第二章
新三中心：概念与历史[2]
——阿尔伯特·爱因斯坦
——约翰·杜威
训练大脑而非制造水桶，用科学的方式培养未来的学生，我认为这两句话反映了当代“以学生为中心”（student-centered）的本科教育改革（以下简称SC改革）的基本精神。
SC改革始于20世纪80年代的美国，席卷了美国所有高校，这场运动目前仍在继续。它提出了新的教学范式，提高了学生的学习能力，促进了学生的发展，改善了美国的本科教育，为美国社会发展做出了贡献，并使美国成为很多国家本科教育改革的榜样。目前很多中国高校也希望开展类似的本科教学改革，希望了解美国这场改革的情况，例如，这场改革是如何产生的，合理性是什么，采取了哪些实践措施，涉及学校工作的哪些方面，经历了怎样的过程，遇到了什么问题和挑战，取得了什么进步，有什么经验和教训，其未来前景如何等。在系统总结三十多年来美国这场改革主要内容的基础上，本研究试图回答这些问题，为读者提供一个简明知识地图。
称其为“简明地图”，是因为SC改革涉及领域广泛，无法以一人之力对其作完整综述。但简明地图则不然，它只是一个指南，只对主要领域、主要问题、主要方向作简要说明，读者可由此出发作进一步探索。之所以需要这样一个指南，是因为当前中英文文献中都没有这样的指南。这种缺乏对美国人影响或许不大，因为他们自己就是这样一步步走过来的，对历史和现状都有亲身了解，故未必需要这类指南。但对希望开展类似改革的中国高校来说，这种指南就可能会非常有用。它可以丰富认识，帮助做好计划和改进工作。事实上，这个要求是过去十年我在中国一些高校参与本科教学有关活动时这些学校的教师和管理者们提出来的，相信还有很多其他高校也有类似需求。为了满足他们的需要，我决定尝试这个近乎不可能的使命。
由于目的是在中国推动SC改革，因此本研究有三个导向（biases）：一是中国导向，即根据中国的情况和需求看待美国实践，因此在选题、文献、分析、总结、建议等方面都可能与美国学界看法不同。二是实践导向，主要关注实践，使研究尽可能贴近实际。因此对有关理论仅作简要说明而不作详细讨论，除非其确有重要实践意义。三是卓越导向，重点总结国外SC改革的成功经验和重要教训，而不试图对其作事无巨细的全面描述。但在重要主题上，我会尽可能给出必要研究线索和参考文献，以便读者深入研究。
我认为美国的SC改革大体涉及12个问题：
（1）哲学问题：什么是正确的本科教学范式；
（2）概念问题：什么是SC，它的概念与历史是什么；
（3）科学基础：为什么要实行SC改革，科学基础是什么；
（4）实践问题：美国SC改革的实践框架、基本途径与方法是什么；
（5）方法论问题：什么是SC方法的本质，如何不在方法论纷争中迷航；
（6）教学技术：如何利用教育信息技术促进SC改革；
（7）教学环境：如何构建有利于学习的教学环境；
（8）效果评估：如何利用评价和评估来促进SC改革；
（9）学术研究：什么是大学教学学术研究，其对SC运动的意义是什么；
（10）教师发展：如何建立系统化的教师培训体系；
（11）组织管理：如何组织、管理和领导SC改革；
（12）制度环境：如何营造有利于SC改革的公共政策环境。
这些问题大体可分三类，前三个属于基础理论问题，第四至第八个属于教改实践问题，最后四个属于支持系统问题。教学环境和评估问题中部分内容也属于支持系统。本书通过九章来分别讨论这些问题。
本章讨论第一和第二个问题，共有三节。第一节讨论SC改革的概念，第二节简要介绍美国SC改革的历史，第三节讨论美国SC改革的现状、未来与经验。