第5章 冰火两重天
范增之名
项氏集团的实力进一步壮大后，众人拥护道：“大王您英勇果断，德高望重，应自立为王才对。”众人的话引起了项梁的高度重视，对此，他做了一个很重大的决定：广发英雄帖，盛邀各路义军，齐聚薛地，召开第一届义军首脑联席会议，商议义军高层的管理问题。
刘邦作为项梁的别将，也带着自己的参谋张良从沛县赶来参加了会议。
按常理推断，项梁坐上义军头把交椅已是铁板钉钉的事。然而，事情并没有这么简单。会议开始后，会场的焦点都集中在了一个老头身上。这个老头比刘邦还老，已年逾古稀，但却雄心未泯。他就是范增。
范增是居巢（今安徽省巢湖市居巢区亚父乡）人，足智多谋却一直怀才不遇。在战国时代时，他眼巴巴地看着秦始皇一步一步蚕食鲸吞了六国。这一看，便是七十年。读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。七十年，沧海横流，斗转星移，他早已静久自明，了然于胸。
全国各地义军四起后，雄心勃勃的他立马被激发了斗志，决定出山证明自己。最终，他选择了项氏集团，并深得项梁器重，而项羽更是尊称他为“亚父”。
此时，在这么一个重大的会议上，范增先站了出来，说出了一句石破天惊的话：“依老夫看，陈胜的死是理所当然的。”
陈胜毕竟是第一个扯大旗起义的人，因此，尽管他已经死了，但还是如神一般地活在大家的心中。此时，范增这番极富挑衅的话自然引起了大家的注意。
范增需要的正是这种被万人仰慕的感觉。他沉默了片刻，并没有马上解释，而是讲了一个故事：
“从前有个国，叫楚国，国里有个王，叫楚怀王。他和其他六国有一个共同的敌人——秦国。楚国在六国之中实力最强，因此被六国一致推为盟主，共同抗击秦国。众人齐心，其利断金。秦国为了打破六国联盟，派出了千古第一游说家张仪。这个张仪上演瞒天过海之计，向楚怀王承诺，只要他主动辞去六国盟主的职务，并且主动和其他列国绝交，秦国不但愿意和楚国结为生死之交，而且还愿割地六百里相赠。此时，屈原出现了，他劝怀王不要上当受骗，但楚怀王却利令智昏，毅然和列国断了交，结果去拿地时，却只有六里地。当时楚怀王肠子都悔青了，但也只能打碎牙往肚子里吞。再后来，秦国又盛情邀请楚怀王去访问，并美其名曰加深了解。楚怀王这时是好了伤疤忘了疼，蠢蠢欲动的他决定赴约。屈原再一次站出来阻止，说这是秦国设下的局，千万不能去。楚怀王对屈原的话再次置若罔闻。结果，楚怀王一到秦国就被囚禁，最后病死在他乡。秦军攻破楚国国都后，屈原在绝望和悲愤之下投江自尽。”
范增的故事讲完了。众人听得倒是津津有味，但还是有人忍不住问：“好故事，但有一点没搞明白，这故事跟陈胜的死又有什么关系呢？”
范增等的就是这句话。
“楚虽三户，亡秦必楚。”范增娓娓道来，“楚怀王虽然有点傻气，但他本质宽厚、仁慈，所以才会被秦国利用。而楚国人对秦国使的这种卑鄙手段是很不服气的，所以更加同情楚国王室。陈胜带头起义后，不立楚王之后为王，而是自立为王，这违背了民心，成了众矢之的，失败也就在所难免了。”
姜还是老的辣。范增的演讲结束后，众人爆发出雷鸣般的掌声。
接下来，项梁也知道该怎么做了。他马上下令寻找楚王的后代。功夫不负有心人，终于有人在一个偏僻的小山村里找到一个牧童，据说他便是楚怀王的第四代孙——熊心。
当时项梁需要的只是一个形象代言人，能发挥楚王室的品牌效应即可，至于这个小牧童究竟跟楚怀王有没有血缘关系，一点儿都不重要。于是，这个山野牧童便一步登天，拥有了和他“祖父”一样的名号——怀王。
通过这次大会，最早加入项氏集团的陈婴和英布分别有了自己的官衔——上柱国和当阳君，而这一切的幕后操作人——项梁则自封为武信君。
战国时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君。这些名字中带“君”的人，大都是公子王孙。项梁自封为武信君，其雄心可见一斑。
就这样，义军联盟轰轰烈烈地建立起来了，但此时的刘邦却分外落寞。寄人篱下，这对雄心勃勃的刘邦来说本来就是一件很痛苦的事。而一个人的离去，更令他郁闷不已。
这个人就是张良。虽然两人相遇还不到一个月，但却惺惺相惜，早已成了生死之交。而张良之所以选择离开，不是嫌刘邦此时的势力小，而是源于自己心中的复国梦。张良眼看六国中已恢复了五国，只有自己所属的韩国没有动静，强烈的责任感和使命感驱使他必须马上行动起来。而刘邦也是一个深明大义之人，在明白张良的想法后，他只能选择放手。
看着良臣离自己远去，刘邦心中是不舍的。他在隐隐地期待，期待自己和张良还会有重逢的那天。
项梁之死
就在义军联盟兴起时，秦朝的大将章邯也没闲着。
首先得声明一下，章邯虽然凶残，但并不是一个有勇无谋之辈。眼看战国六大旧集团纷纷复辟，为了大秦帝国，为了自己的前程，他心中焦急万分。
在打击陈胜集团时，他采用了各个击破的战术，最终取得全面胜利。因此，面对赵、燕、魏、楚、齐、韩六大旧集团的先后复辟，章邯首先选择了相对来说是“软柿子”的魏氏集团开刀。
公元前208年，气势汹汹的章邯大军开到了魏王都城所在地——临济城（今湖南省封丘县附近）。
眼看招架不住了，魏王马上派自己的相国周巿溜出城去，向邻近的齐和楚求救。这时候，六大旧集团都明白唇亡齿寒的道理，早已达成了联手抗秦的口头协议。此时楚国势力最大，接到求救信后，自然不能坐视不管。项梁马上派出大将项他带兵前去救援，而齐王田儋为了显示联手抗秦的决心，更是亲自挂帅前往魏地。有了援军的支持，周巿信心大增，马上集中了魏国所有精锐兵力。
于是小小的临济，一下子汇集了四路大军，三对一正式开打。令章邯始料不及的是，这一战居然打了三天三夜都没分出胜负。这下章邯急了，他自出道以来，一直都是把别人打得落花流水，自己还从未吃过亏啊。
既然硬打不行，章邯就想出来一个歪招。在双方打得难解难分之时，他手一挥，领着自己的兵马潇潇洒洒地退了。
“三国联军”三天三夜都没合过眼。见秦军退去，几乎所有人都躺在地上倒头就睡。
就在“三国联军”酣睡时，章邯的军队却没闲着。他们拿出干粮来吃饱喝足，稍事休息后，就趁着浓浓的夜色出发了，准备杀“三国联军”一个回马枪。
也许有人会疑惑，章邯大军和“三国联军”一样，都打了三天三夜的仗，此时居然还能作战，难道他们是铁打的不成？其实，章邯大军本来就不是普通的军队，军中的兵士大都是曾在骊山服役的囚犯，什么苦没吃过？什么累没受过？什么痛没尝过？这几天的连续交战对他们来说简直就是小儿科。
接下来，就是简单粗暴的突袭了。项他感觉风声不对，来不及穿鞋披衣，就狼狈而逃。其他人可就没这么幸运了，包括齐王田儋、魏王魏咎、魏相周巿在内的“三国联军”都成了刀下之鬼。
听到项他和魏咎弟弟魏豹的哭述，项梁的心瓦凉瓦凉的。伤感之余，他更清楚章邯的下一个目标就是自己了。与其等章邯来攻，倒不如先下手为强。于是，项氏集团大军主动来到了章邯大军所在地——东阿。
不克东阿，誓不回军，项梁下了死命令。随后，他进行了严密的战略部署，对手中的强将龙且、英布、项羽、刘邦都进行了详细的分工。
两虎相斗，闲话免谈，直接开打。
章邯打了这么多仗，从未一败，所以刚开始不免有轻敌之心。他选择了对攻战术，一点儿也不顾及秦军刚刚打了一场生死恶战，已是强弩之末，急需休整。
一边是虎狼之师，一边是疲惫之师，结果可想而知。对攻一开始，秦军便兵败如山倒。留得青山在，不怕没柴烧，章邯选择了三十六计，走为上计。
项梁自然不会轻易放虎归山，于是率兵猛追。章邯好不容易才逃到濮阳（今河南省濮阳县），长长地舒了一口气。这濮阳是秦军的军事重地之一，易守难攻。章邯到后，马上挖开水渠，引共河之水环绕濮阳城。此时，老天似乎也在帮他，下起了大雨，结果整座濮阳城外如水漫金山。
项梁这下只能望城兴叹了。眼看拿章邯没辙了，项梁心中一股子劲儿没处发，索性大手一挥，杀向了百里开外的定陶县（今山东定陶）。与此同时，他派刘邦和项羽一同去进攻城阳县（今山东省鄄城县）。
到定陶城下，项梁才发现，看似小小的定陶并不好攻，城墙坚固，防守严密，是块难啃的骨头。在他进攻受阻的情况下，刘邦和项羽的第一次合作很成功。两人刚柔并济，一举拿下了城阳县。
随后，两人继续挥师前进，一路兵来将挡，水来土掩，竟然顺风顺水地杀到了由李由把守的雍邱。这时，李由的父亲李斯已被赵高陷害入狱，生死未卜。李由正急得焦头烂额，哪里还有心思布防？所以，还没等李由明白过来是怎么回事，就已经成了项羽的刀下之鬼。
项羽和刘邦的接连胜利让项氏集团声名远播。作为项氏集团的头领，项梁同样掩饰不了内心的喜悦和激动。是啊，连章邯都被他们打败了，这秦军之中还有谁能是他们的对手？尽管此时他还在定陶城下徘徊，尽管他还一筹莫展，但他相信，只要坚持下去，攻克定陶只是时间问题。
对定陶守军来说，时间非常宝贵，他们在等援军——章邯大军的到来。此时，章邯在得到秦朝政府为他提供的兵源和粮草后，很快重整旗鼓，神不知鬼不觉地向定陶集结。
对章邯来说，一雪前耻是他的当务之急。
此刻，项氏集团沉醉于眼前的胜利，对潜在的危机毫无认识。项梁当局者迷，但他的手下部将宋义却旁观者清。宋义本着认真负责的态度马上提醒项梁：骄兵必败。
对此，项梁根本听不进去。随后，他就把宋义打发到宋国做使者了。
在去宋国的路上，宋义遇到了齐国的使者高陵君。
“兄弟，你这是去找项梁吗？”宋义问。
“是的。”高陵君答。
“我劝你还是悠着点走。”
“为什么？”
“因为项梁马上将面临刀光之灾，谁去了谁倒霉。”宋义淡淡地答。
高陵君听糊涂了。他心想：“这个宋义是项梁的部将，他说这样的话，如果不是对项梁极度不满，就是对项梁极度失望。不管怎样，还是先观望较妥。”
于是，高陵君放慢了脚步。很快，项梁兵败的噩耗就传来了。
原来，就在项梁准备动用人海战术填平定陶城时，偏偏天公不作美，下起了连绵不绝的大雨。雨一直下，这仗是没法打了，但项梁又不甘心撤兵。进也不是，退也不是，最后没辙了，项梁只好整天和士兵们躲在营帐里借酒消愁。
那天夜里，倾盆大雨还在下，一队人马却神不知鬼不觉，悄悄地向项梁的大本营靠近。不错，他们就是章邯和他的手下。在这漆黑的夜里，他们踏过泥泞不堪的路，就是来取项梁的命的。
还沉浸在美酒之中的项梁发出一声惨叫，被章邯一刀毙命了。
而此时，百里之外的项羽和刘邦正磨刀霍霍杀向陈留，无力回援，只能眼睁睁看着项梁大军全军覆没。
值得一提的是，杀死项梁后，章邯认为项羽、刘邦肯定成不了气候，于是挥师北上去扫荡赵国了。后来，当发现项羽和刘邦才是自己真正的对手时，他才后悔不已。
楚怀王之约
项梁死后，年轻的项羽自然继承了项梁的衣钵。只是他毕竟还年轻，还没有项梁那种威望。所以，楚怀王趁机把军事领导权给夺了过去。
楚怀王即位时只是一个十二岁的牧童。不过，别看他年纪小，自从当了大王，举手投足之间悠然自得，神色自若，仿佛天生就是做君主的料。
“摄政王”项梁死后，“傀儡王”楚怀王马上做了三件事。
第一件事：迁都。楚怀王把国都从盱眙迁到了地理位置优越、城防坚固如铁的老根据地——彭城（今江苏省徐州市）。理由是为了防止章邯来攻。
第二件事：封赏。楚怀王封刘邦为武安侯，封项羽为长安侯，封老将吕臣为司徒。
对刘邦来说，原本势单力孤的他此时算鲤鱼跳龙门，不但成了侯，而且拥有了带兵的实权，真可谓时来运转。而项羽却一下从天堂跌进了地狱。他被封的长安侯只是一个空爵位，没有兵权。同时，楚怀王还重用了吕臣，把朝中军机大权交给了他。楚怀王这样做的目的只有一个，那就是利用吕臣和刘邦牵制和打压项羽。单从这一点来看，这个楚怀王是极富政治手段的。
项梁死后，项羽羽翼未丰。他虽然心里一千一万个不情愿，但也只能顺应形势，听从楚怀王调遣。
第三件事：开会。开什么会呢？——第二届义军首脑联席会议。
从鬼门关边上走了一趟的高陵君，见项梁死了，也不去定陶了，而是直接来彭城找楚怀王。高陵君向楚怀王表达了齐国愿与楚国同仇敌忾的决心，同时隆重介绍了自己的救命恩人——宋义。
楚怀王一听这个宋义如此神乎其神，便马上召见了他。宋义一见楚怀王，便开始秀文才和口才，滔滔不绝，淋漓尽致，很快就把怀王给打动了。
楚怀王对其颇为感佩，将宋义收为心腹。知恩图报的宋义以敏锐的眼光分析了当前形势，马上进言道：“章邯几十万大军如今都在全力进攻赵国，一边围剿巨鹿，一边堵困棘原。如果陛下派一将趁机进攻魏国，同时遣一猛将攻抚兼用，西向攻秦，直逼秦都，定会使章邯顾此失彼，打败秦军指日可待。”
宋义的提议一出，楚怀王马上召开了这次具有重大历史意义的大会。
会上，楚怀王先发表了对项梁的吊唁之词，众将领也纷纷表示要为项梁报仇，与章邯势不两立。眼看大家的情绪都被调动起来了，楚怀王这才宣布接下来的两步走军事行动。
他首先封宋义为主将，项羽为次将，范增为末将，率领军队北上救赵。其次，他下令由刘邦率另一支军队在南线（黄河以南）开辟战场，并向关中方向挺进。
说是两步走，其实这两步是同时走的。楚怀王还与诸将立下誓约：“先入定关中者王之。”
也就是说，谁先打败秦军，占领关中，就封谁为关中王。
关中王，这是一个很有诱惑力的位子。舍不得孩子套不住狼，楚怀王就是想以“关中王”套住刘邦和项羽，让他们相互制约，相互消磨，达到自己“唯我独尊”的政治目的。
应该说这次会议开得非常成功。楚怀王原本只是项梁请来的一个挂名君王。在项梁兵败身亡后，他抓住项梁犯下的军事错误，联合众将领，拉拢谋士宋义，说服陈胜起义军的接班人吕臣，又暗中争取到潜力股刘邦的支持，收回了兵权。现在他又按照宋义的提议，坚决而果断地制定了北上救赵、西向崤关击秦的正确战略，充分展示了自己的政治、军事才能。
可惜，对项羽这样的贵族子弟和刘邦的本性，楚怀王的认识还很不足；而且他当时乃一文弱少年，又不能亲自带兵打仗，以致夺回的兵权又迅速地失去了。
楚怀王怎么也想不到，这两路人马这么放出去后，就像断了线的风筝，再也收不回来了。不论是年轻的项羽，还是已老大不小的刘邦，他们等到了一展抱负的机会。历史的舞台注定是由他们二人来唱主角的。
龙岂池中物，乘雷欲上天。
宋义之悲
秦二世三年（公元前207年）九月，楚军北线作战部队在宋义的率领下来到了安阳（今河南省安阳市）。到了这里后，宋义突然停下来不走了，下令安营扎寨，大有在此长期驻扎之意。
这下可急坏了项羽和范增二人。现在秦军正在围攻巨鹿，如果此时迅速渡河去支援，楚军攻其后，赵军应其内，内外接应，便可以一举击败秦军。这是打败秦军的最好机会，不能就这样白白浪费掉了啊。
项羽是火暴脾气，他气冲冲地闯进宋义的营帐，质问其为何按兵不动。不问倒好，这一问，宋义便抓住机会给项羽上了一堂生动的政治课。
“两虎相斗，必有一伤。”宋义娓娓道来，“秦军和赵军之战，马上就会出结果了。如果秦军胜，他们也是疲惫之师，到时候我军以逸待劳，正好可以趁机将之攻破；如果秦军败了，我军更可顺利西行，直捣秦都咸阳。”
宋义的意思，就是让秦、赵两家再斗一阵子，待两败俱伤时，再去坐收渔翁之利。
应当说宋义这套隔山观虎斗，坐享其成的理论很高明。但是，在现实中，这只是他一厢情愿的想法。没有真正和章邯交过手的他，并不知道章邯大军的强大。如果他们此时不助力攻打，章邯根本就不可能败。如此延误战机，等到赵国真的被秦军灭了，下一个目标很可能就是他们楚国了。由此，我们也可以看出宋义的书生气来，而且他对形势的分析，也有点纸上谈兵的味道。
项羽可不吃这一套，大骂宋义贪生怕死后愤愤而去。宋义身为主将，至高的权威受到了挑衅，自然也不好受。他当即下了一道命令：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”（《史记·项羽本纪》）项羽自然知道宋义这就是针对自己说的。就这样，两人的矛盾迅速升级。
宋义“留四十六日不进”，情况发生了逆转。
别看宋义整天逗留在这无比荒凉的山野地区，却也办了一件值得炫耀的私事，那就是成功地把他的儿子宋襄推销到齐国做丞相了。
据说，齐国丞相一职是公开招聘的。很多才华横溢之人都报了名，但齐王最终选中了并未参加应聘的弱冠少年宋襄。
然而，就是这件喜事，直接把宋义推入了万劫不复的万丈深渊。
他大摆酒宴，为儿子去齐国举行了一次别开生面的送别宴。举行送别宴原本也没什么，只是宋义可能忘了当时义军的情况。宋义饮酒高会，与众官员吃香喝辣的时候，士兵们的待遇却完全相反。他们已多日来食不果腹，连吃冷喝凉的机会都没有。
这时，项羽抓住机会在军中大造舆论，说宋义只关心他儿子的前途，不关心士兵的饥寒。这舆论一造，原本就对宋义不满的士兵自然更加火冒三丈了。
第二天一大早，项羽借机冲进了宋义帐房里，二话没说就把他给干掉了。随后，项羽当众宣布，宋义在搞阴谋诡计，企图与齐国合谋反楚，自己是奉了楚怀王的密令才诛杀了他。
《史记·项羽本纪》记载：“项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。”
众将士本来就对宋义不满，一听他死了，大家反而很欢喜。在这个时候，项羽还派出一队人马追上了就快到齐国的宋襄，来了个斩草除根。最后，他才派出心腹桓楚向楚怀王报告，说宋义迟迟按兵不动，想谋反。
项羽这招先斩后奏真是高明至极，反正死无对证，自己又领兵在外，就算你楚怀王怪罪，也没辙。
楚怀王接到报告后，虽然心存疑惑，但碍于当时的形势，只得任命项羽为主将，继续北上抗秦。就这样，项羽重新夺回了整个楚军的兵权，随及，他带领全军火速向巨鹿进发。
无独有偶，就在项羽和宋义上演窝里斗时，另一对结拜兄弟也上演了“生死劫”。
他们就是张耳和陈余。
张耳、陈余两人自加入义军队伍以来，虽然数易其主，但两人一直形影相伴，生死不离。究其原因也很简单，他们当初一见如故后，喝了血酒拜了把子成了结义兄弟。两人的关系好得没法说，简直到了有衣同穿、有饭同吃的地步。然而，从朋友到仇人，中间其实只隔了一道墙，一道不精心呵护就会随时倒塌的墙。有着生死之交的张、陈两人在这次抗秦战斗中就这样反目成仇了。
前文提到过，赵国是陈胜派出的得力干将武臣开创的根据地，后来他索性就自己当了赵王。但是，因为武臣的姐姐放肆无礼，极度伤害了部将李良的自尊心，所以李良一怒之下大闹邯郸，直接干掉了武臣。而“漏网之鱼”张耳和陈余拥立赵歇为王，从此和李良进行了艰苦的拉锯战。
然而，与秦军交战大败后，张耳只好带着赵歇逃到了地势险要、易守难攻的巨鹿，而陈余则被派到外地去搬救兵。
章邯派部将紧追赵歇一行人到了巨鹿，把巨鹿围得水泄不通。赵歇一看秦军这架势，就吓得瘫倒在地，只期望陈余能早点搬回救兵。然而，章邯早就料到赵王会有这么一招，于是他亲自屯兵于巨鹿南面的棘原，全面阻止赶赴巨鹿的援兵。
各国救兵原本就惧怕章邯，派兵也是出于人道主义，都是持观望态度。此时，他们眼看秦军势大，于是都按兵不动了。眼看各国的援兵暂时来不了，被困在城里的赵王像热锅上的蚂蚁，寝食难安。此时，张耳却痛恨起陈余来。
原来，陈余在向各国求救的同时，又收集了数万散落的赵兵。张耳原以为陈余会马上来解巨鹿之围，但他好像和各国援兵一样，也是事不关己，高高挂起，一点儿动静都没有。
张耳眼看再等下去只能等来一条不归路，于是主动出击，派手下张黡和陈泽去找陈余搬救兵。
张黡和陈泽不辱使命，先是穿过了秦军布下的天罗地网，然后找到了陈余，拿出了张耳给他的亲笔信。信中大意是巨鹿已经被秦军围了近两个月，城里缺粮少水，危在旦夕。你我二人是拜把子兄弟，本应有福同享，有难同当，这时候你不能不救我啊！
“不是我贪生怕死，”陈余看完信后，未语泪先流，道出了没有出兵相救的原因，“敌强我弱，硬碰硬，就是飞蛾扑火，自取灭亡。现在我按兵不动，还可以牵制秦军一部分主力，这也是间接救巨鹿啊！”
然而，陈余这番话并没有打动张黡和陈泽，他们非要陈余舍生取义。最后没辙了，陈余给出了个折中的办法——给他们五千兵马去救巨鹿。
张黡和陈泽都是血气方刚的汉子。他们也不再多费口舌，带着这五千人马便去进攻秦军。结果印证了陈余的那句话：飞蛾扑火，自取灭亡。
张黡和陈泽死了，张耳怒了。他认为陈余非但不肯出手相救，反而害死了张黡和陈泽。怒火攻心的他挥剑砍掉了桌角，一对生死兄弟就这样彻底决裂了。
张耳可能一直都没明白，正是因为陈余屯兵于外，牵制了秦军的部分主力，才使得巨鹿能安全地守上三个多月，为项羽的到来赢得了宝贵时间，使他和赵歇能够最终脱险。日后，当张耳和陈余在战场上拔刀相向时，不禁令人感慨：人世间，有多少误会可以被解开呢？
巨鹿之战
项羽终于来了，巨鹿大战一触即发。
比较双方实力，秦军兵力优势明显，且占据了邯郸、棘原等咽喉要地。而楚军拥有超级谋士范增，在战术上实力更强。同时，楚军立誓要为项梁报仇雪恨，再加上“六国联军”助威团的存在，对秦军起到了很大的牵制作用，所以楚军的优势也很明显。
项羽率部抵达漳水后，望着河对岸的巨鹿城和章邯所在的棘原，并没有马上下令强渡黄河，而是采纳了范增的建议，派英布和蒲将军各带一万人马负责“捅马蜂窝”——断秦军的粮道。
英布和蒲将军久负盛名。他们很快突破了秦军的河岸防线，然后悄悄绕到秦军的后面，以打游击的方式把他们的输粮通道给切断了。
听闻粮道被断，章邯急了，马上派兵前来抢夺阵地。但是，这些人哪是骁勇善战的英布和蒲将军的对手，屡战屡败。最后，秦军只好绝望地放弃了这场争夺战。
英布稳住阵脚后，马上开始不定时地在秦军的后防地搞点突袭，弄得秦军苦不堪言。
这时，一直在观望的项羽眼看时机已到，马上带领楚军渡河北上，誓与秦军决战。而就在渡黄河时，项羽做出了惊人之举：出发时要求士兵只带三日干粮，渡了河就凿沉船只，摔破锅釜。这就是历史上著名的“破釜沉舟”。
这置之死地而后生的一招，激发了所有楚军将士必胜的决心，将楚军的优势发挥到了最大。
来到巨鹿城外，项羽碰到了一个强劲的对手——王离。
王离乃名门之后。他的爷爷是秦国名将王翦，曾率军拔赵国、毁燕国、灭楚国。王离的父亲是王贲。王贲也是一员骁将，曾率军败魏国、降齐国。由此可见，秦国之所以能一统天下，王家功不可没。
如今，秦国处于危难之际。身为侯爷的王离被派到“剿匪”前线。尽管屈居于章邯手下，但以江山社稷为重的他毫无怨言。英雄一出手果然不可小觑，王离不辱王家威名，攻无不克，鲜有败绩，在秦军中威望甚高。
此时两强相遇，旗鼓相当，胜败自然难料。但是，在两人交战之前，却有人预测王离必败。原因有二：
首先，哀兵必胜。这次项羽打着为叔父报仇的旗子，楚军心里都憋了一股气——不克秦军，誓不回师。就凭这股士气，这股豪气，这股勇气，就势不可当。
其次，事不过三。为将三代者，因为世代杀戮太重，树立的仇敌太多，结下的冤气太深。
这番预言出自谁之口，我们现在已经无从考证了。也许它是项羽故意派人放出的“烟幕弹”，想要扰乱对手的军心。
第一天，王离仗着自己人多，想冲进楚军，杀个人仰马翻。但是，楚军在项羽的带领下无懈可击，王离很快就败下阵来。就这样败了又攻，攻了又败，三进三退。此时此刻，王离才明白，自己跟项羽根本就不是一个级别的将领。
在围棋中，人们习惯把顶尖棋手分为一流和超一流。其实，他们之间也许就只隔了一层纸，但如果这层纸一直捅不破，一流棋手也只能一辈子望“超”兴叹。现在的王离和项羽就好比是一流对超一流。实力虽一纸之隔，但差之千里。
王离既然打不过项羽，那就只有一条路可走了——逃。
项羽首战告捷，虽然取得的战利品有限，但却令楚军士气大增。
听说王离首战失利，章邯又惊又怒。上次交手，项羽就把自己整得很没面子，如果不是后来利用项梁的大意，偷袭得手，只怕当真颜面无存了。这一次，章邯岂会放过和项羽第二次较量的机会？
这时，英布和蒲将军在完成对秦军断粮和偷袭的使命后，马上也向巨鹿靠拢。于是，巨鹿城外，汇集了秦军和楚军四十余万人马，一场大战就要上演了。
两军交战勇者胜。决战打响后，项羽一马当先，冲在最前面，这极大地鼓舞了楚军的士气，人人都奋勇向前，见了秦兵就杀，见了秦将就砍。可怜训练有素的章邯大军被这疯魔般的楚军冲得横七竖八，阵脚大乱。最后，秦军一溃千里。项羽率领楚军追杀其到天黑才意犹未尽地收兵。
第二天，依然是项羽大胜，歼敌无数。
第三天，天刚蒙蒙亮，项羽便召集全部楚军，开了一次军事大会。项羽准备和王离在巨鹿城下决一死战。巨鹿之围能不能解，赵王能不能脱困，成败在此一举。
“自渡黄河破釜沉舟以来，今天已是第三天了，”磨刀不误砍柴工，项羽首先做了战前动员演讲，“干粮就只够今天吃的了。面前是秦军，身后是黄河，我们已经没有退路了。生死成败，只在今朝！”
随后，项羽下令兵分两路。明面上，他率大部队到巨鹿城下和王离进行大决战；暗地里，英布和蒲将军负责打游击，悄悄绕到秦军后面，来个攻其不备，前后夹击。
决战时刻来了。双方进行了激烈而残酷的阵地战。王离的军队刚刚惨败，还没有从失败的阴影中恢复过来，此时再次面临项羽大军，信心明显不足。而这时一直躲在城里的张耳眼看救兵到了，也带领赵兵杀出城来。再加上外围英布和蒲将军的猛攻，最终秦军惨败，连个退路都没有。王离也被生擒了。
十六年前，项羽的祖父项燕兵败于秦将王翦之手，自刎而亡。十六年后，项羽生擒王翦之孙王离。王、项两家三代人的恩怨情仇就此画上了一个句号。
王离军的覆灭是章邯带兵出战以来遭到的最严重的一次打击。从此，项羽成了章邯心中挥之不去的痛，这让他再也没有勇气和信心重新组织人马来挑战了。
这时，其他各路来支持赵国的诸侯出现了。他们出现得真是时候啊，不到胜利这一刻坚决不现身。他们来到项羽军帐前，个个伏地而拜，并称愿意听从他的调遣，还主动把项羽的官职由“上将军”提升为“诸侯上将军”。
赵王在张耳的陪同下，亦来向项羽道谢。他不顾堂堂一国之王的威仪，跪地就拜。
然而，项羽并没有露出喜色。他的眼光悠远而深长地望着无边的苍穹，一个声音在心底响起：“章邯，看你往哪里逃！拿命来吧，我叔父的仇该用血来偿还了！”
君子报仇，十年不晚。不是不报，时候未到。
章邯之降
巨鹿之战失败后，章邯的信心受到了前所未有的打击。他把军队驻在棘原堡垒中，不敢再与项羽交战了。
对此，项羽可不同意，他一心想要为叔父报仇，自然准备不惜一切代价去强攻。这时候，范增站了出来。
对年逾七旬的范增来说，少年时贫困潦倒，青年时流浪漂泊，中年时怀才不遇，好不容易到了老年，等来了陈胜、吴广的起义热潮，于是，他不顾满头白发，不顾年老体弱，不顾乡里父老的嘲笑，毅然踏上了起义的征程。
我们已经无法考证范增是不是当时参加起义的最长者，但谁都知道，老骥伏枥的范增没有白白参加起义。他已经在中国历史的长河中留下了属于自己的印记。
从最开始的默默无闻到逐渐出人头地，范增用实际行动证明了自己的才华和能力。项梁也逐渐发现范增是个人才，正要委以重任时，他自己却“出师未捷身先死”，被章邯干掉了，留下范增“泪满襟”。
项梁一死，项羽毕竟还有点嫩，项氏集团的大权被楚怀王成功收回。范增的出头似乎遥遥无期了。
然而，令人稍感意外的是，楚怀王在制订北伐计划时，并没有忘记这位白发苍苍的老人，将其任命为末将。一个将领的称呼也许微不足道，但却让范增的一生从此改变了。
在安阳目睹项羽刀劈宋义，范增看到了项羽的坚决和果断，还有那种与生俱来的霸气。这不是一般地痞流氓的匪气，而是一副帝王将相的霸气。良禽择木而栖，范增终于找到了心中的明主。在长达四年的楚汉之争中，他也鞠躬尽瘁地辅佐项羽。
在此大胜之际，眼看项羽要做出冲动的事，往死胡同里走，头脑清晰的范增毅然站了出来。
“瘦死的骆驼比马大。”他对项羽说，“虽然这次章邯连吃败仗，但他手下还有二十多万人马，比起楚军的人数来说并不少。另外，兔子急了也咬人，凡事不能做得太绝，不然会适得其反啊。”
听完范增这番话，项羽茅塞顿开，大有拨云见日之感。于是，他把兵马屯在漳南，和章邯军遥遥相望。
两军就这样眼对眼地望了近一个月。章邯接下来的日子并不好过，尤其是在他接到秦二世的一封诏书后，就更加度日如年了。
朝廷这时早已知道他兵败的消息了。在章邯按兵不动的这二十多天里，咸阳早已闹得沸沸扬扬。章邯就是秦朝的一面大旗，如果这面大旗倒了，那么秦朝的气数就真的尽了。
一直躲在胭脂堆里醉生梦死的秦二世，虽然后知后觉，但终究还是听到了章邯兵败的事。他马上将赵高叫来询问。赵高只做揽功捞金的“好”事，从来不做担责背罪的糗事。他其实早就在心里打起了小算盘，眼见章邯兵败，为了推掉自己镇压义军不利的罪过，他决定把章邯弄成替罪羊。
李斯死后，朝中唯一能对赵高构成威胁的就是手握重兵的章邯了，如果能让他背黑锅，赵高自然万事大吉。
果然，听了赵高谗言的秦二世不仅信了，而且怒了。他马上派人拿着诏书，对章邯进行了强烈谴责。
章邯毕竟是章邯，不是一个像秦二世那样可以随便糊弄的人。诏书一到手，他就知道这肯定是赵高搞的鬼。
“全力灭贼，不得有误。延误战机，军法处置！”诏书上的字，看得章邯的心凉飕飕的。他在战场上拼死拼活，仅仅败了两场。朝廷非但没有只言片语的安慰，反而怪他进攻不利。
章邯自己也很想进兵啊，可出于对项羽和各路联军的忌惮，他哪敢贸然行动。现在秦军唯一能做的就是等待，等对方粮草殆尽，士卒懈怠之时，再奋力反击。
“皇上被小人蒙蔽，得派一人入京告之实情，”静下心来的章邯开始思考对策，“再派些兵马和粮草来，或许这样就能绝地反击，反败为胜了。”
司马欣有幸成了这次入京的人选。望着章邯期待的眼神，他拍拍胸脯说：“将军放心，我这次一定不辱使命。”
然而，司马欣很快就后悔了，因为他辱了使命。
当他到咸阳时，这里没有往昔的繁华，满眼只是暗淡的晚暮之光。他没有心思去多体会这些，一心直奔皇宫想面见秦二世。然而，他很快就悲哀地发现，虽然他在战场上跟着章邯出生入死好几年，也算是风流人物了，但此时连皇宫的大门也进不了。原因很简单，他手中没有赵高签发的许可证，宫中的卫士不放行。
见皇帝还要赵高许可，司马欣这时才意识到事态比想象中的还要严重：“看来朝廷果然如传闻中的一样，大权都被赵高独揽，秦二世早已被架空了，只是他自己身在云雾里，还不知道罢了。”
人在屋檐下，哪能不低头。没办法，司马欣只好去找赵高。
可是，一连数天，他都在赵府吃了闭门羹。
后来，司马欣塞了一些钱给门卫。看在钱的分上，那些门卫悄悄告诉他，他们主子赵高是打定主意不会见他的，劝他还是省省力气。
“不让我见皇帝，这明明是心中有鬼啊！”司马欣一想到此，便不敢再逗留，连夜逃出了咸阳。
因为是夜里赶路，他走着走着竟迷了路。可世上的事就是这样，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，正是由于他迷了路，才捡回了一条命。
赵高原本打算这几日就把司马欣就地解决，惊闻他连夜出了咸阳，情知不妙，马上派人来追。可惜赵高派的夺命杀手走的是常规大道，自然没能追上司马欣。
“朝廷现在是赵高独揽大权，秦二世被孤立蒙蔽，大秦帝国完了，彻底没救了……”司马欣如实汇报了在咸阳的所见所闻。
“赵高用事于中，下无可为者。今战能胜，高必疾妒吾功；战不能胜，不免于死。愿将军孰计之。”（《史记·项羽本纪》）
章邯的心悲凉到了极点。他南征北战这么多年，换回的竟是这等局面！看来大秦王朝真的气数已尽了。
一个可怕的想法在他脑海里油然而生，他自己都被吓了一跳。是啊，如果这个想法付诸行动的话，就意味着他一世英名彻底毁了。然而，除了这样，他又能怎么样呢？进退两难，章邯陷入了前所未有的困境。
正在这时，他收到了一封信。信使告诉章邯，派他来送信的人叫陈余。
陈余，一个大家并不陌生的名字，一个因“谋不同”被自己的结拜兄弟张耳误会至深的人。巨鹿之围被解后，他和张耳已到了水火不容的地步。眼看一切都无法挽回了，张耳无奈地选择了带领手下士兵归顺项羽。
这封信是他和范增经过激烈讨论才完成的。主题只有一个字：和。策略只有两个字：求和。目的只有三个字：和天下。直到这封信送出，他们都联合起来，一直瞒着项羽。
为什么要瞒着项羽呢？原因很简单，章邯当初杀了项羽叔父，项羽与他有不共戴天之仇，在没有弄清章邯心里的真实想法前，他们决定还是先瞒着项羽。
这封信充分展示了陈余作为“和平大使”的非凡才华，信中承诺，如果章邯答应求和，他手下二十余万秦军可免遭一死。一名秦军士兵背后是一家人，他们上有父母，下有妻儿，二十余万士兵的生死牵连着的是成千上万人的命运啊！
章邯看完这封信，陷入了痛苦的深思。此时，他站在人生的十字路口，该何去何从呢？
经过一番激烈的思想斗争，章邯终于决定求和。
对这个南征北战、戎马一生的乱世英雄来说，做出这个决定需要多么大的勇气啊！从当年的不败到连败，项羽注定是章邯命里的克星。即使这样，章邯仍然没有想过背叛朝廷。此时，如果朝廷能给他一点支持和安慰，他一定会拼了老命继续和项羽斗下去。然而，朝廷除了一封责备他剿匪不利、督促他火速歼敌的诏书外，什么都没给。
赵高早已把秦二世玩弄于掌心。国已不国，胜了又如何，败了又如何？章邯明白，自己也只是一枚被赵高任意摆布的棋子罢了。胜了得不到应有的荫封，还极有可能因功高盖主而被砍头；败了就是替罪羔羊，死无葬身之地。无论胜负，自己的命运早已注定。
这是怎样的朝廷，这是怎样的悲哀？直到这时，章邯才明白为什么这些年来起义之火长久不熄。虽然有点迟，但终究还有回头是岸的机会。章邯决定派人去项羽营中求和。
章邯之所以选择投降，还有一个原因：厌战情绪。他的厌战情绪应该始于巨鹿之战后。在巨鹿之战前，他刚在定陶大败项梁，士气正盛。还一度认为楚军元气大伤已不足为惧，从而转向去攻击赵国并取得大胜，将赵王歇和张耳等人围困于巨鹿。可在接下来的巨鹿之战中，楚霸王三军用命、破釜沉舟大败秦军。
而这个过程，也让章邯心理发生了微妙的变化。根据《史记·项羽本纪》的记载：“章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。秦军数却，二世使人让章邯。章邯恐……”
巨鹿之战后，章邯见识了项羽军队的骁勇后，只好退避三舍以避锋芒，但同时，他四处征战依然扑不灭全国各地的反秦大火，产生厌战情绪也就在所难免了。他想找个靠山作后盾，给自己留条后路也就不足为奇了。
而章邯之所以选择了项羽，而不是刘邦，主要是因为当时他根本没得选。
要知道楚地项氏一族本就是秦末叛军的主力，这也是楚王熊心能够被封为天下共主的原因，而自项梁去世，项羽杀死宋义成为楚地叛军首领之后，项羽实际已经凌驾于各诸侯王之上。
尤其是项羽击败王离，解了巨鹿之围后，声望更是如日中天。《史记·项羽本纪》写道，“项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视”，这段虽然有点夸张，但却不难看出，项羽实际上已经成为诸侯联军的统帅。因此，只要章邯选择投降，那么投降的对象只能是项羽。
听说是来求和的，项羽火冒三丈。“叔父的大仇未报，你倒好，眼下无路可走了，居然来求和，白日做梦吧！”项羽不由分说地拒绝了。
如此一来，陈余和范增心里有了底，知道章邯那边已搞定了，现在关键是如何搞定项羽了。如果当面向项羽进言求和的事，以项羽的牛脾气，效果肯定不好。于是，范增采取了“等”的策略。既然求和不成，那接下来双方再接着打吧。
章邯此时已不愿再与起义军为敌了，因此项羽的几次进攻都以胜利告终。项羽胜了，但脸上并没有一丝笑容，因为这时他突然发现军中的粮草不够了。要行军打仗，就必须先解决士兵们的温饱问题啊。
章邯那边处境更差。由于连吃败仗，他知道自己已到了穷途末路，如果退回朝中，赵高他们肯定不会放过自己，已是死路一条，前进的路又被项羽封死。章邯在生死存亡的这一刻，再次面临抉择。最终，他再一次鼓足勇气，派司马欣前来求和。
当年，司马欣曾救过项羽叔父项梁一命，因此，项羽对司马欣心存感激。然而，两人叙叙旧、拉拉家常还可以，一谈到求和的事，项羽依然怒不可遏。在他的潜意识里，叔父的血债只有用血来还才行。
范增要等的机会终于来了。他面见项羽，与项羽进行了一次深入细致的谈话，向项羽分析不接受求和的利害关系。项羽转念一想，现在军中的粮草供应出了问题，再这样打下去对自己也没有好处，于是不得已，只好答应了章邯求和的请求。
其实什么和不和，说白了就是投降。“和”这个字首先是陈余提出来的，换了个词，虽然意思是一样的，但却给了败军之将章邯极大的颜面，让他有台阶可下。这就和一些将领把在战场上“屡战屡败”说成“屡败屡战”一样，虽然意思差不多，但效果却大不相同。
之前，项羽一直对章邯耿耿于怀，经过范增反复开导，他终于解开了心中那个结。
章邯来求和这一天，项羽表现得很大度，并没有对叔父的仇耿耿于怀。是啊，人的一生中或许会结下很多恩恩怨怨，冤冤相报何时了？为了大局，为了天下的苍生，为了自己的宏图大业，项羽最终选择了善待章邯。
从《史记》相关记载，以及此后项羽先后两次击败秦军，但楚军却又全部退回漳水以南的局势来看，章邯并非没有一战之力，项羽想要吃下章邯，显然并非易事。因此，面对章邯主动来降，项羽顺应形势接受他的投降才是明智之举。
相逢一笑泯恩仇。面对项羽爽朗的笑，章邯原本畏惧的心这才放下。当他要跪拜时，项羽却握住他的手，深情地说了两个字：“免了。”同时，他还给了章邯一个承诺：“将军若与我携手灭敌，将来同享天下富贵，苍天作证！”
嘴上说完，项羽接下来来了点实的。他封章邯为雍王，直接留在身边当大将；封司马欣为上将军，统领二十万降军。
项羽原本是楚怀王封的上将军，但现在他却封司马欣为上将军，由此可见，此时的项羽已经完全摆脱了怀王的控制，拥有了自己独立的领导权。
这条巨龙终于腾到了半空中，离登天只有一步之遥了。