序章

1944年12月15日深夜，一辆美国军用吉普车行驶在比利时的列日(Liege)和法国色当(Sedan)之间的大路上。车上的两人已经完成了将战俘记录递交至司令部的任务，他们正朝着位于法国史特涅(Stenay)的战俘营方向驶去，吉普车的声音打破了阿登(Ardennes)森林里可怕的寂静。阿登高原的冬季异常寒冷，细细的雪花给万物盖上了一层白色的毯子。

美军中士仔细观察着周围的环境，白雪覆盖的森林和山地渺无人烟，寒冷的夜色中除了大风呼啸只有这辆可怜的吉普车发动机的呻吟声，内心深处感到不安的中士转过头对他的司机说：“下士，你可以把一支军队藏在这该死的树林里，无论哪个家伙都别想猜到。”下士对中士的话语不置可否，继续认真开着他的车。中士真的说中了，这里不仅有军队藏在树林里，而且是3个德国集团军隐藏着，并且已经做好了袭击由奥马尔·布菜德雷(Omar Bradley)将军指挥的美军第12集团军群的准备。

1944年12月16日，刚刚过了凌晨4：00，在位于瓦克斯堡(Waxburg)的前方指挥所，德国第5装甲集团军司令哈索-埃卡德·冯·曼陀菲尔(Hasso-Eccard Von Manteuffel)装甲兵上将走到他的部下面前，开始了攻击前的最后一次讲话。此时天还未亮，厚厚的雾使得所有的一切都显得更加诡异，这里没有半点硝烟、声音或是人类活动的迹象，无论自然还是人造的伪装都是那么完美。曼陀菲尔虽然身材并不高大，身高只有5英尺2英寸（约1.58米），体重不超过120磅（约54.4千克），但却算得上是装甲战争历史上的一位巨人。他站在部队的前方，将军帽翘向一边，脖子上挂着宝剑橡叶骑士十字勋章。皮衣将寒冷挡在了他瘦小的身体之外，洁白的积雪与光亮的皮靴形成了鲜明的对比。面对身前即将投入战场的部队，他首先宣读了格尔德·冯·龙德施泰特(Gerd von Rundstedt)元帅以及沃尔特·莫德尔(Walter Model)元帅签注的电报：

“西线全体将士们！你们最伟大的时刻已经来到了！

我们从现在开始要以庞大的兵力反击西线的英美部队，对此我不必对你们再多说什么，你们每个人都能自己感觉到：我们把一切都投入了反攻！为了你们的祖国和元首，你们要履行神圣的职责，超越人类自身的极限去夺取胜利！

西线德军总司令部

陆军元帅龙德施泰特

我们不能再让元首和祖国失望了……发扬德意志的精神前进吧。此时此刻，我们要重复我们的誓言，我们的口号仍然是：世界上没有哪支军队比我们集结在艾弗尔地区的官兵们更优秀了！

B集团军群司令部

陆军元帅莫德尔”

在停顿了一瞬之后，充满自信和威严的声音再次响起：

“第5装甲集团军：

开始进攻！牢记我们引以为豪的德国军队的传统，牢记我们牺牲的同志们的遗愿和热情！陷入敌人重围的祖国和正在前线奋战的战友都期待着我们能够各就其位，各尽其能！向前冲啊！

第5装甲集团军

装甲兵上将曼陀菲尔”

随着曼陀菲尔的命令，等待多时的德军步兵跃出阵地向美军阵地冲去，没有隆隆的炮声或者机枪射击声，只有大群人走在雪地中的沙沙声，远处似乎传来了坦克履带的嘎嘎声，二战中德国在西线最后一次大规模的战略反攻——阿登反击战拉开了序幕，美国人将这次战役称为突出部之战(Battle of the Bulge)。