第二节　艾灸功效

一、艾叶选择要求

1.产地

全国各地均产艾，艾草道地产地主要集中于北纬29°～39°区域，这完全覆盖了历史上的道地艾草产地汤阴、南阳、蕲春和鄞州等地。河北省安国市的祁艾叶大、产绒率高而被清宫选用。高山阳面、有水区域艾叶较好。端午前后艾叶多作药用，八九月份艾叶做艾绒为宜。临床应用时不必过度纠结于产地，清代陈士铎在其《本草秘录》指出：“野艾则天然自长于野世，得天地至阳之气，故能逐鬼辟邪、祛寒而散湿，其力实胜于蕲艾，岂可舍此而取彼哉。”

2.年份

当年的新艾叶含挥发油多，性烈，燃烧快、火力猛、燃着后不易熄灭，艾灸时灼痛感比较强烈，所以一般建议选用三年以上的陈艾，这样的艾条躁烈之性明显减弱了。《孟子·离娄》曰：“今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也。”东汉学者赵岐给《孟子》作注时说：“艾可以为炙人病，干久益善，故以为喻。”

3.颜色、气味和手感

新艾的颜色偏青，而陈艾一般是土黄色的（有些商家将艾条掺入玉米面或雄黄粉，也可见金黄色）；好的艾条味道是柔和的，闻起来有种淡淡的艾草的清香，用手捏起来感觉很紧，但是略有绵软，搓下来可见较长细绒。而劣质的艾条闻起来有点刺鼻，捏起来硬邦邦的，用手搓下来可见许多细颗粒状物。

4.燃烧

一个是看快慢，相同长度下，好的艾条或艾绒燃烧时间比较长、燃烧均匀；一个是看烟，好的艾条或艾绒烧出来的烟是清淡的，不浓烈，不刺鼻；而劣质艾条或艾绒的烟是浓黑、熏眼的，燃烧不均匀，会掉渣。

5.烟灰

好艾绒燃烧后烟灰呈灰白色，捻之如缎子肉软，没有颗粒、细渣；劣质艾条燃烧后烟灰多呈黑色或灰色，捻之时有未彻底燃烧颗粒。

要买到好艾条，也应遵循中医四诊，主要是望：艾绒颜色与艾绒长短、艾烟颜色、燃烧速度与均匀程度；闻：艾绒气味、艾烟气味；问：主要是艾条年份与他人艾灸感受；切：艾绒是否有颗粒、艾灰手感。