熟悉哲学史的朋友都知道，古代哲学最关注的是本体论问题。比如，真实存在的究竟是柏拉图的理念，还是亚里士多德的个别事物？到了现代，也就是自笛卡尔以后，哲学家们又开始反思：我们是如何认识世界的？知识是怎样产生的？源于经验还是诉诸理性？这就是哲学的认识论转向。到了20世纪初，西方哲学又经历了所谓“语言转向”（linguistic turn），这时人们不再仅仅把语言当作哲学思考的工具，而是把它视为一种哲学研究的对象。由此，语言哲学成为20世纪西方哲学的核心议题。
