战争中的萨尔马提亚人

罗马帝国和萨尔马提亚人之间的战争结束后，根据和平条约，这支萨尔马提亚骑兵部队被派往不列颠。和解协议的一部分是（萨尔马提亚）同意提供军队，其中大部分战士被派往不列颠。最初共部署了5500人，在那个时代，这是非常不容小觑的军事力量。众所周知，军队的大部分人员在后来几年撤出。

萨尔马提亚骑兵部队在今天兰开夏郡的里布切斯特（Ribchester）获得了一个定居点，老兵们在此安顿下来。除了他们的军事贡献，这些骑兵还带来了他们的传统和神话。其中有一个故事，讲的是一个国王的骑兵队拥有一个魔法杯，只有最优秀的人才可以使用。这个魔法杯，也就是纳尔特人的魔法杯（Nartyamonga），与亚瑟王传说中的圣杯极为相似。

不列颠的亚瑟王和萨尔马提亚神话中的英雄巴特拉斯（Batraz）还有其他相似之处。亚瑟的遗愿是把他的剑扔进湖里，这与萨尔马提亚传统如出一辙，在一些中世纪图画中，亚瑟作战举的旗帜与传统萨尔马提亚的战旗十分相似。有趣的是，在现在的法兰西地区也有类似的故事，可能是公元375年左右阿兰部落的人定居于此的缘故。然而，在这些故事中，兰斯洛特取代了亚瑟，成为故事的主人公。

亚瑟王的原型之一可能是一个名叫卢修斯·阿托里乌斯·卡斯特斯（Lucius Artorius Castus）的罗马士兵。在他职业生涯后期，大约公元181年，阿托里乌斯成为萨尔马提亚骑兵的指挥官，他们是罗马占领军的辅助部队。这支部队抗击了入侵的喀里多尼亚部落，并作为应急“消防队”处理其他麻烦。该部队还被部署到高卢北部的阿莫利卡（Armorica）以应对该地的暴动。这些迅疾的铁甲骑兵给人们留下了非常深刻的印象，甚至在几个世纪后，即便那些讲述他们英雄事迹的故事已经失真，也依旧为人们所铭记。

罗马人是优秀的组织者，他们在里布切斯特的堡垒遵循标准模式，使固若金汤的防御与高效的后勤保障相得益彰，像许多类似的堡垒一样，它成了在周边定居的退伍士兵社区的中心点。

从这个版本的事件中产生的联想是这种信念，龙旗是这些战士的象征。这也就解释了“潘德拉贡”（Pendragon）这个名字与亚瑟王有关的原因，尽管如此，现在都没有真实证据。事实上，几乎没有历史证据表明阿托里乌斯如这个传说所描述的那么重要。历史上确有其人，并且他曾一度担任过罗马一个行省的总督——尽管该行省距离不列颠十分遥远——但没有记载他曾领导骑兵赢得过丰功伟绩。

无论阿托里乌斯是不是亚瑟王的原型，跟他有关的萨尔马提亚骑兵传说与亚瑟王的故事确实有一些相似之处。这些故事中的英雄大多与世俗的敌人作战，但也曾与超自然生物对抗。在萨尔马提亚传说中，英雄巴特拉斯的魔法剑是从树根部拔出所得。在临死之际，他请一位朋友把剑扔进海里。与亚瑟王系列故事中的情节一样，尽管他的朋友不想扔剑，但最终还是答应了。

卢修斯·阿托里乌斯·卡斯特斯在不列颠完成任务后，被授予在利伯尼亚城（Liburnia）的高位，利伯尼亚城在现在的克罗地亚（Croatia），也是他的终老之地。当地有纪念碑纪念这位与亚瑟王相关联的人物，这得到了许多历史学家的支持。

铁甲战士

如图拉真凯旋柱（Trajan’s Column，公元2世纪）所示，萨尔马提亚骑兵身穿特有的鳞甲。鳞甲由固定在厚背衬材料上的小型重叠金属鳞片组成，能有效防护大多数武器的进攻。

萨尔马提亚骑兵可能包含轻甲弓骑兵和装备长矛的轻骑兵，但主要进攻力量是重骑兵，或称作铁甲骑兵。他们身着鳞甲，这种盔甲由许多小金属片（鳞片）构成，附着在皮革等背衬材料上，鳞片重叠覆盖以防止出现缺口。战马也有类似的盔甲。虽然鳞甲提供了极好的防护，但更为笨重，不如锁子甲（chainmail）灵活。然而，这并不妨碍铁甲骑兵有效地运用他们的武器。

驻守罗马的萨尔马提亚铁甲骑兵在马背上用长矛作为主要武器，辅以剑和匕首。他们还会携带一种复合弓，用弓射箭能削弱敌人防御，然后就能用长矛和剑直捣敌人老巢。毫无疑问，这些强大又全能的骑兵在战场上是一股可怕的军事力量。随着部队最初的萨尔马提亚成员退伍或回家，他们会雇用当地人来填补空位。

当罗马军队撤离不列颠时，萨尔马提亚军队可能依旧存在。如果是这样，他们的传统则会跟武器、装备和战斗风格一起得以保存下来。萨尔马提亚神话，如巴特拉斯和他的剑，会被当地文化吸收传承，并为凯尔特人和罗马神话增添一份色彩。“真正的亚瑟王”也有可能是罗马撤军后余下的萨尔马提亚铁甲骑兵的领袖。