第4章

HRB“火枪号”，云屋星金融区，斯维德洛夫斯克星系。

“火枪号”是云屋星城西金融区的中心。它的前身是HRB银行所有的武装押运船。现在经过精心升级，装配了最先进的监控技术并全副武装，使它摇身一变成了云屋星的高端黑市，同时也是进行那些极为隐私和隐秘的拍卖活动的最佳场所。

所有前来此地的商家、游客还有买家都随身带着武器，如若手无寸铁地跑来这里，那定然一失足成千古恨。哪怕是信用调查员、押运员和信使，来这里时都会有所防备。芮恩甚至怀疑，那个在台阶旁摆摊卖湿地甘蔗的老奶奶都在她的桌下藏着几把步枪。

芮恩来到这艘旧飞船的货舱，悠闲地倚靠在二楼的栏杆上，嘴里一边嚼着清甜的湿地甘蔗，一边看着往来的人群。她倒不是特意站在高处观察。三个圣赫利人战士在市场中行进，丝毫没有掩藏行迹的打算，也全然不顾身前的人群。他们如此显眼，并不是因为他们是圣赫利人——如今这个种族的雇佣兵很常见了——而是因为他们横冲直撞地在人群中穿行，或推或搡地把行人或街边买东西的顾客挤到两旁。

芮恩把甘蔗棒丢进垃圾桶，从楼梯上下来，“他到了。带着两个护卫。”

“听起来对得上，”通信器传来莉莎的声音，“我这边看到飞船上有五个‘铰链头’留守。船长，他们的飞船保持发动状态。他没打算久待。”

芮恩下到货舱的主楼层，融入圣赫利人身后混乱的人流，缓步跟随。她不担心跟丢他们——她知道他们要去哪儿。

“小不点儿，那东西在吗？”她问道，一边矮身穿过一段廊棚，有一篮子拾荒回收的主板被打翻在地，她小心翼翼地跨过了它们。

“什么东西在吗，弗吉船长？”耳边响起他们回收来的先行者AI令人愉悦的声音。

尼克通过通信器悄声提醒，“‘神圣明灯’。”

“当然了！”小不点儿想起来了，“‘神圣明灯’确定无疑在那艘战舰上。”

芮恩直翻白眼，一边摆脱几个穷追不舍的商家。他们都梳理过多少遍计划了？“在战舰哪儿？”

“噢，在……舰桥，船长。‘神圣明灯’在舰桥。”

“拉姆？”

“五个不成问题。他们很快就会不省人事了。我们这边有十足把握。”

“你们拿了‘神圣明灯’后，马上回‘黑桃A号’发起飞请求。机场主管我们打点过了，应该不会有任何阻滞。我很快就和你们会合。”

“收到，”拉姆说道，“我们会把飞船发动起来。”

她的通信器中响起大家互道好运和嘱咐小心的话语，随后耳机中不再有任何声响，市场的嘈杂再次成为主旋律。

计划开始进行，用卡德的话说，开球了。

她能想象这个高大魁梧的前陆战队员说这句话时的模样，面带假笑，眼含戏谑。无论他是否认同她的作战计划，他总会支持她。爱情、悲痛和恐惧会驱使人做出危险的事。芮恩也不例外。复仇的心情绑住了她和她的船员，他们不会回头，直到盖克·拉尔为他夺走的生命付清代价。

不管怎样，这个圣赫利人指挥官就要经历极为难过的一天了。而这一天才刚刚开始。

芮恩走出主市场区，在一个长廊的入口前停了下来。埃尔德的拍卖行是他用一个大型金库改建的，入口就在长廊的另一头。她要等圣赫利人先进去。

等待期间，她从口袋中拿出一双黑色手套戴上。

她右手的手套是用普通的黑色合成材料编织而成，而左手这只虽然是同样的材料，但掌心处织入了一个极薄的柔性扫描仪。在小不点儿的帮助下，尼克得以将他的这个点子转为可供应用的雏形产品——这个小装置可以记录数据板屏幕上残留的光线痕迹。一段信息、财务记录或是一张图片，只要是近期在屏幕上显示过的，这个扫描仪就可以捕获并存储下来。它没有通信或传输信号的功能，所以不会被埃尔德的干扰装置检测出或影响到。他们会合之后，就可以用尼克和小不点儿一起编写的软件下载扫描仪中存储的内容，还原出屏幕上显示过的最近三帧的内容。

芮恩要靠它进一步刺探盖克·拉尔的计划，然后把他所剩无几的日子变成活地狱。

一束亮光照亮了走廊，她知道圣赫利人已经进入了金库。她看了一眼时间，离拍卖开始还剩五分钟。这是唯一的机会了。芮恩径直往长廊里面走去，努力打起精神、保持勇气。

她一旦进去，就会失去与外界的联系，所有通信装置——通信器、数据板、翻译机，任何设备——都将完全失效。只有埃尔德严格管控的设备才能在里面使用。

芮恩来到金库门口时，已经被数道安全协议扫描过了，虽然都肉眼不可见，但必然是有的。“火枪号”由以前的哈里斯—罗姆勒银行委托建造，采用了当时最先进的安全措施，用于为全银河的私人或商业机构运输、存储贵重物品。这艘船对外出售时，埃尔德和他的投资人买下了它，将它带到云屋星，改造成了一座完美的金融中心。

两个熟面孔的圣赫利人雇佣兵站在走廊两侧，他们用星盟战争时期的装备混搭着将自己武装到了牙齿。他们没戴头盔，步枪随意地挂在肌肉结实的灰色肩膀上，带爪的手随意地扶着枪管。芮恩一靠近，他们同时转过头来，凭借高大的身形，居高临下地盯着她，睥睨的神色与尼克看云屋星上蚊虫的眼神无异。他们昆虫样的下颌因厌恶而轻微地颤动着。

“伙计们，好啊。”芮恩漫不经心地跟他们打招呼。她知道越是不把他们当回事，越能恶心到他们。随后她将注意力转移到金库巨大舱门外摆放的一个金属小桌子上。在桌子后面的是一个叫“托姆”的男性永赫特人，正以极为不屑的眼神看着她。

虽然永赫特人是外形与人类最接近的异星种族，但他们也是最不易接近和最容易被误解的种族之一。芮恩从来没有见过女性永赫特人，只知道他们的男性没有毛发，皮肤灰白，双眼深陷，眼袋皮肤松弛下垂，嘴角下吊，牙齿短而尖利。他们的前额抬头纹较重，脸颊和眉骨轮廓分明且突出，头上有不规则的肉瘤和斑块。他们的鼻子宽大，两侧各有像切口一样的两个鼻孔，两鬓有鳃。

且不说托姆的态度如何，永赫特人一般是以奴颜婢膝的形象示人，但芮恩发现他们其实是利用这点扮猪吃老虎。他们是非常狡猾、杰出的商人，而且擅长寻觅稀有的先行者器物。

小桌子上有一个数据板和一排摆放整齐的粘贴式一次性设备。这是一种小型、廉价的翻译装置，机器上缠着一圈医用双面胶，佩戴时撕下外侧的纸，贴在耳朵前面或上面，瞧——一个适合大多数外星种族的小设备就出炉啦，用完之后揭下来即可。它们便宜、用完即弃，非常适于在大型活动时分发，或者发给边境殖民地那些即便低端设备也无法负担的人，是相当高效的工具。

托姆递给芮恩一个。她撕下背面的纸，把这个硬币大小的装置贴到耳朵前面。埃尔德应该在拍卖行里启用了环境翻译，覆盖室内各处，包括走廊外面。此时她自带的设备都被屏蔽了，必须要用这个来沟通。

“名字？”永赫特人问道。他其实知道她叫什么。

“芮恩·弗吉，和上回一样。”

他忽略了她的讥讽，拿起数据板做核对，然后阴阳怪气地朝她笑了笑，道：“很遗憾，托姆没有在名单上找到芮恩·弗吉。”

“或许托姆应该告诉埃尔德，芮恩·弗吉就在外面走廊站着，带着好奇心和信用点想挥霍出去——大把、大把的信用点。或者……不这么做。但要是埃尔德知道芮恩·弗吉来过，埃尔德可能会耿耿于怀，纠结他的拍卖品或许能卖到更高的价钱……所以今天拍卖的是些啥？”

托姆皱起了鼻子，轻哼了一声以示他的不满，然后拿起数据板发了一则简短的消息。几秒之后，提示声响起。“好吧，托姆看到你的信用记录核查是五个月前的了，需要重新核查一次再放你进去。”

“当然。”

为了提高信用等级，早在修理“黑桃A号”时，她就把她和拉姆的所有资金都放到了一个账户里。她咬着下唇，等待着，神经突突地跳。仅一步之遥，她就要和那个想要她命的圣赫利精英关在一个金库里了。她并没有丧失理智，只是她的爷爷常说，“自我保护”对弗吉家的人来说是个陌生的概念。

“芮恩可以进去了。”托姆说道，对守卫点了点头，后者上前来收缴她的武器。等她交出了两把上膛的M6手枪、两把匕首和一把电击枪，圣赫利人用一个探测器再扫描了她一遍，然后她撕下一次性翻译器，贴在托姆面前的桌子上，把他气坏了。

托姆站起来，越过她来到金库大门旁的墙边，墙上装着开门的密码盘。芮恩一直盯着他，还故意凑上前去看着他输密码，直到他转过身驱赶她两次才作罢。

厚重的金库大门后响起一连串金属门闩解开的声音，随后大门滑开来。芮恩深吸一口气，走了进去。

好戏开始了。