第5章
唐室虽得朱全忠，诸葛爽投诚，然各镇诸侯皆惧黄巢势大，不欲直撄其锋芒，故以兵马粮草不齐屯兵观望。僖宗复国心切，只得期冀高骈能出兵勤王，然高骈自与黄巢通款，久疏军事，终日称病不战。僖宗见其无出兵之意，大失所望，罢其诸道行营都统，盐铁转运使之职，解其兵权财利。任命王铎兼中书令，充诸道行营都统，崔安潜任诸道行营兵马副都统。韦昭度代盐铁转运使之职。又恐高骈拥兵兴乱，增其实户一百，封渤海郡王加之侍中虚衔以慰之。
高骈见失兵利之权柄，且其素与王铎争功不和，又与崔安潜有旧怨。遂大怨朝廷遣使上表曰：
王铎败军之将，崔安潜在蜀贪黩，岂二儒士能戢强兵！今之所用，上至帅臣，下及裨将，以臣所料，悉可坐擒。今贤才在野，憸人满朝，致陛下为亡国之君，此子等计将安出！
僖宗览章大怒，命郑畋草诏责高骈之慢，诏曰：
朕缘久付卿兵柄，不能翦荡元凶，自天长漏网过淮，不出一兵袭逐，奄残京国，首尾三年。广陵之师，未离封部，忠臣积望，勇士兴讥，所以擢用元臣，诛夷臣寇。谢玄破苻坚于淝水，裴度平元济于淮西，未必儒臣不如武将。卿尚不能缚黄巢于天长，安能坐擒诸将！
高骈奉诏自知有亏臣节，遂绝朝廷贡赋。终日蛊惑于方士，信奉神仙之道，不与唐室相通。
僖宗虽绝高骈，奈何无良将可用，终日惆怅。适逢河东监军陈景思与沙陀族族长李友金，募集沙陀军精兵三万，其族骁勇善战，可堪大用，奈何沙陀族人尚武，陈景思未显武功，军乱不能制约。李友金进言陈景思曰：“今虽有精兵，但无良帅，不足以成大事，吾兄李国昌，有子克用。威名素著，族人信服，奈何获罪于国家，亡入鞑靼，望将军上表朝廷，赦其前罪。则代北之人，一呼百应。巢贼不日当平。”景思善其言，随即修表报奏朝廷。
表至成都，僖宗正愁无将可用，览表大喜。行营都监杨复光与李克用数辈相交，知其忠义亦保奏于朝。是以僖宗宣王铎制诏，赦其旧罪，入关讨贼，若有战功，再行封赏。不日诏至边陲。
李克用者，本姓朱邪（zhū yé），其父朱邪赤心，因讨庞勋有功，拜单于大都护、振武军节度使，赐国姓李氏，名国昌。值王仙芝黄巢作乱，天下荐饥，云州防御使段文楚稍削军食，诸军咸怨。边校程怀素、王行审、盖寓、李存璋、薛铁山、康君立等素慕云中防边督将李克用英雄了的，拥其为主，入住云中。欲攀龙附凤，追随克用以其成大事。后沙陀北据蔚、朔，南侵忻、代、岚、石，至于太谷，其势大盛。广明元年，朝廷遣招讨使李琢会幽州李可举、云州赫连铎大举进攻沙陀。克用叔父友金以蔚、朔州降于李琢，李克用不敌唐军，与其父李国昌流亡于鞑靼。
李克用年十五既从军征讨庞勋，弓马娴熟，更有一箭双雕之能，军中之人皆称其为“飞虎子“，又因其一目微眇，故其时号为“独眼龙”。其妻代北人刘氏，为人知书明理，通习军机，虽为女流，其见更胜男子。为人又甚贤，是以克用每有不决，必听其言。比楚之邓曼，赵之威后，有过而无不及。奈何天不遂人愿，年久无子。克用素怀大志却膝下无子，遂广收螟蛉，以壮其族。皆赐其姓。曰嗣源、嗣昭、嗣本、嗣恩、存信、存孝、存进、存璋、存贤。克用所收之子，皆有能者，非勇者不取，非智者不用。盖欲用其能而佐己之大业，故因其长短而薄厚有异。唯刘氏均视如己出，不厚此薄彼，且以德教之。后克用娶次妃太原人曹氏，诞存勖，即为后唐庄宗。刘氏亦待其如亲子，教之以《春秋》大义。此为后话，暂且不表。
李克用初亡鞑靼，吐谷浑酋长赫连铎因讨克用有功授云州刺史、大同军防御使之职，恐沙陀复炽。故重赂鞑靼，不欲放克用归唐。是以鞑靼盛待克用。众人恐其意志消磨，略有离心。刘氏见状，诉于克用曰：“昔晋公子重耳遭骊姬之乱而亡于齐，齐赠以车马美姬，以消磨其志，恐日后争雄也。重耳苟安忘志，欲终享安乐。幸其妻姜氏与其臣定计醉之，遣其出城，是以文公能为诸侯伯。诸将士皆欲从君事，以为攀龙附凤之资也。今君居腥膻之地而流连，弃景秀山河而忘返，窃以为羞矣。”克用闻言大悟，次日，克用邀约其豪帅游猎，置马鞭、木叶或悬针，射之无不中，豪帅心服。又置酒与饮，酒酣，克用言曰：“吾得罪天子，愿效忠而不得。今闻黄巢北来，必为中原患，一旦天子若赦吾罪，得与公辈南向共立大功，不亦快乎！人生几何，谁能老死沙碛邪！”鞑靼闻其言，知克用志在中原，无意北顾，故不留之。
及朝廷诏至，克用见兵少粮稀，且黄巢势大，诸镇观望，踌躇不定。是以又与刘氏相商。刘氏曰：“妾闻舜无咫尺之地，以有天下。禹无百人之聚，以王诸侯。是得其道也。今天子蒙尘在蜀，君奉天命以奖皇室，当为天下先，以赎前愆，是时各方有志之士，知君行忠义之事，谁不称之？此为霸业之资也。”克用听罢曰：“卿言甚善，若无卿，则如汉失张良陈平尔。”自此克用愈发敬服刘氏，对其言听计从。
不日克用点兵步骑一万七千人马，往南进发。过雁门，石岭二关，直抵太原。克用昔日常犯河东刺史郑从谠之境，故郑从谠闭关不纳，李克用率轻骑百人赍币马遗从谠，晓之以大义。从谠见其忠义，亦以厚礼回赠，是以二人冰释前嫌。克用入关，合沙陀旧部，约精兵五万直奔河中。克用声音嘶哑如鸦，军中人称李鸦儿，其军皆黑衣，称鸦儿军。时王铎在河中，见李克用兵至，承制授李克用为东北面行营都统。克用遣其弟克修领前锋五百骑渡河视贼，黄巢见沙陀军来势汹涌，又失良将朱温，恐不能胜，遂遣使赍重赂及伪诏以赐克用。克用受其赂以分诸将，焚其诏书，归其使者，引兵自夏阳渡河。及济河扎营于沙苑乾坑，黄巢大将尚让、林言、王璠、赵璋等引军十五万屯于梁田坡。
诸义儿军初入中原，皆欲夺首功，争先锋将于克用，沙陀本为突厥别部，赖游猎为生，故以弓马骋雄才。试武于营中，回鹘李存信弓马娴熟，武艺绝伦，众义儿皆甘拜下风，愿让先锋于存信。唯义儿李存孝彼时年幼，侍帐于克用，存孝为克用掠代北所得，本名安敬思，克用见其幼而有勇，收为义儿。刘氏亦爱其才，亦常教以大义，然存孝均不能通晓。今见存信夺先锋印，觉存信武艺不如己，心中不服。请奏克用，欲与存信校之。克用兴致正高，遂设弓马步三场。存孝虽年幼，三场皆胜存信一筹。存信败于童子，颜面尽失。将欲让印于存孝，牙将康君立素日与存信相善，故进言克用曰：“存孝虽有不当之勇，然两军对阵非童子相扑，非唯力可取胜，且临阵易将，军心不稳，愿主公再思之。”克用闻言，亦爱存孝勇武，恐其年幼有折。继而言曰：“存孝虽勇，奈何今已授存信先锋印，且存孝年幼，不谙军事，不若暂蓄其力，以待来年。”遂以存信为先锋。存孝归至帐中，满面愤懑，刘氏见状，以警言慰之：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨。今吾儿逞一时之能，而失众人之心。不甘居人下者，不能为人上，且勇而无智，非将才也。当戒惧之。”存孝少年心性，难进良言。口上虽唯唯，心中怨李存信康君立二人。
存信虽得先锋将印，心中亦恨存孝杀其风头。是以知耻而后勇，翼日两军合战，存信一马当先。自午及晡，败巢将黄鄴于石堤谷，又败赵璋、尚让于良田坡，横尸三十里。是夜追至华州，围其城。巢弟黄鄴、黄揆固守。黄巢遣尚让引大军赴援。李克用亲率军合军王重荣大败其于零口。进军渭桥。克用遣康君立夜袭京师，纵火烧粮，黄巢见大势已去，只得出逃蓝田关。至此，京师收复。
其时民避乱皆入深山筑栅自保，农事俱废，长安城中斗米直三十缗。贼卖人于官军以为粮，官军或执山栅之民鬻之，人直数百缗，以肥瘠论价。故长安虽复，天下之民何幸？时人韦庄直言作《秦妇吟》以叙其事（见附录）。