第12章 科尔多巴之谋（下）
“首先我要问阁下一个问题。在你心中，一个理想的国家应该是什么样的？”
这个问题恺撒也曾日思夜想，他立即回答道。
“有取之不尽的财富，公平正义的法律，清正廉洁的官员，战无不胜的军队。境内境外均无战事，外邦蛮族皆来臣服。”
“那如果要覆灭这个国家，阁下能想到什么办法？”
恺撒沉思良久：“如果这个完美的国家真的存在，我想没有一个外族敢于向他挑战。”
提尔斯很能理解恺撒着眼于外部的想法。
这个时期的罗马经历过三次布匿战争的洗礼，从亡国灭种的边缘死里逃生，逐渐发展为了地中海的霸主。
这100年内，又先后扫荡北非，击退蛮族，平定同盟者内乱，镇压奴隶起义。
那飘扬着铁血与荣光的罗马鹰旗，是罗马人外向性格的极致体现。
“但我想告诉阁下，不管这个国家如何完美，最终一定会从内部瓦解。这是神设定的铁律，以人类的力量无法撼动。”
“内部？”这个说法出乎恺撒的意料，“为什么？它有良好的统治秩序和强大的维稳力量，人民还会谋反吗？”
“因为人口和资源之间有不可调和的矛盾。阁下有没有想过，当财富增加，国家繁荣时，人口的数量会呈现一种怎样的趋势？”
见恺撒低头不语，提尔斯接着说：“100年前，罗马灭亡迦太基时，公民数量在30万上下；50年之后，这个数字就翻了一倍，到如今罗马公民数量将尽百万。而且这个数据还没有包括女人，小孩，自由民，和众多奴隶。”
“人口在飞速增长，但资源却是有限的。就拿土地来说，一尤格土地生产的粮食只能供养特定数量的人群。当人越来越多，势必会开垦更多的土地，但开垦的速度比得过人口增长的速度吗？如此一来，一定会有一部分人吃不起饭。人一挨饿，就会造反，要么把制度推翻重来，要么外敌入侵，亡国灭种。不管怎么样，暴力冲突都会让人口减少，资源短缺的问题不攻自破，紧接着开始下一个循环。”
提尔斯所说的，就是最朴素的马尔萨斯陷阱。
恺撒听得入神，这是他从未思考过的状况。
以前的他认为，只要国家繁荣，人民势必会过上幸福的生活。但提尔斯的话把他拉到了一个全新的高度，似乎能让他看见未来。
繁荣，恰恰是灭亡的开端。
恺撒被这个想法惊出一身冷汗，但提尔斯的接下来的话，让他更加毛骨悚然。
“现在的罗马，就处于这个危险的阶段。”
“这些年，罗马不断对外征服，势力囊括了整个海洋。财富涌入，社会繁荣，带来了人口的大幅度增加。未来50年，罗马的公民数量将来到500万，加上非公民一共会有5000万人。请问阁下，这么多张吃饭的嘴，你需要多少土地才能养活他们？”
恺撒领悟得很快：“所以现在，罗马的制度必须改变？”
“没错，如今罗马的共和政体，已经框不住这个日益强大的国家了。重塑体制是必然的，否则社会动荡，国家分裂，如果蛮族乘机入侵，那罗马，将不复存在。”
恺撒本以为提尔斯指的是其他社会制度，没想到他的兵锋直指罗马政治的根本。
“所以阁下以为，是共和体制在阻碍罗马的发展。可罗马能有今天的辉煌，独特的共合制度功不可没。”
“对，但不全对。罗马能从一个城邦发展至今，阁下觉得什么最重要？是先进的民主体制？强大的罗马军团？还是积极进取的罗马精神？这些都不过是高塔上的一块砖瓦，真正在下方支撑起这个宏伟建筑的，是奴隶制经济。”
“奴隶制，经济？”
恺撒对这个闻所未闻的新名词感到好奇。
“对，它决定了罗马的方方面面。比如，奴隶生产的全部价值归主人所有，这样社会就能在短时间内，用最少的成本，完成最多的财富积累；奴隶被视为财产的一部分，这激发了罗马人外出征服，掠夺奴隶的精神；诸如此类的影响比比皆是。如果把罗马比作一棵枝繁叶茂的大树，那奴隶制经济就是这棵树的种子。”
恺撒感觉醍醐灌顶，他对这个习以为常的事物，有了更高层次的理解。
“若如阁下所言，如果不动摇根基，只换块砖头，这座高塔就不会轻易倒塌。”
“没错，共和体制这块砖头，已经不适合这座高塔了。”
有了理论支撑，恺撒似乎更加坚定了自己的判断。
“我从前就觉得，共和体制的弊病很多。决策流程复杂，效率低下，所谓的民主，不过是不同党派的利益争斗。”
他接着问道：“依阁下之见，如今的罗马应该采用什么制度？”
提尔斯不假思索地回答：“帝制。将权力集中起来，危机将迎刃而解。”
这与恺撒的想法不谋而合，但这个观点过于大胆，他时至今日依然有所顾虑。
“实不相瞒，这正是我困惑的地方。罗马的民主制度有几百年的历史，是平民与贵族互相妥协的产物，抛弃它，真的对罗马有益吗？”
这毕竟是他从小耳濡目染的东西，早已是罗马辉煌成就的代表，这种根深蒂固的观念很难被轻易改变。
提尔斯要让他坚定想法：“一个制度的实行，需要一批有共同利益的人作为支撑，我们一般把他们成为阶层。阁下以为，共和政体能发展至今，是什么阶层在支撑着它。”
“选民。”恺撒不假思索地回答道。
“没错，确切地说，是从事农业生产的中产阶级们，他们是共和制的基础。”
恺撒意识到了问题的严重性：“但是，这些年来，这个阶级已经逐渐消失了。”
“是的。连年征战，罗马的自耕农越来越少；战利品的分配不公，导致贫富差距扩大；富人拥有众多的奴隶，生产没有额外成本，导致他们的产品更具价格优势，自耕农的生存空间被进一步挤占；再加上苏拉建立的年功序列，完全堵死了平民的上升空间。”
恺撒惊讶于提尔斯对这些社会现象的把控，简直就像是在高处俯瞰整个罗马。
“恺撒大人，这是不可避免的时代潮流。纵观这100年来，格拉古兄弟、马略、苏拉，包括如今的庞培和克拉苏，他们推行的改革，都有意无意地在促成罗马帝制的诞生。”
“今日与阁下一叙，我受益良多。”
两人一路从宴会厅谈到书房。在看到他那汗牛充栋的屋子，和桌上堆砌的书海后，提尔斯就明白，这个花花公子表面上贪图享乐，但该做的准备一样没落下。
而恺撒也是一阵心潮澎拜。
今晚的交谈，让他对罗马有了全新的认识。在他的心中，一条全新的道路正在缓缓铺开，他所钟爱的祖国与人民，正在向前飞驰。
峰回路转间，他突然意识到一个问题，刚才的喜悦荡然无存。
“阁下一开始说，人口与资源的矛盾不可调和。如果罗马因为帝制再次繁荣，那岂不是又进入了新的循环？”
提尔斯对他的问题并不惊奇，如果他意识不到，那他就不可能是恺撒了。
但下一刻，恺撒丝毫没有掩盖脸上的焦虑，他似乎预见了千年后的未来，但仍旧不想相信。
“洛尔维斯阁下，告诉我。罗马，会灭亡吗？”
透过恺撒那忧心的眼神，提尔斯仿佛看到了在1453年的漫天炮火中，拜占庭士兵正奋勇地抵抗着入侵者，圣索菲亚大教堂的十字架轰然倒塌，君士坦丁十一世以身殉国。
那个充满辉煌与荣光的帝国将不复存在，但它的身影却永远留在了人类文明中。
提尔斯把手放在恺撒的肩膀上，郑重地说道。
“罗马，永不灭亡！”