一　教育参与的自主性

老年人学习参与的自主性是老年教育的基本特征之一，是指在老年阶段，个体参与老年教育是一种非强制性的活动，老年人根据自己的学习意愿自主参加，并在学习过程中表现出较为积极的学习状态，体现出老年人的主体性与自主性，“参不参加”不受社会法律所规制和约束，老年人可以完全自由地入学、退学、休学和复学，没有条件和手续的限制。正是这种高度自由开放符合了老年阶段的身心特点，才使老年教育更具有吸引力和生命力，这与基础教育（九年义务教育）有着根本的区别。义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业，其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强制教育的制度，具有明显的强制性特点。然而，老年教育是国家积极提倡而非强制实行的教育，学不学、学什么皆由老年人自己决定。同时，参与的自主性不仅表现在“参不参加”方面，也表现在“愿不愿学”方面。有学者立足老年教育参与的自主性，研究老年远程教育中老年人自主学习问题，并指出这些问题源于自主学习相关理论，与“自我教育”“自我监控学习”一样，强调学习者主动的、建构的学习过程。在此学习过程中，学习者应为自己确定目标，监视、调节、控制由目标和情感特征引导约束的认知、动机和行为，学习者要具有高度的自我控制能力和高度的学习责任感。

当前，已有上千万的老年学员通过老年大学、远程教育等各种形式参与学习，这表明国内老年人参与老年教育的自主性较高。此外，国家充分尊重老年人教育参与的自主性。国务院办公厅颁布的《老年教育发展规划（2016-2020年）》（国办发〔2016〕74号）指出，“保障权益、机会均等。保障老年人受教育权利，努力让不同年龄层次、文化程度、收入水平、健康状况的老年人均有接受教育的机会。充分利用各种资源，统筹加强组织管理，实现资源共享和协调发展，提高老年教育的可及性，最大限度满足各类老年群体学习需求”,“各类老年教育机构服务能力进一步提升，全社会关注支持老年教育、参与举办老年教育的积极性显著提高。以各种形式经常性参与教育活动的老年人占老年人口总数的比例达到20%以上”。这集中体现出国家、政府对于老年人参与学习的行为以“保障”“鼓励”“支持”“引导”为主，而非强制化，充分尊重老年人参与教育的自主性。随着老年教育规模的不断扩大，高质量教育发展会不断促使老年教育走向规范化、法治化，但是这并不影响老年教育参与的自主性特征。