辉耀家世

沈氏是吴兴大族。据《柞溪沈氏思源堂宗谱》载，吴兴沈氏是以周文王第十子、武王同母弟季载（字聃叔）为始祖。约在西汉时，始迁祖沈戎从寿春（安徽寿县）徙居会稽乌程县余不乡。沈戎之后，家族贤隽辈出。南齐名贤沈麟士，南梁尚书沈约、吏部郎沈渊，唐御史中丞太尉沈震，北宋翰林学士沈括都为吴兴沈氏的精英翘楚。据北宋左文质的《吴兴统记》引《沈氏先贤传》称：“沈戎子孙见诸史传者一百五十八人，三十八人有正传，一百二十人附传。”

民国《乌青镇志》载：“炉镇沈氏原有四支。明初有沈济者，字绣川，自湖州迁居柞溪，创立冶业，乡人因呼其地为炉头。时值岁歉，代偿六里粮，家遂中落。其五世孙铧，即退倭寇、保桐城者也。子孙蕃衍，科第不绝。其余各支，则均散居各处矣。兹将绣川支在炉镇者，科第、仕籍、学位详列于后，以志人才之盛。”所列的清代进士有二人，举人八人，民国时期高等教育毕业生十八人，其中八人是留学生。至于出现在地方志上的明代进士沈蒸、沈思充，举人沈云从，清代进士沈兆奎、沈锡，同样是炉镇人，但是不是柞溪沈氏另外几支，倒没有深究。

柞溪沈氏五世孙沈铧，在明嘉靖丙辰年（1556）以谋略抗倭，保卫了桐乡城，被称为“飞火将军”。沈铧的抗倭事迹被写入当地县志，入列“义行”：

沈公铧，字东溪，炉镇人，世守冶业。嘉靖丙辰，倭寇攻城，仓卒被围。时公寓邑中，方弈棋僧舍，扬言曰：“欲退贼，何必张皇！”巡抚阮鹗闻之，奇其言，具纁帛致之。问所以，公曰：“兵尽矢穷，人无寸铁，计惟裒城中釜，镕汁洒城下，孰能御之？”阮如其言。下令户出爨釜，募工镕汁，视贼围疏处，汇大木，以巨索绷结雉堞外，待贼薄城，则斧断其索，声震如雷。寇哗传城一隅摧，蚊集其下，即引铁汁杂火药灌洒之，寇尽歼。功成，阮手书“退寇全城”四字榜其庐，授百户，不就。隆庆间从祀宗礼祠。今祀忠义祠。

在《柞溪沈氏思源堂宗谱》里，还有由东溪公五世孙沈琳、沈梁撰写的《明百户东溪沈公退倭事略》一文，比县志上的记载要详细得多，但大概内容相当，可能是后世编志者的参考文献。

当时的督闽备倭官，上疏要授沈铧百户衔，身为布衣的沈东溪拒受锦衣卫的官。这更加深得巡抚阮鹗尊敬，便亲题“全城退寇”四字匾额，悬于沈家。后来沈东溪还成为出入阮鹗幕府的上客，经常参与大小军政的决策，以至后来参与到戚家军的抗倭，还引荐、栽培戚家军部下有好多将士，这不仅是沈铧用智慧和抗倭的一腔热血赢得的尊重，更是沈氏家族的荣耀。

沈东溪抗倭的功绩，后世一直也在颂扬。康熙年间（1662—1722），甑山钱芷写过一首《退倭歌》歌颂沈东溪事迹，诗文如下：

嘉靖年中海氛扰，鲸鲵走陆蛟离岛。

东南一带尽邅迍，庙算无成空抚剿。

禾郡近海称要冲，沿塘转掠蹂吾桐。

桐城蕞尔况新筑，筑工未竟城失攻。

阮公金公相角掎，游击将军血战死。

四旬围困苦难支，计约何堪累卵似。

谁与画策挫贼锋，布衣乃有东溪公。

献奇宁倚炮石力，却敌惟将釜铁镕。

铁镕成汁势弥炽，一勺旋浇百人毙。

骨糜肉烂几千余，俄顷之间穷贼技。

火攻哪必法孙吴，田单火牛能似无。

全城退寇厥功伟，匾书衔授徒区区。

此事沉埋百余载，故国丘墟朝市改。

但知绩向当时传，岂识名从田野采。

柞溪贤裔琳与梁，少年秀茁工文章。

竞追祖烈广收采，从兹志乘添辉光。

功德于民世祀永，如公保捍事实审。

俎豆春秋报若何，金阮宗祠应附沈。

看得出钱芷在为这位老乡鸣不平，事实上沈氏自沈戎这辈起就有“进不为身，退不为名。忠上洁己，邦家之光”的祖训。

柞溪支沈氏，不愧庚续祖上“善侯”的封号，沈济代为六里乡亲偿还了公粮，是沈氏优良家风的传承。沈济之后，这样的善事义举不胜枚举。沈氏九十六世、柞溪沈氏十一世沈孝本，也就是沈昌曾祖父沈宝棨的曾祖父，在乾隆五十年至五十一年（1785—1786）间，桐乡遭受荒年，他首创“以钱准米，以票给钱”的捐资助赈办法，防止了冒领、混领赈粮的行为。

柞溪沈氏中，沈昌的堂叔高祖沈炳垣也是不得不提的人物。沈炳垣（约1784—1855），原名潮，字鱼门，号晓沧，桐乡炉头人（今属乌镇镇）。嘉庆庚午（1810）科举人，道光丙戌（1826）大挑一等，分发江苏以知县用。历署娄县、崇明县知县，太昌直隶州知州，补授新阳县知县，调补元和、南汇县知县，升任苏州府督粮同知，改官松江府海防同知，历充道光辛卯恩科、壬辰丁酉科江南乡试同考官。

沈炳垣从小就跟随父亲学诗书，六岁入家塾，喜欢读乡贤理学家张履祥的书，养成了他之后“以躬行为务，崇廉节，振礼义。不倖进，不翕热，不自骄”的为人品格。十七岁时进入县学读书，二十六岁时中举。嘉庆辛未（1811）起，他乡试中举十数年间，多次进京会考，而一直没有考中进士。四十二岁时因朝廷“大挑”才开始做官，出任娄县（今上海松江区）知县。品性仁慈、宽大仁恕是他的为政风格，他审判案件，从不轻易动刑，喜欢约双方调解，心平气和，言如家人，使事情平息下来，消除事端，让当事人平和相处。在任时，积极兴修苏松各县水利。当时县西北蒲汇塘因下游入黄浦江段淤塞，亟待疏浚，而七宝一带地瘠民贫，官府也实在没有钱来疏浚，沈炳垣带头捐献俸银，并多方筹集资金、雇用民工，实施了疏浚蒲汇塘工程。当地百姓感谢沈炳垣的恩德，在他离任时，争相携带果酒来为沈炳垣送行。为此，沈炳垣还专门写了《九月初三日将返省，垣留别娄邑绅士父老四首》，诗中“歌诗赠盈箧，语语出真至。握手谢诸君，我愧循良吏”“今兹舍我去，如失平生亲。我闻汗浃背，颂德惭非伦”道出了沈炳垣与百姓依依离别、声声不舍的心情。他在新阳县（今江苏昆山）下乡巡历时，因连年灾害，百姓十室九空，饥肠辘辘，不按时交清赋税还要遭受鞭刑，面对勤劳的农民，怜悯无奈之心油然而生，他徘徊在旷野，心情茫然。可见沈炳垣是一位能体恤民情、深知百姓的疾苦、清廉贤明的好官。

道光二十年（1840）八月，沈炳垣赴任崇明知县，正值鸦片战争爆发，英国侵略军自粤闽海道袭击崇明东南长安沙。沈炳垣即率部渡海袭击，斩杀英军三人，崇明军民联合防备，赶走了来犯的侵略者。第二年，沈炳垣又以政绩升为苏州督粮同知，随两江总督牛鉴至上海，管理防堵局事务。道光二十二年，英军连陷浙江沿海，又入侵长江口；五月，吴淞失陷，江南提督陈化成血战牺牲，总督退师昆山，令随军撤退。行前，沈炳垣为了不让存放在防堵局所的四十余万斤洋铜被英军劫夺，就动员分置在居民家中，保住了这批洋铜。英军撤退后，沈炳垣又奉命维护上海秩序。道光二十三年，沈炳垣改任松江府海防同知，仍驻上海。《南京条约》签订后，上海辟为通商口岸，沈炳垣受命管理船政和外交事务。道光二十八年秋，得知母病危，沈炳垣请假回到家里，从此辞去了官职。后曾授教于上海敬业书院，他的教学成就在当时被树为榜样。其间，又担任过江南乡试的考官。

沈炳垣从政几十年，勤政为民，以廉惠著称。践行了他“既读圣贤书，义利须分剖。当思重廉耻，勿令蒙汙垢。努力各自爱，有为先有守。奚止保宗祊，庶期三不朽”的为官做人思想。政事之余，笃学攻书法，尤擅长汉隶。著有《斲砚山房诗钞》《祥止室诗钞》《问斋诗钞》《祥止室文稿日猎编》。沈炳垣的儿子宝禾是道光乙末恩科举人，选授处州府松阳县训导，官至江苏同知衔。孙子善登，同治丁卯年（1867），与弟善经同举于乡，戊辰年（1868）进士，钦点翰林院庶吉士。与晚清名臣张之洞、许景澄是同年。一世精研于《易》，兼通佛学。曾任桐溪书院山长二十余年。

沈昌曾祖父沈宝棨（1823—1860）字子信，号嗣仙。柞溪沈氏到了沈昌曾祖父这辈，重列了辈分名序：“宝善承家学，行仁作道基。”

宝字辈的男孩有五十余人，其中进士一人，举人一人，诸生二十五人。沈宝棨是禀贡生，分发试用训导。从小无书不读，工书法，精篆隶。平时为人低调，穿着朴素，亲戚朋友的酒食宴会一律拒之不赴，终年闭户潜修。生平仰慕理学大家张杨园（即张履祥），曾组织捐修过杨园墓。咸丰庚申（1860）十一月六日因募勇防堵太平军，被缚后乱刀戮杀，后又被焚其庐柩。这件事记载在一位自称谷农退士撰写的随笔《寇难琐记》中：

咸丰十年（1860）十一月初五夜，嘉兴之贼径由皂林镇入秀溪桥，抄掠炉头镇，烧毁大半。镇故有富户沈氏，以冶铁起家百有余年矣，广厦丰屋，半是沈居，至是尽被掳掠，一罄家藏。有沈宝棨者，字嗣仙，能文工书，有声，庠序人，亦温厚蕴藉，无绮纨习气，方由廪贡例授训导矣。时婴重疾，家居，贼见之，知其丰厚，以力胁之，索其金，沈解囊与之，计黄金百余两，银洋一千余枚，犹以为不足，请遂不得。贼怒其吝也，连刃数处，创其而残。又追勒其母陈氏，砍伤，未中要害，得不死，并强逼族中少妇，有迭匿溷藩中，卒为其所污者。先是八月中，贼至炉镇北栅，焚烧数十家，不甚搜括，兹已第二次矣。沈氏半居南栅，受害较深。

同治二年（1863），由上海忠义局报得恤云骑尉世职。沈宝棨被载入《光绪桐县志·人物志·忠烈》。

庚申之难后，沈宝棨的后人放弃炉镇家业，投奔迁居青镇的沈宝樾，有迁住在上海的，也有仍跟着沈宝樾从事冶业的。沈宝樾，字荫人，号茂庭。一生勇于为善，慷慨好施。在青镇经营冶业，家底殷实，是青镇早期到上海开埠的企业家之一。因遭咸丰庚申之乱，家业渐落。但每当自己外出避难，必带上老家及沪上同居犹子眷属一同出行。同治甲子年（1864），曾国藩领导的湘军已相继收复杭州、嘉兴。战争使乌镇的黎民百姓嗷嗷待哺，沈宝樾会同徐之林，倡议向故乡载米归赈，得到了在沪的乌镇商人的积极响应。募得米六千余石，派严辰运米回乡，创办善后局，救济饥民七万之多。沈宝樾生平善事，以施药功德为最大，在青镇开设施医局、牛痘局，历数十年不倦。桐乡重开育婴堂，青镇重开留婴堂，他都是捐资首倡者。神墩的保婴会、蒋桥的接婴堂、乌镇的放生河、皂林的秀溪桥、梿市塔影浜义冢掩埋，皆其劝办所成。

沈氏祖上绵延百代，世有善行，子孙都为才智兼长，忠义自矢，着实是祖德久而弥彰。