2.2.2 预测中的变与不变
英国零售业巨头德本汉姆斯的董事会主席约翰·贝德福德（John Bedford）在退休时告诫他的继任者：
管理者最重要的职责是理解社会变革的本质，以及德本汉姆斯在现代零售业中的角色。
如果一个管理者对未来环境的判断是持续增长，他就会持续增加投入并进行企业扩张。如果一个管理者对未来环境的判断是衰退，他就会开始减少投入或进行企业转型。但实际情况并没有这么简单，有些管理者可能直接拍脑袋进行预测，拍胸脯保证，最后拍屁股走人。
如何最大限度地提高预测的准确性？答案是选择预测那些不变的部分，避免预测那些变化的部分。
未来的环境包括诸多因素，这就像太极一样，这些因素混在一起便是混沌未分阴阳的状态，而一旦区分出了可变事件和不变事件，就分出了阴阳两极，如图2-12所示。
图2-12 混沌的未来中包含的可变事件与不变事件
智慧总是相通的，逻辑总能相互印证。哈德逊研究所的创建者赫尔曼·卡恩（Herman Kahn）提出未来是被多重因素驱动，由多重趋势构成的。一个长期、重大的趋势是由多个基本、多重、相互作用的事件或现象组成的。我们稍加分析就会发现，在这个多重趋势中，既有变量，又有常量。
要点金句：一个长期、重大的趋势是由多个基本、多重、相互作用的事件或现象组成的。
1. 趋势中的不变事件
在组成未来趋势的众多事件中，总有一些事件比其他事件更有可能发生改变。我们称不太可能发生改变的事件为趋势中的不变事件。趋势中的不变事件不发生改变的一个原因是历史的惯性，换句话说，在预测开始之前就已经发生了，并且将持续很长一段时间；一个原因是变化本身遵循了一条最优路径，所有其他的路径都会带来更高的成本；还有一个原因是它符合自然规律和人的本性，如追求更健康的身体、更美好的生活、更大的安全感、更多的休闲娱乐，以及实现更高的人生价值等。
根据上述3个原因，我们列举了一些趋势中的不变事件。
（1）城市化和特大城市的增长。
（2）工业化和现代化程度加深。
（3）休闲娱乐的时间增加。
（4）人们受教育的程度不断提高。
（5）科技知识不断积累。
（6）技术在行业间扩散。
2. 趋势中的可变事件
在除去趋势中的不变事件后，剩下的就是趋势中的可变事件。趋势中的可变事件通常没有固定的变化规律，但并不是完全不可预测的。我们可以通过归类和拆解的方式提高预测的准确性。
趋势中的可变事件的变化模式包括5种。
（1）静态的水平趋势，或者说维持现状，不会更好，但也不会变坏。
（2）持续上升或增长趋势，这还可以被细分为线性、指数、对数等多种增长模式。
（3）持续下降或衰退趋势。
（4）循环或周期性有规律地波动趋势。
（5）不规则的多重变化趋势，或者说没有规律的变化。
接下来，预测趋势中的可变事件的问题被进一步拆解成两个小问题。
◎第一个问题是判断趋势中的可变事件在预测的时间周期内的变化模式。
◎第二个问题是在选定的变化模式内确定趋势中的可变事件的变化节奏和速度。
到这里，我们介绍完了预测前的两个思考过程，即预测的是什么、如何提高预测的准确性。还有一个关键的问题需要思考：哪些因素对预测的趋势产生了重要的影响？