“自带寓言”的孟夫子
到了孟子（约公元前372—前289）生活的战国时代，情况已大不相同。借寓言讲道理，已形成风气。孟子周游列国，想要那些愚蠢又自大的君主接受自己的主张，讲深了他们哪里听得懂？只有讲寓言故事，才能让他们的脑瓜儿开开窍。
孟子是邹国（今山东邹县）人，他发展了儒家理论，被后人奉为“亚圣”，地位仅次于“至圣先师”孔子。
孟子的父亲去世得早，是寡母仉（zhǎnɡ）氏把他拉扯大。做母亲的为儿子的教育操碎了心，有关孟母教子的故事在民间流传不衰，还不止一则呢。
相传孟子年幼时，他家住在坟地旁。喜欢模仿的小孟轲没事就跟邻居的孩子学别人家出殡的样子，甚至跳着脚嬉戏，把这当成乐子。
孟母见了，说：“这里可不是养孩子的地方！”于是把家搬到集市旁。
可没过多久，小孟轲又学起了商贩夸口叫卖。
孟母一咬牙，再次迁居。这一回，她选择了住在学宫旁。这时孟子所模仿的，就是人家祭祀行礼的样子了，孟母这才放下心来。
后来，这则故事演化成了“孟母三迁”的育子佳话。另外，有个“孟母断机”的传说，也是广为流传。
有一次，孟子放学回家。正在织布的孟母问道：“你的学业怎么样了？”孟子满不在乎地说：“就那样吧！”
孟母一言不发，拿起刀把织机上的布匹一刀砍断，说：“你荒废学业，就像我把布匹斩断一样，还能有什么指望呢！”
孟子深受震动，从此日夜苦读、不敢松懈，终于学有所成。
这两个故事，都记录在西汉人刘向的《古列女传》里。刘向比孟子晚生约三百年，他怎么会知道孟子的事呢？这些故事八成是后人虚构的，可以当作寓言看。
孟子的言论记录在《孟子》一书中。诸子的著作多半以自己的名字命名，如《老子》《庄子》《墨子》《韩非子》，不过《论语》是个例外。
孟子的文风与孔子大不相同，他笔下的文字感情丰沛、富于鼓动性。而利用寓言讲道理的技巧，孟子已运用得十分熟练。书中的寓言除了“揠苗助长”，还有“五十步笑百步”“一傅众咻（xiū）”“学弈”等，请听我一一道来。
