第13章 老皇帝
大抵因为倪大娘子宅子选的好，就在皇城根下，所以入宫的路并不远，到了通远门，辉哥儿就要下车步行入宫了。
沿着那长长的宫道前行，只见两侧宫墙高耸，威严无比。
虽说辉哥儿性子沉静，可头回面圣，任谁也会心生激动与敬畏。
在宫人的引领下，也不知走了多久，终于来到老皇帝处理国事的勤政殿前。殿门前另外两位同年业已恭候。
辉哥儿整了整衣衫，深吸一口气，站到两位同年身旁，彼此眼神交流了一番，算是彼此打了气。
“传，新科一甲三位觐见。”一位中贵人以极高的音阶传唤着三人。
三人低头快步走入殿内，“学子青正、齐泰、林晓辉叩见陛下。”齐齐给老皇帝行了一个大礼，最后跪在殿下，恭候老皇帝垂询。
“哪位是登州府青正？”声音虽老态，却苍劲有力。
“学子青正，叩见皇帝陛下。”一位三十多岁的中年向前匍匐一步回道。
“文章倒是好文章，只可惜只提了孝道，稍显不足。我出一题，且看你如何作答。”老皇帝点评着青正的文章。
“请陛下赐教。”
“如今我朝正值内忧外患之际，为国家取才，朕有意年年都开恩科，你意如何？”老皇帝看着文章，斜视一眼问道。
“学子认为不可，国家取士，应循古法，若年年恩科，只怕滋长小人投机之心；再者国家官员自古多有定数，若年年恩科，进士多了，吏部又不得妥处之法，恐久则生变。”青正答道。
“嗯，有道理，你二人是否同感？”老皇帝转头问道辉哥儿等二人。
“学子复议。”更为年长的齐泰回道。
“你呢？”老皇帝问向最年轻的辉哥儿。
“学子认为，可。”辉哥儿脱口而出。
老皇帝定睛，问道：“为何？”
“学子认为国家取士是为民，倘若为官者尸位素餐，民生鼎沸，则此官当裁撤；国家培养官员短则一年半载，长则数个春秋，若此时不为国家积攒谋士，当官员出现空缺时，补给不当，那才是危及陛下天下的时刻。”
“大胆！你敢说陛下的天下都是庸官？”站在老皇帝身边的中贵人立即出言制止。
“学子并非此意，学子认为，但凡为官，无法用是非黑白对错区分，只可以是否利国利民而定。若官员碌碌无为，却能保一方太平，则此官依然可用，若官员精明强干，却鱼肉百姓，则此官必斩。”辉哥儿字字有力。
“强词夺理，陛下，这得治大不敬之。。。”中贵人向老皇帝进言。
“不妨事，今日殿试，本就是以治国论。那你说说，年年取士，官员多了，无法上任，作何处置？”老皇帝追问道。
“学子以为，当广开言路，顺应民意，开科取士，大半都应进入大理寺、御史台，替天巡守，以一年为期，巡查地方，查查奸佞，肃清寰宇。只有百姓称颂，方得万世太平。官员寻访以结果定品级，优胜劣汰。”
老皇帝笑笑，又问齐泰：“你的文章华丽，朕看了甚是喜欢，是哪家的门生啊？”
齐泰不敢隐瞒，答道：“学子是吏部尚书张思辰的门生。”
老皇帝眉角抖动了两下。
“年轻人，你怎么看你自己的文章？”老皇帝扭头望向辉哥儿。
“启奏陛下，学子认为不值一提。”辉哥儿答道。
“你说不值一提？那你岂不是在骂我朝翰林们都瞎了眼，把你这不值一提的文章竟提成一甲？”老皇帝并不恼怒。
“启奏陛下，学子认为的不值一提，是这四个字。”辉哥儿请老皇帝下赐笔墨，现场写下四个大字：布纸医悌。
“此为何意？”老皇帝饶有兴致。
“陛下，学子全篇论述了四个核心，一是重农桑，广织布。我大庆向来富庶，我朝布匹均得到欧罗拉、大食等国喜爱，我们应该择荒地，开垦成桑田，织布贩卖充实国库；其二便是兴学堂，让天下人可读书者尽读书，增长学识，为国效力；第三就是重医学，只有百姓身强体壮，我大庆才有百万雄师，敌国才不敢犯我边境；最后就是孝悌，天下万民都应孝顺父母，尊重兄长，自古以来，长幼有序，嫡庶有分，天理也。故学子文章布纸医悌。”辉哥儿侃侃而谈，老皇帝听得入迷。
“好！好！好！”老皇帝连说三个好。
“赵内官，宣旨，今封林晓辉为甲辰科状元，赐进士及第，点青正为榜眼，齐泰为探花，同为进士及第。”老皇帝笑着说道。
三人谢恩叩首。
“林晓辉，好一张能言善辩的嘴，你可敢为了天下得罪这满朝文武？”老皇帝问道。
“学子肝脑涂地，在所不辞。”辉哥儿回道。
“传旨，封林晓辉为正七品堂下官，任监察御史，巡守盛京，授朝奉郎。封青正为正八品堂下官，任工部主簿，授朝散郎。齐泰任从八品堂下官，任太常博士，授秘书郎。今日晚膳，朕与三位学子一同用膳。”老皇帝高兴，说罢，又看了一眼辉哥儿，便转身回到内殿。
宫人引着三人走入偏殿，恭候老皇帝一同用膳。
“峰二，你再去宫门口打探打探，辉哥儿怎么还不回来？”林老夫人焦急地问着。
“老太太，我们都去了三四拨人了，宫里的贵人只说是殿试还没结束，恐怕还没有结果。”峰二回道。
“老太太，莫要着急，身子要紧。”石姨娘忙递上一盏茶。
“老太太，老爷回来了，说是宫里贵人来传旨了，让老太太正堂接旨呢。”小厮传话道。
“快，快走！”林老夫人立即起身，拉起石姨娘便往正堂走。
中贵人在正堂站定，林威携倪大娘子、明哥儿已匍匐跪好。林老夫人见状，忙跪在林威前面，等候宣旨。
中贵人见众人皆在，展开圣旨：“宣！”
朕承天运，君临四海，以保社稷之安，以育万民之福。今京东西路转运使授亲卫大夫威之子晓辉，才徳昭昭，久怀报国之志，为人忠直。
今钦点为甲辰科状元，赐进士及第。封正七品堂下官，任御史台京畿道监察御史，替天巡守，巡查京畿。望其秉持公正，弹劾不法，纠察百官，除弊兴利，勤勉奉公。
主者施行。
众人忙领旨谢恩，中贵人带着林府上下的孝敬欢喜的回宫复命去了，临走时，告知状元郎被今上留在宫里一起用晚膳了。
众人这才放下心来。
“自古，状元都是封从七品，如今辉哥儿封了正七品，这是祖宗在天之灵，护佑我们家啊，儿子很欣慰。”林威喜不自胜。
“当下最要紧的，有几件事，得老爷拿主意。”林老夫人提醒道。
“还请母亲吩咐。”林威笑着答道。
“如今辉哥儿拔了头筹，这头等重要的就是给徐翰林去信报喜。”林老夫人说道。
“自然是，自然是，儿子这就着峰二带着贺信并。。。一百两。。。银子可好？”林威试探着说道。
“刘妈妈。”林老夫人只轻声唤了刘妈妈一声。
刘妈妈立即从怀里掏出五百两递给林威。
“这样多？素日里，我们对徐先生也不薄，何至于此。”
“咱们家的哥儿中了状元，若照平常数给礼敬，岂不让外人笑我们为人小气，不懂得尊敬先贤？”林老夫人一语道破。
“母亲说的是，就按母亲说的办。”林威颔首。
“这第二件事便是要大娘子张罗着在府里办谢师宴，把同僚、故旧都请来乐一乐。明哥儿也高中，一并办了，但不要铺张，要守礼。”林老夫人转头跟倪大娘子说道。
倪大娘子本就想为明哥儿办，如今只怕状元郎的声势会盖过自己的哥儿，又不能在林威面前违逆林老夫人，只答了知道了。
林老夫人也不与她计较，转头吩咐第三件事：“如今，辉哥儿中了状元，老爷要焚表祭告列祖列宗，并通知你大哥哥和老家的耆老们。”
“是，儿子亲自书写，明儿个就着人快马送出去。”
“最后就是如今辉哥儿已有官身，明哥儿三日后去吏部也很快会被委派差事，这两个孩子的亲事怕是要议一议了。”
“儿子也是这个想法，前些日子便有同僚来提亲，儿子本想着若今科能中，兴许还能讨个勋爵人家的女子。正欲与母亲商议，果然我们母子同心。”林威笑着答道。
“只是这明哥儿是我们家的嫡子，虽说不能低娶，却也不能过于高攀，免得让人非议我们林家仗着状元身份，自抬身价。”林老夫人解释道。
“母亲这是哪里的话，我们家又不是那破落户，怎么就不能高娶。前几日我看汾阳伯家透漏说有意联姻，要我说，倒也不是不行。”林威试探着说。
“我劝你还是谨慎为好，这盛京里的勋贵人家，谁家没有弯弯绕的肚肠，谁家又没有那些龌龊事，且不说汾阳伯家世如何，单论他那个大娘子，就不是个安分的，早晚要出事。依我看，再等等，等明哥儿也有了去处，再议不迟。”林老夫人声音略高了些说道。
“既如此，那儿子就听母亲的。”林威答道。
倪大娘子屡次想插嘴，只看这母子二人你一言我一语，最终还是没有找到合适的机会，只能眼巴巴的看着。
入夜，辉哥儿从宫里回府，免不得听了半晌林威的为官之道，如何在官场生存之言。好不容易散了，又被林老夫人拉住问东问西。
林威指导了一个正七品官员的前程，心里满意的很，路过大娘子的住所，便进去套杯茶喝。
倪大娘子见林威进房，立即哭哭啼啼的埋怨道：“好你两母子，心黑的主君，毕竟是我身上掉下去的肉，你横不顾我这个当母亲的意见，我明哥儿娶亲，若我不答应，谁都不行！”
林威刚刚在辉哥儿那里舒爽了一番，只是讨杯茶喝，见大娘子哭诉，心情阴暗了一半，说道：“你懂什么！明哥儿是我的嫡子，自然是要郑重相待，岂能儿戏，我只不过是拿汾阳伯来试探母亲。”
倪大娘子一听，忙近前问道：“老爷可有心仪人选？”
林威捋了捋新修的胡子，故作神秘的慢慢说道：“那是自然。”
“快快说与我听。”倪大娘子是个沉不住气的。
“你是明哥儿的母亲，若他娶亲，任谁都绕不过你，须得你点头，这婚事才作数。所以大娘子不必担忧，我这不是来跟你商量了嘛。”林威撒起谎来，也是面不改色心不跳。
“那老爷快说，看中了哪家的千金？”倪大娘子双手拉扯着林威的衣袖。
“须得再多等些时日，等明哥儿的去处定了，这才好安排。大娘子只管放心，到时候，我一定来与你商量。”林威说罢，将杯中茶一饮而尽，便推脱有公文要批，离了大娘子的处所。
三日后，明哥儿像是脱了一层皮，精神不振，这几日想来恐怕没有休息好。
若不是要去吏部点卯，今日明哥儿都不愿出门。
进了吏部，明哥儿见院中早早就有同年在此等候，寒暄几句后，吏部尚书张思辰出来亲自点卯。
点到明哥儿时，张大人问道：“你林府今年出了两位进士，可喜可贺啊，你那弟弟得了今上的青眼，你可得努力。”
看似很勉励的一番话，却让明哥儿内心更加煎熬。
不多时，各位进士的去处逐一公布。
唯一让明哥儿内心得以安慰的便是，他被留在了吏部，任正九品主簿，从品级上，足足低了辉哥儿两级。
这一日回府，明哥儿依然谁都没搭理，自己回了书房，再也不出门。
林威得知消息，心中一喜。
自古吏部主管官员的奖拔裁撤，最是要紧的关节，不管是历年的考绩还是每三年一次的京察大典，都是吏部的差事。
而之前林家在吏部一直没有合适的人脉，如今嫡长子任职吏部，这便是再好不过的安排了。
所以，林威立即来找倪大娘子商量明哥儿的婚事。