欧洲的青铜时代

公元前1300年左右，在欧洲中东部地区出现了现在的瓮棺文化（Urnfield Culture）。这种文化因推崇将死者火化后的骨灰放入骨灰瓮埋葬的方式而得名。此前，人们会将逝者的遗体送入墓冢安息，而这种墓冢文化（Tumulus Culture）持续了四个世纪。与所有文化的更迭一样，这种变化并不是立即发生的，也不会演变得面目全非，只是在历史进程中逐渐发生，而两种安葬逝者的方法都仍在使用。

瓮棺文化在阿尔卑斯山（Alps）以北的大部分欧洲地区广泛传播，从现在的法国一直到多瑙河流域都受其影响。当然，同一种文化也并不是完全相同的，还存在不少地方性差异。同是受瓮棺文化影响的人使用的风格却常常截然不同，这便显示了部落或亚文化群之间的区别。然而，从整个地区来看，文化的共性依然存在。

瓮棺文化影响下的厄恩菲尔德人（Urnfield People）种植谷物和蔬菜。除此之外，他们还饲养家畜以获取肉和毛。虽然他们也养马，但那个时代的马很小，不太适合乘骑。

不仅如此，厄恩菲尔德人还驾驶战车，也使用类似马车的运输工具。这些工具可能是独立制造的，也可能是受赫梯人影响而制造的。战车在当时常见于战场或许是高贵的象征，有时也会与重要（或至少是富有的）人物一起埋葬。

厄恩菲尔德人会制造叶子形状的青铜剑，这种剑制作精良，经过多次切削击打仍然能够保持锋利。据记载，从刺剑到砍剑的过渡大约发生在瓮棺文化取代墓冢文化的时候，但并没有真正的证据能够证明埋葬方式的变化和武器制造之间的具体联系。因此，新式武器的创造很可能得益于冶炼及锻造技术的普遍提高。

瓮棺文化的特点便是推崇使用像这样的骨灰瓮来装死者的骨灰并埋葬。在此之前，一般的做法是将死者埋在土丘之下或墓穴之中。

虽然瓮棺文化的出现早于铁制武器的普及，但那时的军事装备并不原始。厄恩菲尔德人的青铜武器制作精良，至少可以与早期的铁制武器相媲美。

在后来的凯尔特文化中，砍剑仍然是一种流行且极具代表性的武器。这也进一步证明了凯尔特社会开端于厄恩菲尔德时期。曾经的文化在许多方面都与后来的有明显的不同，但厄恩菲尔德人与后来的凯尔特人仍有着明显的相似之处。

瓮棺文化时期，一个由战士主导的社会逐渐成形。这可能是由于人口增长使群体之间的竞争加剧，那些能够从他人处获取财物（或防止财物被别人夺走）的人便比那些创造或生产社会所需物品的人更加重要。

具体原因可能也没那么复杂。拥有武器并知道如何使用它们的人可以迫使其他人服从自己，且随着繁荣程度的提升，社会已经能够支持战士阶层（统治者阶层）或至少是一个以战争为主要活动的群体的存在与发展。

不管是什么原因，公元前1000年左右，山地堡垒的出现与同一时期社会中战士主导地位的确立大有联系。修建山地堡垒需要花费大量的时间与精力，除非真正需要，否则是不会轻易动工的。因此，聚落设防的普及恰巧表明了这一时期聚落之间矛盾与冲突的普遍。

无论这一时期是否如一些历史学家所说的那样出现了大规模的移民，原始凯尔特人确实是在公元前1300年左右抵达了西班牙，并在公元前1200年进入欧洲北部（今法国和德国）活动。有证据表明，许多山地堡垒成为金属加工中心。随着技术的发展，铁匠们还学会了用铁代替青铜（或同时使用两种材料）生产金属制品。

从使用青铜到使用铁的转变也不是瞬间发生的。事实上，有证据表明，早在公元前2000年，铁的加工就已经出现。到了公元前14世纪，安纳托利亚半岛上的赫梯人开始以铁造物，但这些铁制品很罕见，也很珍贵，而常用的武器和工具基本还是用青铜制造的。且早期的铁制武器并不比青铜器好用。因此，从青铜器到铁器的转变可能是必要之举，而不是一种选择。

也就是说，铁器时代并不是开始于铁器加工的出现，而是在铁器加工逐步普及的时候开始的。虽然这也因地而异，但到公元前800年左右，铁制工具和武器已经在中欧得到了广泛的使用。