第二章 汉代：皇帝的财政僵局[1]

在一个集权社会中，财政扩张是不可避免的，即便朝代初期能够做到小财政和小政府，但随着官僚数量的膨胀、政府职能的扩张，对于财政收入的需求也会越来越大，最终压垮民间经济。

汉武帝除了建立官营制度，还建立了中央垄断的金融体系，特别是货币发行，为皇帝带来巨大的利润。垄断金融成为历代政府聚敛钱财的重要手段。

汉武帝建立官营制度和金融垄断体系，引起了社会的普遍诟病，一场垄断与反垄断的斗争不可避免。

在汉昭帝时期，就发生了一次关于“国进民退”还是“国退民进”的大讨论，讨论的双方是皇帝的“聚敛之臣”和民间的贤良文学，这场争论的主题延续了数千年。争论中，代表民间的贤良文学表面上获胜，但实际上，争论过后，官营制度和金融垄断不仅没有废除，还不时得到加强。

事实证明，一旦官营体系建立，政府就会对这种体系的财政产生很强的依赖，要想废除这个体系便不可能了。