第1章 乱世枭雄
荆州江北，一支披挂整齐的步兵正在向东南行进。他们打着大汉朝廷的旗帜，军中的旗帜为黑色，上面用银丝绣着一个大大的“曹”字。路边的房屋燃着熊熊的烈火，道旁时而可以看到烧得焦黑的断肢残手。而这群士兵表情依旧严肃，这种场景他们见得多了。
“人都说，江东出了个白脸将军，厉害得很。”一名士兵小声对自己身边的老乡说。
“曹丞相一到，再厉害也只有投降的份儿。”另一名士兵插嘴道。“我看不然，现在江边聚集多少军队了，听说青州、兖州的精锐全都来了，可能要打一场大的。”
“怕什么，现在天底下，谁敢和咱们丞相作对？”
“说起江东，孙家那个小子是真可怕，当初我们征河北的时候，听说他还想偷袭许都，这一仗说不定……”
“我是从南边来的，当初我见过孙家那个小子，他和别人都不一样，穿一身红袍红甲，他的兵看到他出现都像疯了一样。不好打！不好打！”“说什么呢，肃静！”一名军曹瞪了七嘴八舌的士兵一眼：“孙家那个小子早就死了，不用怕，这一仗我们必胜！”
军队继续前进，铁甲组成的阵列不停伸展，绵延数里。一支支军队仿佛一条条溪流，汇聚成了一道宽阔的大江。无数的黑色旗帜飘扬在江边巨型营垒的上空，曹、夏侯、徐、张、于、乐……这些令人闻风丧胆的旗帜云集江北。
一个留着络腮胡子、身材精壮的中年人正靠着岗楼，望着天边的火烧云。
“曹丞相，荀大人自许都来军报。最后出发的军队已经抵达乌林前线。”斥候走上前报告。
曹操摆了摆手，视线却没有从天边移开。
曹军乌林大寨，高大的楼船静静地停靠在岸边。江边传来了刺骨的江风，卷起了层层浪花，拍在滩头。曹操的目光穿过被火烧云映红的江面，望向江对面，陡峭的赤壁的岸边。
赤壁的岸边，没有惊涛拍岸，江水都随风向对岸的乌林涌去。陡峭的岸边一座营寨拔地而起。营寨中，旗帜变了颜色，红色的大旗上写着白色的“周”字。料敌台上，站岗的士兵穿着轻便的铠甲，在港中遥望着对面的动静。风吹着港口的红色旗帜，士兵脱下自己的鞋子，分批次走上了战船。中军大帐中，一众将官围着地图激烈地争论着。这些嘈杂的将军之中有一个俊美的青年，身上穿着夸张的鲜红色铠甲，正不慌不忙地戴上赤红色的头盔。将军们停止了讨论，纷纷抬头望向他。
“周都督，请下军令！”众人齐声说。老将军注视着这副盔甲，眼睛里噙着泪花。
“诸将依计行事，三军齐发，北向乌林！今日一战，将决定未来百年的天下大势，江东子弟当勉力为之！”
“喏！”
“出阵！”
建安十三年秋，三万江东兵与两万荆州兵会合于赤壁，与江北来势汹汹的二十万曹军对峙。这场战役，一方的指挥官是名震天下的曹孟德，另一方的指挥官姓周，名瑜，字公瑾。
江东军赤壁军港，一位须发尽白、虎背熊腰的老将军跳上了一艘战船。他一手紧握着巨大而沉重的大刀，另一只手拍了拍船上浸满桐油的柴草，得意地笑了。老将军姓黄名盖，字公覆。
他手下的士兵都穿轻甲，腰间别着尖刀，口中衔着匕首。头上系着白布，身上披着白袍。他们都是当年孙策麾下百战亲兵的子弟，经过周瑜、甘宁等人的训练，可谓是神出鬼没、锐不可当，最擅长奇袭作战，斩将夺船。可以说，他们便是周瑜为对付来势汹汹的曹军而特意磨砺出的尖刀，正等待着合适的时机脱鞘而出。
今夜，他们要像刀尖一样，直冲曹军大营。
在一众将官的簇拥下，身穿赤红铠甲的周瑜来到船边，向即将远行的黄盖行礼。
“黄老将军，此去千万小心。”周瑜的眉宇间露出担忧的神色，斟了一杯酒，递给黄盖。
“周都督多虑了！我这一把老骨头在战场上拼了这么多年，死也值了！”黄盖接过酒杯，一饮而尽，之后奋力一抛，将杯子投入江水之中。“老将军别再说这样的话！我怎么舍得您死，您还得亲眼看看江东的未来呢。”周瑜赶忙打断黄盖的话，接着大声说：“我在中军压阵，各路兵马也部署完备，您只管杀个痛快，我来护您和兄弟们周全！”
黄盖将周瑜拉到一旁，悄声对周瑜说：“公瑾，你给我交个底，我们的弟兄现在只有三万人，对岸可有二十万之众……你到底几成把握？”
周瑜伸出手掌，比给黄盖，说道：“五成。”
“才五成？这不是拿弟兄们的命当儿戏吗？”黄盖惊讶地差点叫出来。
“这么说吧，当年伯符下江东的时候，无论我如何推演，胜算都只有两成。”周瑜拍了拍黄盖的胸口，露出一个狡黠地微笑。而后离开岸边向中军走去。
望着远去的赤红色背影，黄盖哈哈大笑，随即招呼士兵升帆出港。乌林，曹军军帐。
“司空，黄盖定是诈降，不可信！”对着曹操手中的黄盖降书，前军师程昱率先开了口。
“说说看，为什么。”曹操看了看一脸严肃的程昱，笑了出来。
“黄盖是江东老臣，不可能轻易叛变。他和周瑜不和的传闻是这几日才传出的，之前闻所未闻，您不觉得奇怪吗？”程昱说道。
“那你看，我们是吃掉他们，还是将计就计？”
“我认为，根本不用理会黄盖，这几日我们将大军分成四部，每部五万人，选不同地点过江。敌人兵力不够，不可能分兵拦截。规定各军于柴桑集结，江东一战可定。”
曹操点了点头，把密信放进了匣子里，转过头看了看中军师荀攸，发现他正闭着眼睛低着头，仿佛睡了过去。
“公达！荀公达！军议之时你居然如此放肆？”
荀攸睁开眼，赔着笑说：“刚才程军师说什么了？我没听到，实在是对不住。”
“你都听什么了，真是可笑。”程昱瞥了荀攸一眼。
“别急嘛，刚才离得这么近，您说什么我都听不见，何况是分段渡河的几十万大军呢？”荀攸打了个哈欠，缓缓说道。
“你这不是听见了……”程昱皱起眉头，他早已习惯这个经常装傻的人了。
“丞相，即便没有遇到阻拦，我们绕道过江也不容易。”荀攸说道：“长江水势复杂，常有暗礁，船只容易倾覆。何况我们过江以后军队失去组织，没有统帅，根本挡不住敌军的冲击。”
“你说话就不能不绕弯子吗？”曹操把装着黄盖降书的匣子摔在地上：“你自己看，说说怎么办。”
荀攸慌忙捡起匣子，接着说：“将计就计，他真投降，我们便让他打头阵，带我们过江；他假投降，我们便正好以他为饵，把他们的主力引出来。”
“你觉得呢？”曹操问程昱。“公达说得……有道理。”程昱点了点头。“你们二位还真是一路人。”曹操板着脸说道。
“你什么时候能学学你叔，稍微正经点，我也就能放心去死了。”程昱叹了口气，对荀攸说。
“可别，您还得看天下一统呢。再说，我叔他比我年纪还小，我还是看着他长大的呢。”
曹操眉头却依旧紧皱着：“言归正传，太史说，这些日子江上也许有东南风。如果他们用火攻……”
“这个简单，用荆州降兵当前锋，烧也是烧他们，也算物尽其用。”程昱笑着说道。
曹操点了点头：“贾诩劝我不要向南用兵，我没有听。这一战可不要让我丢脸啊。”
“喏！”二人齐声答应，分别下去准备。
当晚，曹军士兵随着令旗调动，老兵默默擦拭着自己的武器，新兵也有样学样，在石头上把自己的矛尖磨了又磨。生疏的技法暴露出他们战斗经验的不足，颤抖的双腿昭示着他们内心的胆怯。曹营中生病的士兵前几日被集中在一起，不知被带到了什么地方。士兵们都觉得，丞相让他们回家了。想到这里，他们开始更加思念自己的家乡。营中的战鼓被重重地敲响，沉闷的鼓点刺激着每一名士卒的神经。
再过不久，便是新年了。但在军营中却一点也看不到新年的氛围。每个人都知道大战将至，谁也说不好自己还能不能活着回到故乡。