第1章 楼桑少年
大汉熹平三年，八月初，涿县楼桑里。
村落炊烟袅袅，街巷鸡鸣犬吠，宛如静谧的世外桃源之地。
秋日的阳光下，挺拔的巨大桑树亭亭如盖，树荫笼罩着一片农家院落。
树荫下，十岁的刘昕盘膝而坐，容貌俊逸清雅，身穿缯布粗衣，却拿着一卷珍贵的纸质书册看的津津有味。
破碎的阳光穿过树叶间的缝隙，在地面洒下一片斑驳的光影，一个个圆点不断跳动。
清风徐来，桑叶枝条摇摆，大桑树的浓荫让人心情舒爽，刘昕很喜欢这样的平静生活。
孩童追逐嬉闹声，村外黄牛的哞哞声，还有村口隐约传来的叮当打铁声，不仅不觉得吵闹，反而更显得村子的静谧祥和。
忽然一阵焦虑的呼喊声打破院落的宁静。
“阿备大兄——”
“阿备大兄，出事了！”
“阿备，韩伯被张狗儿打伤了！”
却是隔壁院子传来一群少年参差不齐的呼喊声。
紧接着就是一声怒喝：“好个狗贼，竟敢打伤我家韩伯！”
“大兄，韩伯已经被我送去医馆救治，只是店铺也被打砸了。”
“大兄，张狗儿还放话，若是我们不交钱给他，日后绝不许我们再去市集。”
“哼，张狗儿真是好胆。”
“阿琛，你去召集族中兄弟，叫他们拿好棍棒，咱们这就去涿县，狠狠教训张狗儿，让他重新做人！”
当众少年应声准备离去时，却又被这个声音叫住：“且住！让众族兄弟来我家门外大桑树下集合，我先去问问昕弟，他一向更有主意！”
话音未落，刘昕就看到一个身影窜到自家围墙上面，十四岁模样的少年，身穿华服，腰挎长剑，长臂大耳，面容白皙，正是从兄刘备。
刘备干脆利落的从围墙上翻身而下，拍拍手上的灰土，脸上满是气恼之色：
“昕弟，刚才你也听到了吧？张狗儿依仗出身富亭里张氏，又有做县尉的姐夫为靠山，纠集一群游侠恶少年整日在市集欺行霸市搜刮钱财。”
“往日他与咱们井水不犯河水，我也懒得搭理这厮，不成想如今竟敢招惹咱们楼桑刘氏，还胆敢打伤了韩伯！”
“我刘备岂能受他这口鸟气？昕弟，我已让阿琛去召集族中兄弟拿齐棍棒，去打断张狗儿双腿立威，你觉得如此教训张狗儿可好？”
刘昕站起来，笑着摇摇头：“阿兄，你若是这么做，岂不是便宜了张狗儿？等他养好伤照样在涿县市集耀武扬威！
何况阿兄的父、祖曾为涿郡孝廉，祖父更是担任过范县令，阿兄若以游侠做派去跟张狗儿约斗，确实不妥！”
“啊？难不成要我以德报怨，反而原谅那张狗儿不成？”刘备白皙的脸上顿时布满气恼的红色，
“若如此，大家岂不是以为我怕了张狗儿？我刘备哪还有颜面在涿县立足，又有何颜面去见韩伯？原谅张狗儿绝无可能。”
“哈哈，阿兄莫恼，子曰：以德报怨，何以报德？以德报德，以直报怨耳！”刘昕轻笑着拍拍刘备胳膊，
“张狗儿在涿县市集欺行霸市，那我们就将他彻底从涿县赶出去，将市集掌控在咱们的手里，岂不是更能让他痛彻心扉？
他依仗身后有富亭里张氏，更有做县尉的姐夫，那咱们就更要好好筹谋，让他们有口难言。
何况涿郡南接冀州、北通草原、西枕太行、东去大海，四方物产汇聚于此，涿县市集正好做为咱们下一步行动的基业，便是得罪富亭张氏和县尉也要拿下。”
“哈哈，好，就这么干！”
刘备也大笑起来，
“就知道昕弟素来有办法，我这就派人去涿县去跟张狗儿下战书，明日巳时在涿县市集一决胜负，胜者掌控涿县市集，败者自此不许再入涿县。”
“阿兄，记得吩咐族兄们今晚早些休息，勿要嬉闹饮酒，明日一早带上咱们平日训练时的箕斗、藤牌、棍棒。
随后你还得去拜访元起族叔，请他今晚就进城拜访郡县官吏，郡上、县上需要分润多少好处都由他来决断。”
刘备有些迟疑：“昕弟，元起叔父虽说颇有家资，可这回要得罪县尉，叔父出面能行吗？”
“阿兄，你真是小瞧元起叔父了，不要说他跟许多郡县官员有交情，就连大儒卢博士被朝廷征辟前也与叔父有所往来。”
刘备一下兴奋起来：“卢博士这几年在洛阳为官，听说颇受朝廷看重，昕弟，元起叔父一向喜欢夸你，正好咱们一起去拜访他！”
刘昕笑着摇摇头：“阿兄，叔父最看重的人是你啊，我就不跟你一起去了，一会我还得劝解一番母亲与阿娘呢，不然咱们兄弟又要挨板子咯！”
“这倒也是，若非昕弟记得劝解阿母和阿婶，晚上又有我头痛的了！那我先去找元起叔父！”
眼看刘备一溜烟冲出自家院子，刘昕笑着摇摇头，双手背在身后，宛如世外高人的做派。
却不想耳朵一疼，扭头竟是自家母亲周氏，她一手拧着刘昕耳朵，一手掐腰，面若冰霜的问：
“昕儿？今日韩庚被张狗儿打伤，莫非就是你前几天偷偷嘀咕的事情？”
“既然早就知道他会被打伤，为何不早点说出来？你可知道玉娘和阿备一向将他视作家人至亲的？”
“母亲，孩儿冤枉！”
刘昕一脸无奈的解释，
“韩伯早就知晓会有今日之事，还是他强烈要求我不许告诉母亲，更不许告诉阿兄和阿娘的。”
周氏早就在屋内听到刘昕和刘备的谋划。
听到这里又不由担忧道：“既是韩庚自己的主意那就罢了，你明日莫要跟那张狗儿打斗，不如稍等几天，我遣人去山中，让你诸位表兄弟来帮忙？”
刘昕毫不犹豫的拒绝了：“母亲，这次约斗的张狗儿背后是富亭里张氏，乃是渔阳张氏旁支，只有楼桑刘氏子弟参与，才不会引来渔阳张氏插手。
更何况张狗儿那群游侠恶少年，不过是趋利之徒、乌合之众，即便个别武艺不错，在楼桑子弟面前也不过是土鸡瓦狗而已。
等涿县市集事毕，我再去山中拜见外公，到时候有一桩好处落在诸位舅舅、表兄身上，那时候才需要表兄他们鼎力相助。”
“唉，你们男人家整日就是谋划大事，害得我们女子在家担忧害怕！”周氏无奈的摇摇头，却不再有反对的意思，
“既然你心中早就有了主意，那我也不好再说什么，你今年刚满十岁可不许冲杀在前面，凭你的聪颖多给阿备出出主意就好。
走，现在你跟我去阿备家去找玉娘，她素来把你视为亲子，你心中有什么计划别瞒着她，省得她替你们兄弟担忧。”