第53章 南卡罗莱纳博福尔
「亲爱的乔依丝…」--太正式了。
「乔依丝…」--表达得太冷淡了。
「亲爱的…」--如果连我都起鸡皮疙瘩，她又会怎么想？
想起我对泰德说话的方式--嘿。只因为我不想照别人的吩咐叫他大哥，而且叫「泰德」，听起来也太友善了。
「嘿，」最后我用这种方式作为书信的开头：「不管妳信不信，我终于到了博福尔，而且已经入住青年会。就像妳说过的，我讨厌在长途旅行中独坐。」
博福尔是鲱鱼业之都。我找到了该上的船，是一艘围网船。太巧了！六年前，我在中国沿海的围网船上捕鱼，船名就是「南卡罗莱纳」。原以为只是一艘船，从来不知道它是这么一个美丽的地方。
「小伙子，你打那儿来？」船长问我。
「福尔摩莎。」我知道我应该说台湾，但福尔摩莎是我听过的，所有外国人对台湾的称呼。
「葡萄牙的？」
「很久以前是。现在是中国的。」
「在福尔摩莎，你们有有色人种吗？」
「呃？」
他是什么意思？在我的地理教科书里，有色人种是指非白人，像黄种人、红色、棕色，以及黑人。他注意到我的迟疑，就加上一句：
「黑人。」
「没有。」我说。
「我们船上有两组船员，白人和黑人。黑人船员在甲板上工作，轮机长和我待在这里，我们不混在一起。」
这让我回想起在上海的「移动南卡罗莱纳」上，我们也有两组船员--美国人和中国人。这趟旅行会像南卡罗莱纳号，或像搭乘灰狗巴士穿越美国南方？
我到底属于那个族群？
「你跟我们待在这里，也跟我们一起用餐。」船长说。
「这里所有的船都像这样吗？」我问。
「一向如此。但最近有些该死的工会人员从北方跑来企图煽风点火。他们告诉这些黑人，说他们和白人一样优秀。有些黑鬼竟然相信了。但我们有道德责任要保护他们。黑人像小孩子，他们不懂什么才是对自己好的，也不知道如何处理钱财。比如他们领了工资，就会跑去喝个烂醉，剩下的钱才拿回家去。这就是为什么贫民窟一直停留在贫穷状态，所以我们分期付他们工资。基于相同的理由，我们必须保护他们免受那些工会垃圾的挑唆。」
接着，他转向甲板上的水手叫喊着：
「孩子们！趁牠们还在我们的水域，让我们捞上一把。把所有的绳子抛出去吧！只把系船绳留下就好。」
捕捞鲱鱼和沙丁鱼的方法恰好一样，除了是在白天作业，这又和捕鲔相同。
当我们寻找鱼群的时候，我说：「有些圣地亚哥的鲔钓船用水上飞机搜寻鱼群。」
「这方法只有加州人付得起，我们可没有电影明星可卖鱼，而且捕鲱鱼不需要用这种方法。快看那里！」
远处有一群海鸥正在盘旋。
「我们过去看看。」船长说着，朝海鸥群驶去。
等船靠近些，我看到海水变黑，像被乌云罩顶；真正接近，才注意到海水被搅得波动起伏，水面出现许多皱折，这一定是个相当大的鱼群。我们全速闯进中心点，围网像一阵雪崩般从船尾溜下去。捕捞作业和沙丁鱼完全相同，但在底纹像手提袋被收紧之后，不像圣派罗的沙丁鱼围网是用长杆上的吊索起网，而是船员沿着船舷一字排开。我听到响亮深沈的喉音：「你不过来帮帮我…」我正试图听清楚后半句时，船员突然爆出合唱：「嘿！嘿！寳贝！」他们向后倾斜，用全身的重量和肌肉拉动鱼网，那歌声听起来几乎和上海的宁波渔夫拉动绳索时唱的号子一样。难道所有的渔夫在工作时都会唱号子？鱼网一段接一段被拉上来的同时，他们的号子也持续地唱下去，领唱的歌词也不断在改变，我都听迷糊了。此时，诱捕鲱鱼的圈套越收越紧，海水开始沸腾。当反射在涟漪上的光和拉网人黝黑皮肤上的闪光合而为一时，我看到的画面彷佛是从温斯洛‧霍默[1]的画布中跳出来的。号子唱得更响亮了。
「嘿！嘿！寳贝！」
「问问船长…」
「你听出他们唱了些什么吗？」我问正站在上甲板俯视船员拉网的船长：「他们正在咒骂你。」
「我告诉过你，他们就像小孩。孩子无论对父母说什么，都只是在发泄精力。」他转身向甲板上的船员大叫：「我们来把牠们捞起来！」
一支长柄大网勺被放进沸腾的水里，接着，满满一勺渔获被举起来倒在甲板上，看起来好像一整袋银元滚落。
银色的鲱鱼真好看！当所有渔获都被铲起来丢进舱口，我问船长：
「鲱鱼吃起来是什么味道？」
「很油腻，尝起来腥味很重，不是给人类消费的。」
「那是干什么用的？」
「喂鸡或当肥料，或工业用油。倒是黑人船员会吃这东西。」
「我想尝尝看。」
「牠们的肉里有很多细小的骨头。」
看得出来头骨、脊骨和鳍骨是支撑鱼身的骨架，但，大自然让骨头长在肉里的目的又是什么呢？这算是鱼类学研究的一部份吗？
「你想，船员会让我跟他们一起吃吗？」
「不会。」船长说：「你和我们一起吃吧。」
我说不出忽然涌上心头的是什么感觉，荣幸、惭愧、羞耻、同情，亦或是愤怒？
回想早年在联合国渔船上打鱼，我们有一位美国船长。中国人在甲板上工作，美国船长只是站在干舷甲板上看着。中国人的工资是美国水手的十分之一，是美国船长的三十分之一；我们的伙食只有米饭和蔬菜，美国人的伙食多的是肉和好东西。但这种情况只是暂时的，美国人最终带着这些问题回家了。
这种感觉和从巴士上体验到的不同。在车上，我不知道同车旅行的人是谁，我只是个外人，没有权利去批评他们的顾客；但眼前这些人是我的伙伴！和他们一起工作，那怕只有一天，经由他们的面孔和某些人的名字，我认识了他们。我再也无法忍受这样的日子。船一靠岸，我搭上一辆开往波士顿的灰狗巴士离开了。
[1]温斯洛‧霍默(Winslow Homer， 1836-1910)，19世紀美國最重要的畫家之一，作品以風景畫和版畫為主。他自學成才，以廣告插畫家開始職業生涯，之後以油畫和水彩畫享譽藝壇，尤其喜歡以海洋作為繪畫主題。