第11章 对酒当歌，人生几何

这日夜里，一向清静的张府难得有次宴饮。不仅是为苌离接风，更为庆祝她考中解元。不过入席的也就四个人而已，到底还是冷清了些。好在这不影响几人的心情，此前叶秀弄来的羊羔酒，借此机会被拿出来好好品味一番，淡金色的酒液看着就令人赏心悦目。

最是好酒的张旭迫不及待地端起酒杯，轻啜一口后，顿时口中奶香，果香，药香融为一体，酒味酸甜醇美又清冽至极，忍不住赞道：“好酒！”

苌离微微一笑，道：“舅父喜欢就好。”

张旭拿过酒壶为她倒上一盏。“今日也算是桩喜事，是该好好庆贺一番。你素有寒疾，这烈酿你饮几杯也无妨。”

“多谢舅父。”苌离起身接下酒盏。

酒过三巡后，张旭问道：“阿离，当真无心婚嫁之事吗？”

苌离随口答道：“那是自然。”

“也罢。当初我就说过，你在我这一日，便由得你一日，想做什么都可以。”张旭看得出今日苌离难得的好心情，那些伤感之语还是不要在此说了。

郭乔注意到张旭的神色的变化，就立刻转了话题。“会试多在正月末二月初开考。阿离打算何时启程啊？”

苌离知晓郭乔好意，顺水推舟答道：“睢阳距长安千里，儿必是不能陪舅父和先生过年了，儿打算下月就启程。”

“这么早？！”张旭吃了一惊。

郭乔自然知道其中关窍，给苌离了一个眼神，接口道：“长安城内还有些人需要打点，早些动身也好。”

苌离笑着道：“若是舅父若觉冷清，让阿渃留下陪您，这府里就她一个能闹腾的。”

张旭还未发话，阿渃先急了。“阿姐，你不能把我一个留下。”

郭乔也笑道：“阿渃喜欢热闹，长安城里的热闹，岂是这睢阳可比的。阿离，你这就是欺负人了。”

阿渃点头如捣蒜，“就是就是，阿姐就会欺负人。”

苌离面无表情地说：“若是在我动身之前，你还学不会理帐，你就给我在睢阳好好待着吧。”

阿渃立刻跳了起来，她知道此事阿姐说得出便做得到。“我这就去看账本。”对张旭和郭乔行礼告退后，便一溜烟跑了。

众人一齐摇头失笑，张旭又道：“阿离骑术甚好，正月之前必能到长安。正月十五上元节是长安城一年之中最热闹的时候，你去看看也好。”

郭乔插话进来。“张兄这话应该给阿渃说才对，阿离最不喜的便是人多热闹。”

张旭笑着说：“对对对，是我失言了。自罚一杯。”在饮下一杯后，继而道：“那阿离一路缓行，路上就当游山玩水吧。”

苌离接口道：“舅父当年赶考时，恐怕是一路游山玩水去的吧？”

张旭朗笑道：“那是自然。若是阿离考中进士，那便是春风得意马蹄急，一日看尽长安花，怕是没那闲庭信步的心情了。”

宴饮结束，苌离在闺房内继续绣那副春日桃花，桑梓一边为她梳理头发，一边道：“娘子，刘刺史派人来求字。”

苌离手下动作不停，问道：“舅父不在的时候，这种事情归我。这几日他人在府中，怎么还归我？”

桑梓笑道：“反正这些年来给刘刺史的字，都是出自您手。多少上门求字之人大都是您打发的。您就随便写几笔，几百金就能到手，也费不了您多少功夫。何况刘刺史从来都一文不给，咱们也没必要给他真迹。”

“话虽如此，可若是再遇上个成钰那样的，我可头疼得很。”

桑梓笑意更浓。“娘子，您和成郎君到底谁更头疼可难说。那回刘刺史引荐他来求郎君的墨宝，您自己写了一副便把人家打发了。不曾想成郎君第二日就找上门来，说那副字有问题。您当时一本正经的胡说八道，可把成郎君气得没了脾气。那时奴婢才知，论起信口开河的本事，您要是认了第二，没人敢认第一。”

苌离莞尔道：“成钰是一个字都不信，他知道我在胡说，不然也不会缠上我。舅父说我摹他字，就差一二分的气韵。就是那几分气韵，我无论如何是学不来的。舅父生性洒脱不羁，不然张癫之名从何而来？”

“成郎君不过就是想知道那副字到底是不是您写的，刘刺史若能有这等眼力，郎君也不会对他那般不屑一顾了。这回奴婢问清楚了，是刘刺史的岳父过寿，要一副郎君的墨宝去贺寿，您就放心写吧，不然刘刺史又要拿会婚说事了。这几年的吏部课考，刘刺史从未有过拿过上三等，这跟咱们张府有着莫大的干系。”

那一瞬间，桑梓以为是自己眼花，因为她居然看见苌离翻了个白眼。

苌离没好气地道：“谁让朝廷把婚姻及时，鳏寡数少，户口增多，纳入每年吏部对地方官的课考。说话回来，刘培若是肯在民生之事上多花些心思，他拿个上下等不成问题。”

桑梓道：“户口增多是地方官最好出政绩的地方。郎君鳏居，您不婚，张氏又是睢阳的大户，依奴婢看谁当这睢阳刺史谁头疼。”

苌离横她一眼。“桑梓，你帮谁说话呢？”

桑梓一脸正色道：“奴婢是就事论事。万一再加个阿渃，约莫刘刺史就真要哭了。”

苌离道：“他有什么可哭的？这些年刘培从我这得了多少好处，他自己没数吗？早知如此我就该如舅父那般，不搭理他才好。我到睢阳那年为了让舅父续弦再娶，他把张氏族老都请来了，亏他想得出来。”

桑梓已经起身去备笔墨纸砚。“张氏若不是还有郎君撑着门面，早就不是睢阳的高门了。如此仰人鼻息，怎会与郎君为难？郎君这些年对张氏族老颇有不满，怕是巴不得被除名呢。就刘刺史这等眼力，娘子再诓他一回又如何？”

苌离换上另一截丝线道：“诓他，还用不着我花心力。”

待桑梓备好笔墨，苌离走到案前，提笔写道：福如东海寿比南山。随手把笔搭在笔架上，又道：“明日再给刘培送过去吧。”言毕，就回去继续绣她那方手帕。

桑梓细细打量起那八个字，确是笔势雄奇，刚柔并济。若非亲眼所见，任谁也不会觉得这是出自女儿家之手。这时她想起一事，思量半天后才开口道：“娘子，奴婢有一事与您商量。”

苌离头也不抬地问：“你是打算近日就动身前往长安？”

“此事您可否允准？”

“为何要提前动身？”

桑梓笑道：“奴婢的骑术几斤几两，您最清楚不过。若与娘子一道动身，当真是要耽误娘子行程的。”

“我原是打算让你和蓉娘他们一起走的，你要提前动身是还有别的打算吧？”

“娘子如今太过显眼。奴婢该为娘子先探探长安城里的水。”桑梓道。

“你打算如何做？”

“若说打探消息，秦楼楚馆可是个好去处。”桑梓微微一笑。

“从这种地方出来的，何必呢？”

桑梓神色平静地道：“没有您，奴婢现在早已投胎做人了。”

苌离抬头深深看她一眼，想起与桑梓初见时的情景，那是她离开故土前往睢阳的路上。饿得不省人事的桑梓倒在路边，看她还有救，苌离便命人救下了她。待桑梓醒来，本打算给了她一笔钱，让她去投靠亲友。哪知桑梓死活都不肯走，求着苌离收留她，说自己就是被家人卖进私教坊的，鸨母见她还算有几分姿色，便买下了她，不曾想她竟然是个石女，便把她丢了出来。苌离明白，这样的人生于乱世，给她再多钱财也是无用，左不过是死路一条。虽然知道自己不该带个外人在身边，苌离还是好心留下了她。

如今桑梓的名字也是苌离给取的，至于自己的本名，连她自己都快忘了。