一　建立老年教育学的必要性

（一）人口老龄化问题的倒逼

21世纪以来，世界各国逐渐步入老龄社会，老龄化趋势愈加明显。我国的人口状况也是如此，截至2019年底，我国60岁及以上的老年人高达2.5亿人，占我国总人口的17.9%。人口老龄化给社会发展带来了诸多困境，老年教育作为破解人口老龄化困境的重要“利器”，可以帮助老年人以健康的状态面对生活，提高老年人的社会参与度，保障老年人的生存发展权益，促进老年人健康养老和积极养老。老年教育实践的发展离不开科学的理论指导，老年教育学是推动老年教育实践得以长远发展的根本，是积极应对人口老龄化，提高老年人生活质量，促进社会和谐的重要途径。随着我国经济社会的发展、老龄化程度的提高，老年教育的重要性也愈发凸显。联合国第二届老龄问题世界大会通过的《政治宣言》提出，老年人的潜力是未来发展的强有力基础。老年人在构建和谐家庭、和谐社会中具有举足轻重的作用，通过发展老年教育，提高老年人的综合素质和参与能力，可以促进家庭和社会的和谐从而助力国家发展。

（二）老年教育学自身具有特殊性

老年教育学是以老年教育为研究对象，研究老年教育的目的、任务、特点，探索老年教育的规律，并致力于培养从事老年教育的教师、管理人员的学科。老年教育学研究的内容有老年教育的本质、性质和规律及其同政治、经济、文化的关系，老年教育的结构和功能，老年教育的任务和职能，老年教育的专业建设、课程建设和教材建设，以及教师队伍建设，老年学员的身心发展特征，老年教育教学内容和方法等。从本质上说，老年教育是教育活动的特殊形式，是从事老年教育的实践活动，具有与普通教育等其他各级各类教育完全不同的特殊性。老年教育学的概念最早出现在德国，自从这一概念生成后，西方多位学者为辨识老年教育学的独特性提出不同的见解：威尔肯(L. Veelken)提出，老年教育学应该分析老年人的社会化过程，帮助他们找到适合自己的角色；博洛诺(O. F. Bollnow)强调，老年教育学的主要任务是使老年人对抗他们的衰老过程，并说服他们利用自己潜在的机会等，这些精妙的言语阐释充分说明了老年教育学具有自身的特殊性。

（三）老年群体具有独特的身心特征

与处于其他发展阶段的个体相比，老年人无论在生理、心理方面都呈现出较多差异。例如，老年人的感知觉、记忆力、思维和想象力等生理机能在逐步衰退，心理上则表现出依赖性、利他性和自我完善性等特点。因此，需要采用特殊的教育教学方式促进老年人的发展，进而也就需要建立相应的老年教育学。随着经济社会的发展、人民生活水平的提高，尤其在知识经济、信息科技快速发展的时代，老年人对学习的需求也越来越迫切。因此，需要构建老年教育学来适应老年人独特的身心发展特征，满足老年人的自我需求，开发老年人的潜能，从而促进老年人的全面发展。

（四）建立老年教育学是其“母学科”发展的必然要求

我国以教育学为一级学科的分支学科体系，包括教育学原理、教育史、课程与教学论、学前教育学、高等教育学、成人教育学等分支学科，众多分支学科至今得到了不同程度的发展。老年教育学具有独特的研究对象和研究领域，是一门针对老年人身心发展的特点，研究老年人学习与教育现象和揭示老年人学习与教育规律，帮助老年人提高生活质量，促进老年人生命成长和自我完善的学科，其研究领域主要涉及老年教育课程论、老年教育教学论、老年教育德育论、老年学习论等方面的内容。随着我国教育学的发展成熟、相关学科的完善丰富，老年教育学的学科建设也正逐渐被学界重视。老年教育学学科的建立能够进一步丰富、完善我国教育学学科体系，同时也是教育学发展的必然诉求。

（五）建立老年教育学是推进终身教育发展之所需

终身教育已然成为世界潮流和国际社会推崇的价值理念，我国政府也非常重视终身教育的推进工作，并陆续制定了一系列政策。党的几次全国代表大会都强调，要推进国家教育现代化，积极推动终身教育和学习型社会建设。老年教育作为终身教育的最后环节，是终身教育体系不可或缺的重要组成部分。终身教育的落实则源自老年教育工作的有效开展。终身教育包括普通教育、职业教育和继续教育等教育类型，我国普通教育的发展已经基本完善，继续教育中的成人教育板块也正在走向成熟，而老年教育却是一个短板。我国老年教育起步晚，虽然目前已基本形成学校老年教育、社区老年教育、远程老年教育等多位一体的老年教育发展格局，但整体的发展取向不够明晰，且老年教育的质量水平有待提升。其主要原因在于我国老年教育理论滞后于实践，老年教育实践缺乏系统科学的理论指导。老年教育学的学科建设是推动老年教育理论发展的动力，可以进一步推动老年教育实践的发展。换言之，老年教育学学科建设是推动老年教育事业向前发展的基石，是解决老年教育实践问题的根本，是丰富和完善终身教育体系的有力支撑。