撒克逊人的到来

大约在公元410年，罗马军队离开了不列颠，而撒克逊突击队已经带来越来越大的压力。撒克逊人刚开始遭到罗马人和罗马裔不列颠军队的抵御，无法定居不列颠，但到了公元450年左右，撒克逊人控制英格兰东南部分地区的势头已经无可阻挡。这一天被称为“撒克逊人的来临”（Adventus Saxonum）或“英格兰人的到来”，在这一情况下，撒克逊人通常又叫作英格兰人。

撒克逊人在不列颠定居后，由于越来越多盎格鲁-撒克逊人来到不列颠，征服新的疆域，并吸纳当地居民，撒克逊人的统治领域不断扩张。历史学家对于盎格鲁-撒克逊人究竟是大规模移民到不列颠，还是接二连三小规模迁徙至不列颠的问题存在分歧，但可以肯定的是，随着时间的推移，撒克逊人控制的地区不断扩大，他们可以派遣的战士数量也不断增加。

以前大家普遍认为这是一个文明崩溃的黑暗时代，每个人都生活在暴力苦难中，这种误解现在已经不像过去那样盛行了。事实上，在作为罗马行省期间，不列颠已经变得相对和平文明，可以说这是不列颠未能成功抵挡撒克逊人的原因之一。圣吉尔达斯（St. Gildas）在公元6世纪撰文，将撒克逊人征服不列颠的主要原因归咎于不列颠社会上层的“奢靡淫欲”和自我放纵。

撒克逊人取代了喀里多尼亚人，成为古代不列颠人最大的威胁。

据圣吉尔达斯的文章和其他资料来源，撒克逊人同意作为罗马帝国的盟友（foederati），这是一个罗马概念，本质上意味着罗马帝国以外的野蛮人协助保卫帝国边境以换取报酬——保护不列颠人免受喀里多尼亚的入侵。这种安排最终破产，导致撒克逊人横行不列颠，随后又签订了新的条约。然而，随着撒克逊人的影响继续扩大，进一步的冲突也许本就无可避免。

事实上，撒克逊人或盎格鲁-撒克逊人有多种血统。最开始大多数是日耳曼人，但后来，任何来自撒克逊人所掌控的不列颠地区的人，可能包括大量不列颠本地人在内，都可以统称为撒克逊人。到公元5世纪末，尽管还有其他来自海外的人不断加入，这些撒克逊人已经在不列颠扎根，可以被认为是土生土长的本地人了。

入侵不列颠的撒克逊人实际上是数个日耳曼民族，包括盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。他们的风俗习惯和衣着服饰十分相似，不列颠人普遍将他们视为一个群体。

值得注意的是，此时的不列颠仍在使用罗马军事装备，并分发给其盟友撒克逊战士。然而，随着时间的推移，罗马的影响逐渐减弱，取而代之的是一种新兴的不列颠文化，它把罗马-不列颠文化的影响，旧凯尔特的观念与欧洲大陆撒克逊入侵者带来的思想结合在了一起。

随着入侵者一同而来的还有他们的语言。当罗马军团回国时，学术界使用拉丁语的传统并没有在不列颠消亡，但主要语言是起源于凯尔特语的布立吞语（Brythonic），不列颠大部分地区都说这种语言；在现在的苏格兰地区，（可能同支的）皮克特（Pictish）语更为普遍。布立吞语逐渐被盎格鲁-撒克逊人的语言取代，成为现在众所周知的古英语。布立吞语支在布列塔尼（Brittany）、威尔士（Wales）和康沃尔（Cornwall）等地区得以保存。