第10章 谁记当年豪举？
四十七年前，妘恭率两千骑兵横扫西疆，一月灭三国。之后妘恭转而南下，奉命与西征主力汇合共击匈奴，途中遇匈奴两万骑兵突袭，被困疏勒城。被困之时，妘恭部下已不足千人。
妘恭以孤军守孤城，死守疏勒城近十月。期间匈奴单于多次遣使招降，但妘恭诱来使登上城墙，当众亲手斩杀来使，将来使于城墙之上炙熟，分予守城将士充饥。单于大怒，施重兵攻城，可疏勒城久攻不下。
援军抵达之时，包括妘恭在内，城内守军只剩二十六人，但疏勒城还在，妘氏战旗还在。稍作休整之后，妘恭率一万骑兵，半月内急行军近三千里，攻入匈奴王庭。
于苌离而言，祖父就是神祇般的存在，但妘氏的威名，并非只靠祖父一人得来。
见她半晌都不说话，郭乔问道：“所以，你当真要去长安参加科举？”
苌离转过头目光坚定地望着郭乔，忽而粲然一笑，道：“先生，儿是个将死之人。”
如此明媚灿烂的笑容却深深刺痛了郭乔，那么多的愤懑与不甘，伤心与绝望，这丫头从来都不说，甚至极少表现出来，她将一切都压在心底了。稳住心神后，郭乔直接转了话题。“阿芙蓉一事，你如何看？”
“按说此事应该越隐秘越好。可是通州下辖六个县，阿芙蓉居然没有种在最偏远的地方。而是种在永仁县，永仁县县令是齐王举荐。至于齐王，乃当今圣人的二哥。”苌离看着河边竹篓里已经钓到的鱼，继而说道：“太宗的嫡长子早逝，这位齐王殿下才是真正的长子。至于当今圣人的嫡子身份，那也是太宗为了让他顺利继位才给的。所以，此事不是昭然若揭了嘛。”
郭乔笑道：“你倒见事清楚。那你有何打算？”
“阿芙蓉不是什么好东西，天作孽犹可恕，自作孽不可活。他们李家自己作死要碰这东西，儿不打算操他们的闲心。可阿芙蓉如何落于外人之手，儿作为妘氏后人还需过问一二。靖东王府的规矩坏不得，就算那人如今混得风生水起，他也得守着从前的规矩。”苌离语气森然。
正好有鱼上钩，郭乔边收鱼竿边道：“阿离既定了主意，我就不过问了。你办事我放心。”
这下苌离真有些不明所以。“您大老远让儿知晓此事，这就完了？”
郭乔专心致志地收着鱼竿。“我原以为，你要在初十的之后才能回来，没想到这么快你就摸清来龙去脉，后面的事情你需要我指点吗？锦上添花是好，但画蛇添足就不大可必了吧。”
苌离为郭乔递上新的鱼食。“其实先生打心底是不愿儿前往长安的吧？”
“你明白就好。”郭乔语气无奈。“该说的，不该说的，所有人都已经说了。可你主意已定，旁人再说什么都是无用。”
苌离神色黯然。“让先生费心了。”
“阿离言重，我与你师父答应过三公子，要好好照顾你的。”郭乔终是问出了盘踞心底已久的问题。“阿离，可怨我们？”
深吸一口气后，苌离才开口答道：“不怨。家中无一人希望儿为他们报仇。您与师父不过是遵旧主之命，承故友所托，何况您二位也不是不让儿去复仇。”苌离痛苦地闭上双眼。“拿回属于妘氏的藩王封号或是从师父手上走百招，只要儿做到其中一条，您二位便不会阻拦儿去报仇。”
郭乔看着苌离，那目光含着无限伤感但又极具穿透力，仿佛穿到了时光的那一头。“阿离，我是看着你长大的。那时的你天真烂漫，你的人生本不该如此的，不该如此啊……”
猛然睁开双眼，苌离面无表情地道：“先生错了，您说的是妘琬，她已经死了。”
郭乔一怔之后，才喃喃道：“你说得对，妘琬已经死了。”
看到郭乔的反应，苌离倒是恢复了往日神色。“先生，当初妘氏拥兵自重，独霸一方是事实。妘氏乃祝融之后，出身高贵，除非妘氏自己作天下之主。否则，无论何人上位，妘氏都会不得善终。即便儿真的能以刺客之道去报仇，可说到底，儿不过就是杀了一人而已，那巍巍皇权不会因为死个皇帝就能荡然无存。反正死了一个又会有新人继位，即便儿能屠尽沮渠氏，也会有旁人坐上那个位置。朝代更替，世家兴衰不过如此。”
郭乔的神色才转还过来。“你能想到这层，我很是欣慰。”
“先生，儿自幼受您教导，再没这些见识，真就说不过去了。让当年奇策百出的靖东王府军师来做教书先生，屈才才是真的。”苌离笑道。
郭乔的注意力又回到了鱼竿上。“且不说我如今是残破之身，能得这般逍遥自在也很是不错。至于屈才，那更是没有的事情。不是哪个教书先生能有我这般福气，有你这样高天资的学生可以教。若你是个男儿身，他日定能出将入相。”
“先生，您以前可从没这么夸过儿。”
“阿离如今都是解元了，我再不夸你一番，岂不是我这个做先生的太过刻薄了？”
“师父可是给儿送了把名剑做贺礼，先生就只赞了一句，这差距着实是有些大。”
郭乔哈哈一笑。“我岂会没有贺礼送上？阿离就是不想嫁人，才去参加科举的，我让你心想事成就是。”
苌离浅淡一笑道：“儿就是一句玩笑话，您别当真。除非儿能考中进士，不然儿还是得接受会婚，此事您怕是说了不算。”
郭乔胸有成竹地道：“那也未必，阿离只需专心准备考试，其他的事情勿需你操心。”
“儿在此先多谢先生。”
“对了，还有一件喜事。”
“何事？”
“吐谷浑平定了。”
“这么快？”苌离有些惊讶。“何时的事，入城之时还未见朝廷邸报呢。”
“昨日收到何晏的飞鸽传书。”
苌离道：“我原以为要到年后才能打下来呢。想必是先生为何晏出谋划策了吧？”
“你以为那何晏还是世子爷身边那个愣头青啊？这一仗全是他自己运筹帷幄。”
“甚好。经此一役，妘氏旧将在中昱定能威望大增，他们之中的任何人不必在为自己是降将，而觉得比他人矮上半分了。”
看到苌离面上十分难得的，真心愉悦的笑容，郭乔心中五味陈杂，不过纵使心中思虑万千，他还是不动声色地道：“时候不早了，咱们回去吧。”
“是。”
一切收拾妥当，师徒两人一起骑马回城。
路上，苌离依旧把自己罩在幂蓠之下。郭乔与她并驾而行，侧头看着皂纱下那清瘦身影，郭乔不禁陷入回忆之中。
那是二十五年前的事了，彼时郭乔还叫郭良。待他情同手足的主公妘铮，刚继任西夏楚国公，就拿下了中昱六州之地。
可半年后西疆诸小国在中昱支持下纷纷自立，夏章帝不顾朝中诸臣劝阻，亲率三十万大军，预平定西疆。不曾想，这三十万大军被当时还是中昱秦王殿下的太宗皇帝几乎全歼，而夏章帝本人被困于白登城。妘铮临危受命，率十万大军营救夏章帝，身为妘铮幕僚的郭良自然也随军出征。
当时双方兵力悬殊，中昱有大军三十万。于是郭良与妘铮经过商议后，由郭良秘密潜入长安，求见当时的中昱太子。
时任太子与太宗皇帝是同母兄弟，但二人积怨已久，且都有嫡子的身份，早已面和心不和。何况此前太宗已经率领军平靖中昱国内多股割据势力，军功远胜太子。此次支持西疆诸小国自立，也是太宗献策，眼下太宗已灭了西夏三十万大军，若再生擒夏章帝，这太子之位怕是要易主了。
郭良以此为由，晓之以情，动之以理。说动太子于后方断了对西疆前线的粮草供应。
而在西疆前线，妘铮指挥若定，不仅救回夏章帝，还折了太宗半数兵马。
于太宗而言，这是他此生最大的败仗。但对于中昱而言，此役却不算输，因为至此之后，西夏无力再掌控西疆，退守鄢支山以南，中昱国土便扩至西疆。
两年之后，太宗发动政变诛杀前太子后继位，改元承光。
承光一朝，共二十三年。这位弑兄杀弟，逼父退位的太宗皇帝，励精图治，使中昱国力达到鼎盛。但这二十三年来，他多次试图夺回曾经被妘铮拿走的六州，均以失败告终。
妘铮镇守西夏东境整整二十三年，中昱未能西进一步，不过西夏也未能把疆土东扩一分。
直至太宗驾崩，其幼子李稷于灵前继位，年号永熙。
西夏朝内认为中昱主少国疑兼有女子主政，内政不稳，正是东进的好时机。夏章帝再次御驾亲征，欲扫清此前西疆一战差点被活捉的耻辱。
中昱方面，摄政长乐大长公主携少帝亲临前线督战，还派出两路大军迎敌。
此次战事尤为惨烈，靖东王妘铮及其长子妘玠先后战死，妘氏主力几乎全部阵亡；中昱阵亡将士也近二十万，算是两败俱伤。阿渃就是在那时成为孤儿，而郭乔从死人堆爬出来不说，右手也是那时伤的。