第44章 父子交锋
刘琦一改柔弱的性格，面容沉定、坚毅，带着视死如归的气魄。
自己儿子平日里什么表现，刘表心中一清二楚。他从刘琦的眼神中，觉察到了一点端倪，神情露出一抹思索。
刘琦表面上装着云淡风轻的模样，心下翻江倒海：父亲眼下短暂的迟疑，肯定是在衡量！
如果他私底下主动请缨，十有八九会被挡回来，很难再有翻身的机会。
众目睽睽之下，刘琦的坦然和勇气，以前所未有无可匹敌的力量，冲击着胸膛。
“父亲！”
刘琦凝聚的气势，汇聚成天底下最厚重的两个字。他必须使劲的催促，不能给刘表继续衡量的机会。
“好了！”
刘表含笑着摆了摆手，露出几分慈祥老者的天真：“你还年轻，没有积累够经验。贸然下岭南只会给玄德添乱。既然你有心历练，为父没理由阻止，你到江陵协助文良筹粮吧。”
荆南的几个郡守渐渐有了气候，他们开始大肆培植自己的嫡系势力，和襄阳的联系越来越微妙。
刘琦出镇江陵，横在荆南和襄阳中间，能更好地协调荆州八郡。
江陵和襄阳都是荆州重城，是刘表实控势力的延伸。江夏以及荆南四郡，更像是依附在他羽翼下的小诸侯。
“传檄而定”看似威风，实际上还是将地方的治理权，交还给地方豪族、郡望。
刘表在时，对他们还有一定的恩情。倘若刘表哪一天不在了，他们将各怀鬼胎。
小诸侯的忠心，在利益的冲击下，将变得一文不值。
“纵使往军前效命，孩儿亦誓不皱眉！”
刘琦脸上的振奋难掩，体内五脏俱沸。他似乎想到了什么重要的事，有神的双眸闪过几分莫名之色。
“你还想说什么，何必藏着掖着？”刘表的心思何等敏锐，立即有所觉察。
“皇叔身经百战，孩儿跟随他去往岭南，只需要做好一个旁观者的角色即可。现在父亲将我安排在江陵，着实有点为难，父亲可否一并将蒯良叔父委派到江陵？我只需要跟在叔父身后学习，也能有所收获，不至于误了皇叔和赖使君下岭南的大事。”
刘琦侃侃而言，掷地有声，又是句句属实，没有一句隐瞒。
“子柔需要留在老夫身边，老夫离不开他。”刘表正自沉吟，考虑为刘琦安排一位辅臣。
“既然如此，父亲不如将子云委派给我。有子云帮忙，我一定能保障粮道的畅通！”刘琦亢声道。
“好啊，派你个差事，你还跟为父讨价还价，干脆直接留在襄阳算了。”刘表一句一顿，双眸绽放出精芒。
刘琦被吓得双腿一软，茫然不知所措，僵在原地。他性格的缺陷，在此时此刻暴露无遗。
刚刚的装腔作势，轰然间荡然无存，刘琦脑袋空空如也！
“明公，雄愿助公子一臂之力，赴汤蹈刃在所不辞！”赖雄从容上前施礼，语态轰轰烈烈。
刘琦被这么一激，满腔气血震荡，铿锵决然道：
“父亲，孩儿不想继续蹉跎岁月！”
刘表心里雪亮，眼中满是赞赏的神气：
“有骨气，但你那点见识，别轻易在为父面前卖弄。今天是子云替你解围，下次呢？”
说罢，他目光如刀地盯向赖雄：
“子云，好好辅佐琦儿。他有什么不懂的地方，你多指点指点。”
赖雄听出了刘表的言外之意，朝前深深一揖：
“赖氏誓死追随明公，天地日月可鉴此心。”
刘表当下命众人揖让安座，轮流把盏劝酒，宴会气氛融融。
赖雄怡然自得归座，吃着闲碎的小点心，就好像刚才什么事都没有发生过。
刘琦缓缓走过来，双腿都在轻颤，有种悖逆父亲的刺激和冲动。
“子云，你是怎么吃得下去的，我一点胃口都没有。”刘琦跪坐下来，稍稍安心。
“明公是你爹，你怕他干什么。虎毒尚且不食子，何况是明公这等英雄！”赖雄闲情逸致道。
“我也不知道为什么，说不清楚。”刘琦感慨一声。
“不管怎么样，此次在下能脱困，多亏公子的仗义。”赖雄慢慢地答谢了半揖，举盏相邀。
“小事一桩！”刘琦诺了两声，浅尝辄止。
赖雄视野偏了偏，示意刘琦往上首的位置看。
刘琦刚转过去，恰巧迎上刘表眯着眼睛的视线，他浑身都吓得一激灵。
“公子，上去为明公敬酒。”赖雄怂恿道。
“要不，下一次？”刘琦行而谨敬地回答。
“明公问你什么，你就源源本本说便是了。你要真的害怕，我陪你上去。”赖雄正色道。
“有劳子云了。”
刘琦猛灌两口酒壮胆，步履沉稳地上前。
刘表见二人联袂而起，展露和蔼亲切的笑容。
“琦之所学，远逊于子云。孩儿没能为父亲争光，真正自惭疏陋。唯有一片孝心，长长久久永不变更。”刘琦深施大礼，情真意切。
“子云丰格清秀，资性聪明，真可谓木天隽望。你比不上他，为父从不曾失望。”
刘表适有闲时，和长子略叙一会。
赖雄被晾在一边，神游天外，生性恬淡。
后来王璨前来，刘表招手示意他上前，口嚼本乡之味，耳听关切之谈，成为刘表人生中一大快景。
几人俱有喜色，只有赖雄一个外人，面色始终沉静。
等到刘表打发了王璨，这才想起赖雄，端正容正色道：
“子云，琮儿近来一直念叨着你呢。你从新野回来以后，就没怎么搭理过他。他孩子心气，也不想搭理你。你是愿意在襄阳陪他，还是随琦儿下江陵？”
刘表瘦削冷静的面庞，潜藏着锐利的锋芒。
赖雄一不小心，便容易为其所伤。他知道里面的陷阱，心思缜密道：
“两位公子都是明公的骨血，上下同心，一团和气。如果有机会，我倒是更想返回零陵侍奉父亲，尽人子之孝。”
刘表脸颊稍稍红润，眯了眯眼：
“文良正为筹粮的事忧心，身为人子，当为父亲分忧。江陵是荆州富庶之地，筹粮更加方便。只要粮道通畅，纵使文良隔着千里，也能感受到子云的孝心。”
赖雄口中千恩万谢，说得刘表心花怒放。