秦末起义：制度之失

秦朝为什么会如此迅速地灭亡？

最大的原因在于制度。战国时期的秦国是一台典型的战争机器，每一个人活着的意义就是为这台机器加油。农夫种地，多余的粮食要供应战备；商人养马卖给军队；人们要想受到世人的尊敬，必须取得军功，获得军爵。一切都是以战争为标杆来衡量的。统一之后，这台战争机器却由于惯性停不下来，对于百姓的严苛统治仍在继续，秦朝的庞大机器开始深入六国的土地，抽民间经济的血。秦的政策激起了百姓普遍的不满，只要有一丁点火星，就可以形成燎原之势。

另一个原因则隐藏在军事之中。秦朝虽然已经统一了全国，但在军事上仍然是关中本位的。秦把主要兵力放在了如何保卫关中上，在原六国区域内没有建立起强大有效的军事组织。

征服六国后，如何防止六国的民间反抗呢？秦始皇采取的措施是“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝”，只准秦朝的军人持有武器。由于没有办法把六国的年轻人吸纳进秦朝的精锐部队之中，秦军的组织仍然以关中兵为主。

六国的年轻人无法参军，经济又由于管制而下滑，上升通道被堵死，于是在民间激发了强烈的不满。

为了应对六国民间的不满，最有效的方法本应该在六国加强驻军，并形成联合指挥。可是，秦始皇在建立民政组织的同时，把中原地区的兵力分散在每个郡的官员手中，缺乏统一领导和调度。而秦朝的大部队仍然集中在关中地区和北方边境。这种处理方法使得关东地区一旦有事，各个郡中的少量守军立即土崩瓦解，全国三分之二以上的领土由于没有朝廷驻军，成了散兵游勇的天堂，陈胜、项羽、刘邦等人都出自这样的散兵。

秦二世元年（公元前209年），朝廷征发戍卒前往北方的渔阳地区，楚地的九百名戍卒在大泽乡附近遇雨受阻，无法按时赶到，必遭严惩。戍卒的首领陈胜于是举起了造反大旗。

陈胜的起义让秦朝军事部署上的缺陷被无限放大。军队归各个郡县自行管辖，缺乏统一的指挥，陈胜采取各个击破的战术，占领了周围的几个县城，并把各县的兵力收归己有。

他到达陈邑（现河南周口淮阳区）时已经聚集了骑兵上千人，士兵数万之众。陈胜随后定都陈邑，建立张楚政权。

如果仅仅是一个陈胜，那还好解决。更令秦二世没有想到的是，陈胜成了榜样，各地纷纷仿效。他们发现，秦朝在关东的军事控制力是如此有限，根本无法应对蜂拥而起的反抗势力。

这些反抗势力包括两种：一是和陈胜一样的民间反抗者，借助世间纷乱的机会脱颖而出；二是刚刚灭亡了十几年的六国的贵族后代，他们想重新建立贵族政权。

于是，在很短的时间内，各地纷纷仿效六国的模式建立了政权。

陈胜派到北方赵地去的将军武臣，在收复了原来赵国的土地之后，自称赵王。武臣被部将李良杀害后，张耳、陈馀又击败了李良，选了赵国宗室的后裔赵歇为赵王。赵国由此复辟了。

武臣曾经派部将韩广收复燕国地界，韩广随即自称燕王。这是唯一一个没有六国后裔（或者宗室）血统的王。

齐国的王室后裔田儋起兵恢复了齐国。田儋死后，他的弟弟田荣争当齐王，齐国人却选择齐国最后一个国君齐王建的弟弟田假为王。齐国也复辟了。

楚国人项梁拥立楚怀王的孙子（芈姓，熊氏，名心）为楚王，史书又称其为楚后怀王。刘邦、项羽都出自楚国。所谓“楚虽三户，亡秦必楚”就这样落实了。

陈胜部将周巿拥立魏国的宗室魏咎为魏王。魏咎死后，他的弟弟魏豹继承了王位。

韩国人张良请求项梁寻找韩国宗室公子成，立为韩王。

六国纷纷复辟后，整个函谷关以东地区已非秦所有，秦朝的疆域退回到关中。然而，关东豪杰普遍没有战争经验，士兵拥有极大的热情却没有战斗力。当秦二世从关中调来军队后，关东各支武装迅速被击垮。

首当其冲的是陈胜。陈胜曾经派遣将军周文率军在混乱中闯过函谷关，进入关中平原，试图颠覆秦政权，却被秦朝大将章邯率领临时拼凑的刑徒军队（正规部队大都在边疆筑长城）击败。随后，章邯越过函谷关，进攻陈胜的都城陈邑并获胜，陈胜在逃跑途中被叛徒杀害。

陈胜死后，章邯在华北平原的南部（现河南、河北、山东、江苏、安徽交界地带）与魏、齐、楚的军队周旋；在临济一战中，歼灭魏王咎，平定魏国，并杀死了前来救援的齐王田儋；在定陶一战中，消灭了以项梁为首的楚军主力。楚军主力虽失，但楚怀王还是退回了彭城，项羽、刘邦等人紧随其后。

章邯没有完全消灭楚国，就掉转矛头，北上攻击赵国。根据秦国统一的经验，每一次出击都应该先找对方最强的部队。项梁死后，反抗力量中最强的已经由楚国变成了赵国（赵歇），如果击败赵国，就可以威胁北方的燕国（韩广）和东方的齐国（田荣、田假），所以章邯的选择并没有错。

但此时的秦军与彼时的秦军有区别。在统一战争时期，秦国尽量每一次只选择一个敌人，并通过连横之策将其他对手变成朋友，至少胁迫他们不要帮助敌人。而章邯在与反抗军对峙的过程中却没有办法结交朋友，随时都必须做好与所有反抗军队同时作战的准备。在这种条件下，即便楚军已经被削弱，仍然会北上帮助赵国抵抗秦军。

秦二世二年（公元前208年），章邯率军北上，击败赵王歇。赵王歇带着部将张耳逃入巨鹿城，并向齐、楚、燕三国求救。三国纷纷出兵援助赵国，却又都作壁上观，不肯与秦军交战。

此时，决定战争的一个偶然因素出现了，谁也不会想到一个只有二十四岁的年轻人决定了战局。楚军统帅原本是更加懂得兵法（也更加谨慎）的宋义，他仍选择常规做法——拖延，直到秦军疲惫。但项羽杀死宋义，自任统帅，破釜沉舟，击败秦军，解了巨鹿之围。

到此时，章邯的秦军已经过了巅峰期，他选择逃跑。如果能够成功逃跑，秦军仍然可能占据关中，与关东地区形成割据。等待关东群雄内部发生争斗，就是秦军重新采取连横之策的时机。

但项羽没有给章邯留下机会，他率军紧追不舍，在邯郸以南（现河南、河北交界地带）截了章邯的后路，逼迫二十万秦军投降。

项羽在向关中进军途中，在新安（现河南义马）坑杀二十万秦军。曾经庞大如猛兽一般的秦军主力就这样不存在了。这也是战国以来最后一次大规模的杀俘事件。项羽之所以杀害俘虏，是因为战国遗风犹在。汉朝之后，进入了统一时代，也就不用靠杀俘来防止反叛了。

从项羽参加的数次战役来看，他作战英勇，身先士卒。从军事角度上说，项羽是一个极具冲击力的将才。

可是，项羽在接下来的战争中为什么无法凭借这种冲击力继续取胜呢？为什么不起眼的刘邦能够超越项羽，成为最终的胜利者呢？