第1章 买剑钱
巍峨壮丽的三清山藏在云烟雾霭之中，山间瀑布像一条巨大的白绢从云端飞流直下，扑在一汪深潭中，溅起漫天水花。
潭水又分流成数条小河，淌遍村村寨寨，造福于玉京一带的芸芸众生，成为他们赖以生存的福祉。
这一日，飞瀑叼着一只宝光流转的翠绿葫芦、坠向一条名叫“螳螂川”的河流……
螳螂川下游坐落着一座人口不多的小镇，最早是朝廷派兵驻守的一道关卡。
附近百姓认为背靠大树好乘凉，每当农闲时便到此摆摊贩卖，凡粮米油盐、胭脂簪珥、牙尺剪刀，以至木鱼书经、孩儿嬉具之类，无不集，后来逐渐发展成集市。
陆续有人定居于此，久而久之便形成了一座烟火气浓厚的小镇。
今儿个是农历二月二，因镇上多为经商人家，格外重视一项叫“引龙回”的风俗。
早早地各家便以石灰在户外水井或沟渠撒上一圈，然后引向屋内墙根、灶脚等处，弯弯曲曲像龙蜿蜒入室，以祈吉祥如意、招财进宝，图个好彩头。
天刚放亮，居住于清风巷的一位清瘦少年便按照当地习俗，把“龙”从沟渠里引进自家破败的屋舍中。
又举着蜡烛，持着桃枝，对着房梁墙角敲打，驱赶蛇虫。
完后去到隔壁人家屋里，再重复一遍……
少年名叫许渊，是个孤儿，打他记事起爹娘就不在了，由一位喊作“刘老头”的夜香夫帮衬照料带大。
十二岁起便自力更生，挑过夜香、搬过货物，生活慢慢变好。
可两年后刘老头却突兀过世，蹉跎一生，连副棺材钱都没攒下。
少年懂得感恩，把这些年省吃俭用攒的钱拿出给刘老头买了一身干净的寿衣、一副棺材。
还请关家的戏班子在灵堂上唱了两场、老头生前一直想看却没机会看的大戏……
把世上唯一的亲人安葬后，囊中已空空如洗。
但许渊生性乐观，认为只要足够努力就能过上好日子，并且规划接下来只需攒够一笔学费，即可远赴玉京城求学修真百艺。
踏踏实实学上一门手艺，到老都不用愁，至少不会落得刘老头这般下场。
如今三年过去，按需定制的贮钱罐塞得满满当当，估摸着足够交起学费，但一路上的吃穿用度还是个问题。
因此少年每天都在努力从事他力所能及的各项工种去挣钱。
比如给隔壁那位好吃懒做，偏偏又嗜酒如命，叫做“宋长生”的同龄人整理床铺、打扫房屋、挑洗澡水。
甚至引龙回与驱蛇虫这种俗事都需要他代办……
只为获取对方支付的、一文工钱。
“喏。”
昨夜的酒似还未醒，趴桌而睡的宋长生缓缓抬起头，头重脚轻，醉眼朦胧。
他弯下拇指盖、将掌心那枚铜钱一挑，抛到了慌忙伸手去接的许渊手里。
旋即拎起桌上那壶、向阳巷孙寡妇精酿的老黄酒“咕噜咕噜”灌了两口，然后仰天大笑出门去。
“我醉歌时君和，醉倒须君扶我，惟酒可忘忧……哈哈哈哈……”
对此许渊已经习惯，只是默默地攥着抹布，擦干净桌面上洒出的几滴金液。
从宋长生身上，最能看出人与人之间不同。
他跟许渊一样是遗孤，来历不明，大约十年前有位断臂的老太监带着他来到这座小镇定居。
老太监死后，宋长生便孤苦伶仃一个人，却又生性洒脱，仿佛这世间没任何事物能让他感到烦恼。
成日饮酒作乐，兴起时就会对许渊吹嘘：“我啊，终有一日要去仗剑走天涯，喝遍世间最烈的酒！”
可他平时却是条懒惰虫，不肯屈尊降贵做工，连买剑的钱都无，但腹有诗书气自华，总能凭借文绉绉的赞美言辞讨得酒喝，偶尔还获得赏钱。
赏钱大多拿去沽酒，独留一文钱付给许渊。
生于市井的许渊从不羡慕别人，也不去攀比，他总能找到适合自己的领域，并细心把每件事做好。
深知天上不会掉馅饼，像他这样脚踏实地的勤干，才是正经途径。
每当结束一天的辛勤劳作后，躺在床上，抱着怀中的贮钱罐呆呆的看着天花板，充满期盼的憧憬着未来，这时候他就会觉得白天流的汗，是值得的……
思绪落定，许渊迈出宋长生家，往街上跑去。
今天是庙会，镇上比以往要热闹许多，运气好能碰到“迷路”的大款，只需带个路便能获得赏钱，看吧，他总能抓住商机。
而东边城门此时踏进一支铁骑，持着刀剑横冲闹市，惊得路人纷纷躲闪，叫卖的小贩也一时闭上嘴巴肃然起敬。
这些骑兵乃镇守边疆的将士，若不是他们在负重前行，百姓何以安居乐业？
最终这支铁骑奔到小镇南边的一间学塾门口，猛扯缰绳刹停，马蹄高高扬起，发出“吁~~~~”的叫声。
领头的将士跳下马背，火急火燎去到门前，双手抱拳单膝跪地：
“关外急报，五猖妖人进犯，恳请陈先生出手，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！！”
回应这名将领的只有学塾内、稍稍停顿又继续响起的朗朗读书声。
即便没有得到那位先生的回应，他也仍长跪不起。
直到下课，紧闭的学塾大门方才打开，走出一位温雅脱俗、两鬓微霜的白袍男子。
其身上自带一股书卷气，手里拎着一把两指阔的戒尺，云淡风轻的向那位将领道出三个字：“知道了。”
……
而另一边许渊幸运的碰到了需要指路的一车外来商队。
带他们前往瓷窑巷的路上、偶然看到典当行的胡掌柜居然将他家的镇店之宝“走蛟剑”搬出门外低价甩卖，许多人围在那儿观望。
匆匆瞟了两眼，许渊只觉得破天荒，走蛟剑原先只是摆在店里的噱头，谁曾想真有明码标价的一天？
要说谁最想得到那把剑，许渊首先想到的人便是宋长生。
因为他不止一次喝醉酒后，嘴里念叨着“走剑……蛟龙……”。
把商队带到瓷窑巷巷口后，马车里的人倏地丢出一只沉甸甸的红色绣袋，许渊眼疾手快上前接住，并弯腰连声道谢。
目送商队深入那条青石板路铺筑的巷子里后，他低头闻了闻散发着怡人清香的绣袋，傻笑了下，才转身跑走……
待到月上眉梢，街道人烟渐稀，许渊方才拖着疲倦的身躯返回家中，却发现宅门似有被人撬动的痕迹。
正疑惑之际，院墙方向蓦然传来“呸呸呸”的声音，伴随着一个少年的破口大骂：
“不痛快！”
举目望去，便看见宋长生背靠低矮土墙坐在那，脸色涨红，愤怒的将昔日视作命根儿的酒壶扔了出去。
摔在地上滚了几滚，壶口吐出的酒液被月光照得晶莹透亮。
他却看都不看一眼，起身向许渊走来，兴奋道：“你猜我今天碰见了什么奇事？……那镇守边疆的骑兵们葫芦里装的酒……千金不换！”
在宋长生滔滔不绝的讲述下，许渊得知：
常年生活在小地方、没见过世面的少年酒鬼终于领会到何为——酒香不怕巷子深！
隔着老远他便闻到骑兵将领挂在马鞍上的葫芦里的香醪。
然后，鬼迷日眼的上前讨要，结果换来对方的一记响亮耳光，令他滚蛋！
没能如愿以偿，他怎甘心？
因而乖嘴蜜舌、阿谀奉承，最后把这位将领哄高兴了，遂拧开葫芦往他嘴里倒了微微一小口，又迅速坫回去，告诉他没了！
仅这一小口，少年便尝出回甘生津、舌底鸣泉的美妙滋味。
回想起以前喝过的劣酒，一对比，简直犹如啮檗吞针，食不遑味。
而少年当然知葫芦里还有酒，只不过对他而言“没了”。
却也未感到心灰意冷，反而像发现世外桃源一般，兴冲冲的跑回来，把这件奇事述与许渊听……
听完，许渊只觉宋长生一反常态，以往即便是喝醉了，也不像现在这样同自己讲这么多所闻所见。
更何况还是关于他“挨了别人耳光还觍着脸讨酒喝”的糗事。
再联想到自家房门疑似被人撬动，这个人……
许渊疑问道：“你想干嘛？”
借着讲话为契机，宋长生已经逼近到少年面前，脸上笑意逐渐褪去，藏在裤兜里的那只左手陡然拔出，撒出一股浑黄药粉。
没来得及防备的许渊、七孔瞬即遭粉末寻隙而入，霎时感到头晕眼花、七窍生痛，接着四肢发软……砰然倒地！
“这个故事，值千金。”
待粉尘落定，宋长生方才阴沉着脸上前搜身，将许渊时刻缠在身上的布包取下，从中掏出一只乌黑的贮钱罐，毫不犹豫的举起、砸下。
“砰啪”一声，密密麻麻的铜钱散落满地。
……
少年醒来第一件事，便是找寻他的贮钱罐。
结果可想而知，只剩满地的碎渣，象征着他辛辛苦苦攒了几年的钱没了。全没了！
“宋长生！”
许渊怒急得浑身都在颤抖，连忙爬起身跑去宋长生家中，却没找到他人。
又跑到孙寡妇家敲门，结果扰了孙寡妇和一个面生男子的雅兴，险些挨揍。
最后大脑嗡嗡的跑到街上到处寻人，夜色陪了他一夜，还是没找着……
天幕渐渐破晓，许渊抱最后一丝飘渺希望，担着两只水桶去打水，想像往常一样给宋长生家里捎去洗澡水……
因为宋长生总是酗酒到大夜，伶仃大醉后随地倒头就睡，次日清早才返家沐浴。
也许他像从前一样，只是去买酒喝了，说不定酒醒后回到家，便将花剩下的钱归还与自己。
抱着这个弱弱的念头，少年浑浑噩噩来到螳螂川下游河段。
打水时，心里越发不是滋味，好几次差点潸然泪下，但都强忍住了。
直到两桶水快装满，潺潺流淌的上游忽然漂来一棵酒香四溢的翠绿葫芦……