第15章 卓维娜
晚餐时间，莱迪亚说的那几个住在旅馆的鬼祟外来者还是没有回来。
不过这是好事，里奥完全不想和他们打什么交道。
晚餐铃的声音穿透着整个旅馆的所有房间，而莱迪亚带着奥里到一楼后发现这顿饭其实也就只有他们两个吃而已——不对，还有赤影。
“客人们稍等一下，马上就为您带来美味的菜肴。”老板招呼了一句后便放下晚餐铃走向了厨房。
奥里和莱迪亚找了张桌子坐下，而赤影则因为被奥里告知马上可以吃东西了所以期待地张望着厨房。
片刻后，老板和他身后一个颀长优雅的身影一起走了出来，两人手上都捧着丰盛的食物。
“这一份晚餐的主菜是多味鹿肉拼盘以及黄油煎鹿排，配有鱼肉蘑菇奶油浓汤和现烤长面包，等用餐结束后还可以吩咐我们再上一份切果拼盘，小心别烫到……它们是您的，奥里阁下。”
在被奥里拒绝掉老爷称呼且他的年龄实在难以称之为先生的情况下，老板选择使用“阁下”这个对于乡镇人民来说有些文邹邹的词语。
“莱迪亚女士，您的晚餐在我老婆手上，也小心别烫到……这是配料独到的鹿肉炖土豆，也给您配了现烤面包。”
“希望二位喜欢我们精心准备的餐食，请慢用。”
奥里和莱迪亚道了谢，看着二人朝他们微笑回应后拿着大餐盘返回了厨房。
“你说的没错，我是有点惊讶。”奥里打量了下桌上自己那份丰盛到足以喂饱两个成年男人的晚餐，朝莱迪亚说。
而那颗猫头上则漏出了“我就知道”的微笑。
奥里的确没想到，平平无奇的旅馆老板竟然有一个半精灵妻子。
他确信自己毫无看错的可能，毕竟她明显比人类尖却又不如精灵细长的耳朵是最好的铁证，更别提还有偏向纤细的骨架和优雅的气质。
老板如今看起来已经四五十岁了，但他的妻子仍然像是一个二三十岁的年轻女人。
不过这也正常，假设这对夫妻的实际年龄大致相当，但对于平均寿命能达到160岁以上的半精灵来说，五十岁几乎只相当于人类的二十五岁。
何况半精灵的年龄实际上也不能这么简单的等比换算，因为他们的衰老曲线和人类并不相同，最年富力强的生命阶段在他们一生中的占比要远比人类高。
关键那老板娘不仅仅是年轻，而是真的能被不加任何水分地夸赞为“美丽”。
“一会儿我们吃完叫他们拿水果的时候可以和老板娘找个地方私下聊聊，这事儿我之前和老板说过，不会有问题。”
莱迪亚说完后吃下满满一勺挑出了土豆的鹿肉，发出了一声幸福的喟叹，“生活在文明世界真是太好了……每次因为游历在野外过夜或者随便吃点东西对付自己的胃时，我都会开始怀疑生命的意义。”
奥里舔着嘴唇拿起了刀叉，实际上这也是他在这个世界吃到的第一顿经过精心烹饪的美食。
不过他当然不会忘了自己的魔宠，于是直接将那块超大的煎鹿排切了一半交给赤影，随后人类、斑猫人和地上的伪龙一起在美食上花费了几十分钟。
等到他们偃旗息鼓的时候，奥里面前仍然剩下了不少牛肉和部分面包。
实际上，如果他真的想吃的话是一点都剩不下的，毕竟他是变形为人的龙。而通过一系列不为人知的魔法流程，人形态胃中的食物其实完全可以被视为存在了龙形态的胃里进行消化。
但如果那样做，他展现出的饭量和胃口可就和一个十三四的少年完全没什么关系了，更可能像是一个100公斤重的肌肉大汉。
所以虽然觉得有些可惜和浪费，但为了身份不被怀疑，奥里也只能选择剩下一些食物——他看了眼打着饱嗝的赤影，就连这小东西也吃不下去更多的肉了。
“老板！”莱迪亚将他叫了过来，“我们吃完了，请帮我们来份水果。”
“另外一会儿方便耽搁您夫人一段时间么？就像之前说好的那样，我和朋友打算问问她关于可能是格蕾丝的那对母子的事情。”
“噢噢，好，都没问题。”老板想了下，“说到格蕾丝……对！就是格蕾丝，我昨天和她提这个名字，她说没错，当时那个母亲就叫格蕾丝。”
伴着老板走开的身影，奥里和莱迪亚对视了一眼，两双眼睛中都有一丝兴奋。
…………
过了会儿后，在旅馆角落专门供老板夫妇休息的那个小房间里，奥里、莱迪亚和半精灵老板娘面对面坐在一起。
当然，还有蹲在门边的赤影，它负责察觉那些可疑外来者是否回来，又是否在靠近门外。
在自我介绍之后，奥里直接问了格蕾丝母子的事。
“……没错，虽然过去六年了，但我还记得格蕾丝和她可爱的儿子来到这里的情景。”
“她们穿着讲究，谈吐有礼，只是神色和身体状态都显得很疲惫。”
“她们在这里只住了一晚，我虽然是旅馆的老板娘，但平时比较少接触客人。那次还是我丈夫看出她们可能有什么麻烦，所以让我过去安慰一下。”
“我们没有聊太多的事情，只知道了她叫格蕾丝，是来自银带城。”
“不过她那时问了我一个问题……”
她抬头看了下眼前两个各有不寻常之处的客人，没等奥里和莱迪亚开口问便继续说了下去。
“她问我‘这附近最偏僻、最难被找到的地方在哪？’”
“我告诉她，镇子西边七八公里以外有一片树林，没什么特产，去的人很少，如果有意躲起来的话几乎谁也找不到。”
“第二天，她们就离开镇子向西边走了。”
她沉默片刻后抬起头，“你们能告诉我……”美丽的脸庞在摇曳的烛光抚摸下显得有些脆弱，“你们为什么要打听格蕾丝的事情么？”
“我很遗憾。”奥里轻轻开口，“我们在你说的那片树林里发现了格蕾丝和她孩子的遗骨。”
“天……”她垂下头，双手捂住胸口，“……其实我之前隐约猜到了……因为没过多久，有去过那树林里的人就声称树林闹鬼了。”
“如果我当时……”
她的头更低了，低到烛光也碰不到她的脸。
“这不是你的错，你只是尽自己所能地回答了客人的问题。”莱迪亚轻握着她的手臂安慰着。
沉默挤在这房间里好一会儿后才散开。
半精灵深吸一口气，直起了上半身，开口说，“……卓维娜，你们叫我卓维娜就好。”
“其实关于格蕾丝……我可能还有一些信息。”
奥里和莱迪亚对视一眼，他真诚地说道，“卓维娜你不需要勉强，但如果方便的话，我们希望……”
半精灵点点头，说了起来，但一时似乎与格蕾丝没什么关系，“你们也看到了，这镇上就我一个半精灵，其实整个银带城的辖地范围，也都没什么成规模的精灵或半精灵社区。”
“早在二十年前，有一小群半精灵为了躲避某种……惨痛而悲伤的命运，逃离故土，翻越山脉，向着陌生的国度奋力跋涉。”
“可强大的爪牙还是追上了我们……我不知道有多少人死了，或者有多少人被抓回去，因为我失足掉进了斯伦瑟姆河的上游……”
“醒来后我已经在双流镇了，正是我现在的丈夫从河里将我捞了上来。他拯救了我的生命，乃至于一生……”
斯伦瑟姆河上游？奥里有些吃惊，那到双流镇可至少有两百公里了，看她描述多半是受伤坠河，这种情况下一路漂流到这里？
他有些搞不懂了，半精灵的体质应该没什么特殊之处吧？
“嫁给他是我一醒来就做好的抉择，但即便是婚后，我在这里也终究是半个外来者。”
“幸好没多久，我和镇上一个年轻女孩儿成了好朋友。”
“近二十年来，她始终是我最好的朋友，我还记得刚认识她时她那个顽皮的弟弟还没有客人您高。”
“十年前我和丈夫买下了这家旅馆，平时两个人足以应付，不过到了收获向日葵籽的那段时间，旅馆会和镇上一起变得忙碌，所以忙不过来的时候我们会雇她过来工作一段时间。”
“格蕾丝她们来的那天，其实还没有到镇上正式开始忙碌的日子，不过她已经过来帮我们开始准备一些东西了。”
“因为我们的关系，像这种时候她甚至都不收工钱。‘现在也不累，就当是我们好姐妹找机会一起聊天’，她总这么说。”
“可格蕾丝带着儿子离开后的第二天，她似乎就变得有些犹犹豫豫，总好像有什么话要和我说。”
“后来的某天，她终于开口，‘前些天那个带孩子过来住了一天的女人……’，可惜突然有客人的招呼打断了她。”
“等我们忙完之后，她就闭口不言了。我问她，她就只摇头说没什么。”
“再后来……我听说了那个树林开始闹鬼的传言，又注意到了她那个已经长大的弟弟不知道什么时候突然失踪了，而且再也没有回到镇上……”
“这就是我知道的，关于格蕾丝的一切了。”
卓维娜停了下来，把目光看向她膝上相互揉搓的手指。
奥里知道要在镇上找到那个与卓维娜关系一直很好的女人一点都不难，所以想着今天就不继续麻烦眼前这位心情低落的半精灵了。
不过在与莱迪亚道谢准备离开时，卓维娜反而又叫停了他们。
“你们不用去找她……”
半精灵还是在看着自己的手指。
“她是个有点胆小的人，像你们这样有些奇怪的外来者满镇子去打听她、找她，可能会让她害怕……”
“今天太晚了。明天，明天我把她带过来，你们还在这里问吧。”
奥里点点头，答应了下来。
…………
“你怎么想？真和那个莫名失踪的弟弟有关？”二人回到奥里的房间，莱迪亚想听听他的想法。
奥里很干脆地摇了摇头，“格蕾丝和他之间是陌生人，无论如何也与背叛或者堕落之类的提示无关。杀了格蕾丝母子的肯定另有其人，但这条线索还是有价值的。”
“相比起这个，我觉得真正的关键在于格蕾丝为什么要带着孩子从银带城来到这儿？而且她的表现明显是在躲着谁。”
“总之，先等明天问完关于那个弟弟的线索吧。”
“很晚了，你要回去休息么？”
“对啊”，莱迪亚起身向外走，她的房间在二楼另一侧，“你呢？我记得龙都是很喜欢睡觉的。”
“我可能想去游会儿泳。”
“什么？”
…………
星光闪烁的夜里，里奥遨游在比夏末的空气更加凉爽一些的河水中——是的，他刚才可不是在跟莱迪亚开玩笑。
他以少年的身体灵活地翻窗从二楼跳下，离开旅馆来到了斯伦瑟姆河边。
直到站在这种大型水体边上时，那种并非从人脑中涌现出的亲切感才会向里奥提醒一个事实——金龙是所有真龙中少数天生拥有水下呼吸的两栖龙种。（十大真龙中的两栖龙种包括黑龙、绿龙、青铜龙以及金龙）。
而很显然的是，里奥从出生到现在还没有下过水。
正巧如今住在离水这么近的地方，他决定把握好机会。
他以人身跃入水中，发出“咚”的一声，假如附近恰好有好心人游荡，很可能吸引对方赶过来拯救落水少年。
但里奥这么做只是希望不被人看到自己的龙形态，所以才选择在水下变形。
毕竟像斯伦瑟姆河这样的大河，不可能有人发现在夜色掩护下于水中遨游的小小金龙。
里奥收缩肌肉，用角刺带动翼膜贴在体表，不让这飞行的工具成为阻碍自己泳姿的累赘。
在适应了一会儿仿佛呼吸着某种沉重空气的小小异样感之后，他开始像一条真正的中式龙一样在水中上下翻涌，简直像是在被哪吒抽龙筋的东海三太子一样。
玩闹够了之后，他又在水底吃了几只鱼来尝尝鲜，发现自己如今果然一点都不介意鱼腥味。
就在他准备结束今天的水下初体验，变成人形爬上岸时，没那么兴奋的他突然查觉到有一种微妙的不和谐感似乎覆盖着自己全身的鳞片，无孔不入地试图钻进鳞皮之下的身体。
这种不和谐感脆弱而无力，即便是金龙的皮肤本身也足以将它们消灭到仿佛从来都没有存在过。
可尚未侵入皮肤、仍在鳞片表面和鳞片缝隙中的不和谐感却又是无处不在，毫无疑问是来自于整个水体。
毒？
里奥有些疑惑地思索着。
且不提这个浓度的毒能不能将人毒倒，关键是向斯伦瑟姆河这种大河投了毒，可两岸沿河的村镇还有下游入湖口的银带城都是完全没发现有瘟疫之类的迹象啊。
可如果不是毒的话，这种明显不属于自然、又想要影响生物体的不和谐感到底从何而来？
要是说想要用这条河里的毒素来影响心湖，那就像想用火堆来改变整个冬天一样，实在是不自量力。
里奥向着上下游分别探了探，很容易便感觉得出来上游的毒素（姑且先叫做毒素吧）在细微尺度上更加集中，就像是还没有在水体中完全均等溶解一样。
想了想后，他叫赤影在岸边向北走，自己则在水里稍稍落后一段距离向上游游去……