上。不说天海流落街头。
数日之后的一天，一个清晨，名叫张乙的屠夫急匆匆地踏入了沐府的大门，神情紧张地走到沐国安面前，气喘吁吁地说道：“沐老爷，不好了，那个您前几日动手打的乞丐，竟然在我家中死了。更糟糕的是，他临死前竟然还嘱咐我去报馆，要将此事公之于众，告发您啊！”
沐国安是认得张屠夫的，然而，却不知张屠夫是如何知道自己打的那乞丐。
沐国安闻听此言，如遭雷击，连忙追问其中缘由。
原来，那位乞丐本已身体虚弱，这日，清晨在张屠夫家乃肉时，不幸旧伤复发，生命之火瞬间熄灭。
临终前，他紧握着张屠夫的手，恳求他帮忙报馆。将沐国安得到惩罚。
张屠夫，说罢，将乞丐的草帽与木杖递给了沐国安。
沐国安接过那顶破旧的草帽和磨损的木杖，心中的惊愕难以言表。
他清楚地记得那个被他狠狠打过的乞丐，那双充满怨念和决心的眼睛，仿佛预示了今日的这一幕。
沐国安深知此事一旦公之于众，他的名誉、地位都将化为乌有。
他焦急地在房间里来回踱步，心中快速权衡着各种可能的后果和应对策略。
他知道，他必须尽快行动，否则一旦消息传开，他将陷入无法挽回的境地。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，思考着如何化解这场危机。
突然，他的眼前一亮，一个计划在他的脑海中成形。对张屠夫说道：“我给你三百两银子，你同我去将那乞丐悄悄地埋了，不可声张。”
张屠夫微微一愣，随即双眼放光，三百两银子对他来说无疑是一笔巨款。
然而，贪婪的心还是让他忍不住问道：“三百两？那我可得确保那乞丐永远消失才行。”
他点点头，嘴角勾起一丝阴冷的笑容：“你放心吧，我会做得干净利落的。”
张屠夫便领着沐国安匆匆踏入了家门。他们目光所及，只见那名乞丐如落叶般静静地躺在地上，无声无息。
两人相视一眼，默契地将他小心翼翼地藏匿于屋角。
随后，他们点燃了炉火，烫热了酒壶。两人举杯对饮，话语间透露出深深的忧虑和无奈。
他们静静地等待着，等待着黑暗彻底降临，等待着将那个秘密深埋于地下。
夜色渐浓，星光在黑暗中闪烁。沐国安和张屠夫忙碌着准备工具，他们的动作迅速而谨慎，生怕引起任何不必要的注意。
终于，一切准备就绪，他们扛起乞丐的尸体，踏上了通往郊外的小路。
月光下的小路显得幽静而漫长，两旁的树木仿佛是沉默的守护者，见证了他们的行径。
他们小心翼翼地避开村庄，生怕惊扰了村民的安眠。终于，在一片荒芜的野地前，他们停下了脚步。
张屠夫挖开了一片土地。他们将乞丐的尸体轻轻地放入墓穴中，然后覆盖上泥土，掩盖住这个不幸的生命。
沐国安默默地祈祷着，希望这个可怜的人能在地下安息，也希望他们的秘密能永远被埋藏于这片土地之下。然而，这一幕不巧别街上游荡的天海暗中看了个清楚。
沐国安天真地以为事情就此告一段落。然而没过几日，天海悄悄溜进了沐府的深处，潜入了沐真的房间企图对沐真图谋不轨。天海趁着沐真不注意将一个巴掌大的木驴扔进她床下。
沐真虽为闺中女子，却也是聪明伶俐，她察觉到了天海的不轨之意，心生警觉。趁着天海尚未动手，她大声呼救，惊动了府中的护卫。天海见势不妙，慌忙逃窜。
沐国安得知此事后，心如烈火。他咬牙切齿，发誓一旦抓到天海，必将打断他那双狗腿，让他为自己的所作所为付出代价。
然而，没让沐国安想道的是，没过一盏茶的功夫一队捕快如狼似虎地闯进来。沐国安愣住，不明所以地看着这些捕快。他们面露严肃，目光锐利，仿佛已经锁定了什么重要的目标。
“你就是沐国安？”为首的一位捕快问道。
沐国安点了点头，心中却是忐忑不安。他隐约感觉到，这件事情似乎并没有那么简单。
“有人举报你杀人埋尸，跟我们走一趟吧。”捕快的声音冷漠而坚定。
沐国安如遭雷击，一时间竟无言以对。他心中明白，这一切恐怕都与天海的所作所为有关。但是，他并没有任何证据来证明自己的清白。
沐国安被押着公堂跪下，旁边跪着的竟然是天海，原来，天海将沐国安告发，杀人埋尸。
沐国安看着天海，眼中充满了愤怒和不解。
“天海，你为什么要诬陷我？”沐国安的声音充满了痛苦和绝望。
天海却只是冷冷地看了他一眼，没有说话。他的眼神中充满了冷漠和疏离，仿佛他们从未有过任何交集。
公堂之上，县令大人威严地坐在高堂之上，审视着堂下的两人。他看着沐国安，眼中闪过一丝疑惑，但更多的是严肃和深沉。
“沐国安，你为何要杀人，埋藏尸体，还不从实招来。”县令大人问道。
沐国安深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在最重要的是要找出证据，证明自己的清白。
“大人，我冤枉啊！我从未杀过人，更没有埋过尸。这一切都是天海陷害我的。”
天海缓缓开口，声音低沉而清晰，将沐国安掩埋尸体的地点透露给了县令。他的话语如同一阵寒风，让沐国安不禁打了个寒战。
随后，她详尽地叙述了沐国安和张屠夫如何掩埋那名乞丐的经过，每一个细节都如历历在目。
县令听完之后，勃然大怒，立刻下令挖掘出那具尸体，并着手逮捕张屠夫。然而，张屠夫却如同人间蒸发，不知所踪。
沐国安见证据确凿，无可抵赖。县令眼中闪过一丝狠厉，他瞥了一眼沐国安，冷冷地说道：“沐国安，你还有什么话说？”
沐国安此刻面如死灰，他望着县令，心中绝望无比。他明白，无论他如何辩解，都已经无济于事了。因此他不再争辩。
于是，县令将他收入死牢中，择日问斩。
邹氏与沐真站在牢狱之外，心如刀绞。她们无力改变沐国安的命运，只能眼睁睁地看着他被押走。邹氏紧紧握住沐真的手，眼中充满了泪水。
然而，自此沐真便遭到了鬼压床，每当夜深人静，沐真便能感受到一股阴冷的气息逼近。她躺在床上，身体无法动弹，被无形的力量压制着。黑暗中，她能看到一双闪烁着绿光的眼睛。
“美人，我来了……”回荡在沐真的耳边。她想要尖叫，却发不出声音。每一次的鬼压床，都像是一场无尽的折磨，让她身心俱疲。
邹氏看到沐真日渐憔悴，心中焦急万分。请来名医却都束手无策，只能眼睁睁看着沐真在痛苦中挣扎。
如此已过三个月，秋天悄然而至。沐真被梦魇折磨得骨瘦如柴，孱弱不堪。而与此同时，沐国安的问斩之日也愈发临近。
这日，突然，一位道士模样的男子走进了沐府。邹氏便恭敬地将他请入府中，希望能为沐真驱邪除病。却看着眼前这位道士有些面熟。
然而，那位道士却出人意料地开口了：“夫人，您真的不记得我了吗？”
邹氏微微一愣，疑惑地问道：“您是……？”
道士轻轻地笑了笑，回答道：“我就是那个曾经流落街头的乞丐，多亏了您的丈夫慷慨解囊，赠予我银两，才让我得以重获新生。”
邹氏听后，如同五雷轰顶，难以置信地瞪大了眼睛：“您不是已经，被我丈夫安葬了吗？”
道士听罢十分不解：“夫人何出此言啊？”
邹氏便将丈夫入狱的来龙去脉说了详细。道士听完邹氏的叙述，皱起了眉头，深深地叹了口气。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“夫人，我去县衙给沐老爷开脱罪名。”
邹氏急切地问道：“还请您快救我夫君。”
道士微微颔首，眼中闪过一丝深沉，缓缓开口：“然而，沐小姐被邪灵所困，我今日便是为了驱逐这些不洁之物，还沐小姐一个清净之身。”
道士在沐真的房间中进行了一场神秘的仪式。他手持法器，口中念念有词，房间内的气氛变得越来越压抑。
突然，道士大喝一声，一道金光从法器上射出，直冲向沐真的身体。金光在沐真身上环绕数圈后，渐渐消散。
随后，道士手中罗盘针开始剧烈晃动，最终指向了沐真的床下。道士深吸了一口气，擦了擦额头的汗水，低头往床上看去。只见一个精致的木驴静静地躺在那里。
道士对邹氏说道：“沐小姐身上的梦魇已被驱除，快，去处她床下木驴。”
果然，没过多久，沐真缓缓地睁开了眼睛。她看到母亲和道士站在床边，有些迷茫地问道：“娘，这是哪里？我怎么了？”邹氏喜极而泣，将沐真紧紧抱在怀中。
道士告诉邹氏，沐真之所以会遭受梦魇的折磨，是因那木驴所引发的。
木驴在古代本是一种刑罚工具，用于惩罚那些犯了重罪的女性，后来却被一些心术不正的人用来制作邪术道具，以害人。
这种木驴在夜晚会吸取人的精气，导致人陷入梦魇，长此以往，人的精神就会被彻底吸干，变得形如枯槁。
道士告诉邹氏，这木驴必须立即销毁，否则后患无穷。邹氏听后，立即命人将木驴取出，放入火中焚烧。在木驴被彻底烧为灰烬后，道士又为沐真做了一场法事，确保邪灵不再侵扰她。
随后，那位道士如同一位正义的侦探，逐一拜访了沐国安的邻居们，决心为沐国安洗清罪名。
邻居们纷纷表示，他们曾亲眼目睹过那个乞丐的身影，如今乞丐却没死，这无疑为沐国安的清白增添了一份有力的证据。
于是，在道士的带领下，众人齐心协力，一同前县衙。
县衙之内，气氛庄重而肃穆。道士与邻居们齐聚一堂，准备为沐国安正名。县官坐在堂上，目光如炬，审视着堂下的每一个人。道士上前一步，拱手作揖，朗声说道：“大人，我是那个乞丐，沐国安并非杀我，实乃冤枉。”
县官眉头微皱，示意道士继续说下去。道士便将事情的来龙去脉一一陈述，邻居们的证词相互印证。
终于，在道士的力证之下，县官宣布沐国安的冤屈得以洗清。沐国安感激涕零，对着道士和邻居们连连鞠躬致谢。众人欢呼雀跃，为正义的胜利而欣喜。
而那天海却被诬陷好人拉入囚牢，被判发配边疆。
原来，那沐小姐屡遭梦魇是天海所谓，他为了报复沐国安，毁掉沐真的名誉，找到了巫师做了木驴，使其夜夜噩梦连连。
在天海即将被发配的那天，县城的天空突然变得阴沉，雷声滚滚。据说这是上天对冤枉好人的愤怒，是对即将发生的冤案的最后审判。
当士兵们押着天海走过县城的街道时，路上的行人都为他叹息。
然而，就在这时，一道闪电劈下，直接击中了囚车。众人惊呼声中，囚车瞬间化为灰烬，而天海却毫发无损地站在那里。他抬头望向天空，眼中闪烁着坚定的光芒。
“这是上天在示警！”道士大声说道，“天海虽然犯了错，但上天认为他的罪行尚未到无法挽回的地步。我们应该给他一个改过自新的机会！”
县官听到这话，沉吟了片刻，然后缓缓地点了点头。他决定给天海一个机会，让他用自己的行动来赎回自己的过错。
于是，天海被留在了县城，成为了一名苦役。他每天辛勤工作，用自己的汗水来偿还自己的罪孽。而沐国安和沐真也放下了心中的仇恨，开始尝试与天海和解。
随着时间的推移，天海逐渐变得成熟稳重，他的行为也赢得了大家的尊重。最终，在大家的共同努力下，沐家的名声也逐渐恢复，县城也恢复了往日的宁静。
而这一切，都得益于那道闪电的启示，使得众人明白了一个道理：冤冤相报何时了，仇恨只会让人陷入更深的痛苦。只有宽容和和解，才能带来真正的和平与幸福。
而那张屠夫，在沐国安的邻居口中得知乞丐被打，先是愤怒不已。当那乞丐的身影在黄昏中缓缓走过张屠夫家门前时，他的步履虽疲惫。得知乞丐即将踏上遥远的旅途，张屠夫心中灵光一闪，生出一计。
他微笑着走向乞丐，用几个铜板巧妙地换取了乞丐的破旧帽子和木杖。
夜幕降临，张屠夫趁着月色来到了乱葬岗。在那里，他找到了一具面目难辨的尸体，将这具尸体谎称是沐国安打死的那位乞丐。
那张屠夫贪婪地讹诈了沐国安的三百两银子，却不知天高地厚地跑到了外地。他以为可以逍遥法外，却不曾想在坐船时遭遇了歹人，银子被抢去，而他则命丧河中，尸体被河水冲到了这乱葬岗。