3.暂时稳定的战线

10月下旬，退却到第聂伯河对岸的曼施坦因，似乎可以缓一口气了。俄国人在布克林登陆场的攻势明显减弱。而希特勒也一直在给曼施坦因提供新锐兵团。为此，8月底至9月底，从中央方向抽调10个师，从北段抽调了2个师。截至1943年10月14日，曼施坦因虽然只剩下3个集团军（第6集团军转给A集团军群），野战师数量却增加到了60个！而根据德军1943年10月4日序列，曼施坦因的3个集团军就有62个师（含警卫师）。

至此，南方集团军群的野战师数量反超了过去兵力第一的中央集团军群，多出6个师。但根据同一时期的统计，曼施坦因的实际陆军兵力，却只有不到72万人，竟比中央集团军群还要少20多万人！

需要注意的是，曼施坦因的大量野战师已经给打成了空架子！按照他自己的说法，步兵师的平均“前线力量”（一线步兵）只剩1000余人，连同补充兵也难以凑到2000人。希特勒当然会继续给曼施坦因提供大量炮灰。根据另一份统计，至1943年11月底，曼施坦因所管辖的步兵师，战斗步兵平均人数增加到了3200人。但是，库尔斯克会战前，每个德国师有6000～8000名步兵的盛况，已经一去不返了。

曼施坦因的装甲兵力依然强大。10月初，全东线共有16个装甲师和9个装甲步兵师[23]，总计2304辆坦克和强击炮。其中在曼施坦因手下就有8个装甲师、7个装甲步兵师，总计1338辆坦克和强击炮，相当于东线战车总数的58%。其后三个月间，希特勒为东线调来的新装甲部队，除了第5装甲师的“黑豹”坦克营和“统帅堂”师等个别部队外，基本都交给了曼施坦因。按照曼施坦因自己的说法，他在1943年下半年还获得了872辆补充坦克和强击火炮。但同期东线德军补充的坦克和强击火炮总数却有3051辆，而这段时间装甲部队主力一直属于曼施坦因。这令人不得不怀疑他列举的数字又缩了水。

德军的III号坦克和半履带装甲车。进攻中，这些装甲车通常布置在战斗队形后方

综合来说，在1943年秋季，德国集团在苏德战场南部总计有125万名陆军兵员（德军115万人、罗军约10万人）。他们分属于曼施坦因的南方集团军群、A集团军群第6集团军、中央集团军群第2集团军右翼。总计有约85个师（其中南方集团军群有62个师），共装备有1564辆坦克和强击火炮、超过3000门野战炮（上述武器数量均不含第2集团军和仆从军）。曼施坦因和克莱斯特手握着一个庞大强力的超级野战集团。德国空军第4航空队的562架可用飞机为曼施坦因提供空中支援。

可是在曼施坦因和克莱斯特的面前，苏联军队的数量更多，武器装备也更多。同样在1943年秋季，苏军在乌克兰战区展开了4个方面军，总计有221万人（包括航空部队）。他们装备有1835辆坦克和自行火炮、3.1万门火炮和迫击炮[24]。由北向南分别为：沃罗涅日方面军、草原方面军、西南方面军、南方面军。斯大林于1943年10月20日下令，将上述方面军改名为乌克兰第1、第2、第3、第4方面军。改名的用意非常明显：以“乌克兰”命名的红军战略重兵集团，将终结德军对乌克兰的占领。夺回基辅也是斯大林不可动摇的首要目标。

此时，基辅已经被德军占领了两年多。在德国人眼中，这是一座鲜花盛开的美丽城市，有古老的教堂，行驶着红白相间的有轨电车，德军、罗军和依附的哥萨克伪军在街道上列队而行，他们的生活平静而安全。哥萨克伪军还在街道上表演刀舞。城外的机场停着德国和罗马尼亚的战斗机（以上是德国军官用私人彩色摄影机拍摄的场面）。德国老兵甚至在基辅饭店里学会了一道俄国宫廷菜：基辅鸡肉卷。战后，他们还把这道菜带到了美国，20世纪60年代在新大陆风靡一时。无疑，斯大林不想让德国人在基辅再这么安逸地待下去。他更要洗刷1941年基辅大惨败的耻辱。

苏联展开了这么多的“乌克兰”方面军。其中，在曼施坦因的主力（第4装甲集团军和第8集团军；中央集团军群第2集团军）面前，部署了实力强大的乌克兰第1方面军（66万人、675辆战车、7000门火炮和迫击炮）。这个重兵集团，就是瓦图京的沃罗涅日方面军（此前的名称）。他们占据着基辅南北两侧的突出部。为了统一基辅方向红军的指挥，斯大林还于10月5日决定，将罗科索夫斯基的中央方面军左翼第13、60集团军连同占领区域（基辅以北），全部交给瓦图京。罗科索夫斯基失去了收复基辅的荣誉，自然大为不爽，事先把两个集团军的加强火器都撤了出去。

德军第509营的“虎”式重型坦克。该营一下火车，就被投入了基辅以西的反击战

1943年　南方集团军群实力变化[25]

注：1.此处“机动师”指装甲师和装甲步兵师。

2.上述统计不包括警卫师（南方集团军群在10月有3个警卫师[26]）和预备队（南方集团军群在10月14日有1个步兵师、1个机动师计19000人的预备队）。

3.10月1日的坦克数包括强击火炮。

4.德军所谓野战炮一般指师炮兵团和统帅部直辖炮兵营团的105～150毫米榴弹炮、加农炮或更大口径火炮等。一般不包括步兵炮、反坦克炮、高射炮、迫击炮、火箭炮等。

曼施坦因在回忆录里竭力把自己的兵力说得很少。另一方面，他却又把自己的战线态势描绘得一片大好。他在战后宣称，自己管辖的部队凭借着“优越感”和“不言败”的自信渡过第聂伯河时，俄国人最多只是在“一两处偷渡”，而且“不起太大作用”！

但遗憾的是：在9月底10月初，俄国人并不只是“一两处偷渡”那么简单，而是已经在第聂伯河右岸建立了二十多个大大小小的桥头堡！其中有9个登陆场属于瓦图京的方面军，包括布克林和柳捷日登陆场。曼施坦因老部下梅伦廷的回忆录，以及老部队“大日耳曼”师的战史等资料都承认：德军以精锐装甲部队向这些桥头堡实施的反击，均未能成功！德国《国防军统帅部作战日记》也比曼施坦因坦率得多：“1943年9月底，南方和中央集团军群战区内，俄国人已经抵达，并在很多地方越过了我方计划设防的地区。”

一贯自诩正确的曼施坦因，显然不能承认如下事实：他以大规模后撤所换来的第聂伯河防线，居然从一开始就漏洞百出。但即使他不承认这一点，俄国人在1943年9月底10月初依然占据着这些桥头堡，并把越来越多的兵力和装备送了进来！桥头堡成为了曼施坦因体内的癌细胞，即将迅速扩散！

德军炮火下冲锋的T-34坦克和苏联步兵