第5章

UNSC“金牛角号”，高星上空四百公里，科尔多瓦星系。

沃特·哈恩刚在桌前吃完一顿简餐，桌面的小型整合全息投影仪就投出了舰船的AI——“土耳其人”的虚拟形象。

“哈恩探员，”AI的手背负在身后，站姿笔挺，它身着二十世纪初奥斯曼帝国军人制服，脸上也留着那个时代流行的卷尾八字胡，就连口音也学了个十足，“抱歉打扰了。”

哈恩擦干净嘴巴，仔细叠好餐巾。他见过许多AI，他觉得最有趣的，是它们为自己挑选的五花八门的虚拟形象。它们的选择背后，是作为AI基底的原初捐赠者萦绕不去的记忆中深埋的印记，潜移默化地左右了AI的选择呢？还是AI涌现出全新的自我人格后，需要与自己的捐赠者区隔开，而故意为之呢？

他很肯定眼前这位的选择是出于前者。

“什么事，土耳其？”他问道。

“我对芮恩·弗吉的监控有所收获，准确地说，是她的财务运作触发了警报。一小时前，在一个高度加密的信用系统中，有一次加密的转账。我破解了加密系统，截获了这条情报。”

“能追踪地点吗？”

“转账请求来自云屋星，斯维德洛夫斯克星系中气态巨星维塔利耶维那的卫星。我已经告知卡拉舰长，我们已经在准备空间跃迁到那个星系，于一小时内抵达。”

如果运气好，他们还处在卡西利纳贸易线沿线的其中一个星系，那么跳跃不会花太多时间。“谢谢你，土耳其。能请你把凯普·塞拉斯叫来我办公室吗？”

“没问题，哈恩探员。已经通知他了。”

哈恩看到AI消失后，在椅子上放松下来，仔细咀嚼着情报。

他虽然惊讶于弗吉船长能躲避侦察这么长的时间，但也知道她迟早会现身的。

哈恩招募凯普·塞拉斯，安排他以轮机员的身份到弗吉船长的拾荒船“黑桃A号”上做卧底。凯普的工作是监视和报告任何高价值的发现和打捞物。获取先行者的器物是哈恩的职责所在，也是核心驱动力。更何况他们发现的东西是哈恩做梦都不曾想过的。

结果这些都从他们的指缝间溜走了。

当没能获取残骸带的坐标，以及错失纯正先行者AI的消息传到海军情报局的最高层时，哈恩终于引起了上司们的注意。虽然和他想象中的局面有很大不同，但至少他出现在了雨果·巴顿的视线中。等他为ONI负责先行者研究和回收的首脑搞定这些事情后，他自然会得到巴顿的赏识。

巴顿已经下令重型巡猎舰“金牛角号”从威尼西亚星接回了凯普，也把哈恩从高星的基地接了来。他们甫一登船就做了汇报，并接到了新的命令。

由于哈恩在担任卡西利纳贸易线的先行者违禁品稽查员期间表现优异，并且善于管理线人和回收打捞来的先行者遗物，他被给予第二次机会，负责追回AI和取得残骸带的坐标。

不计代价。

一个轻微的声音响起，通知他办公室外有人到了。他的显示屏上能看到凯普就站在门外。“进来。”他说道。

凯普走进门，他与其他船员一样，穿着普通的黑色ONI制服。制服笔挺的裁剪在这个蓬头垢面、双眼充血、实在乏善可陈的成员身上完全体现不出来。

哈恩重重地叹了口气。凯普从来都不是公司型的人。他保有自己的价值观，并且总是愿意把他人往好处想，就像芮恩·弗吉和她的船员，让他狠不下心。占据道德高地、做对的事情，是ONI无法承受之奢侈，尤其是他们面前的对手，是同样在不断用先行者的技术武装自己、重建中的星盟。

凯普越早代入ONI的视角越好。