第17章 佛眼藏玄梯
楚临风、沈青鸢、江小荷三人，就站在这片狼藉的正中心，站在那高悬于昏暗穹顶、半睁半闭的巨大佛眼藻井之下。
墨离那癫狂的嘶喊道：“找梯子下去。”
如同无形的鞭子，抽打着楚临风紧绷的神经。他猛地低头，目光死死钉在手中那半张羊皮残图上。地图中心，玉佩云纹完美契合后形成的完整神秘图案，其核心漩涡符号，与头顶藻井佛眼瞳孔处的雕刻，一模一样。
“梯…梯子…”
楚临风喃喃自语，心擂鼓般狂跳。他霍然抬头，目光如探照灯般，再次聚焦于数丈高空那巨大佛眼的瞳孔，那个深邃的漩涡核心。
这一次，他看得无比专注，几乎要将那每一道刻痕都烙印进脑海。佛眼雕刻线条古朴遒劲，带着岁月沉淀的厚重与威严。那漩涡核心并非简单的凹陷，而是由无数层极其精密的、相互嵌套的曲线构成，如同宇宙间最玄奥的星云。在惨淡天光的映照下，那核心最深处的一点，似乎…似乎比其他地方颜色略深？形状也并非完全规则的旋涡中心？
一个大胆的念头如同闪电般劈入脑海。
他几乎是不假思索地，再次探手入怀，极其郑重地取出了那半块染血的羊脂玉佩。玉佩温润，在昏暗中流转着内敛的光泽，其边缘断裂处的云纹，与地图、与佛眼核心的图案边缘，完美契合。
楚临风深吸一口气，强行压下几乎要破胸而出的悸动。他转头看向沈青鸢，目光交汇的瞬间，无需言语，沈青鸢已心领神会。她清冷的眸子微微一闪，随即一步上前，身形微动，已如一片毫无重量的流云，无声无息地滑至楚临风身侧，与他并肩而立。她的右手悄然扣住了袖中短匕，左手则虚按腰间暗器囊，整个人如同绷紧的弓弦，全神戒备着大殿内任何可能出现的异动。
楚临风不再犹豫，他目光锁定佛眼核心那点深色所在，屏息凝神，缓缓抬起手臂，握着玉佩的手指因为激动和用力而骨节微微发白。他将玉佩对准那漩涡核心，小心翼翼地、一寸一寸地，尝试着将玉佩边缘那断裂的茬口，嵌入那深色区域的轮廓。
近了……
更近了……
玉佩冰凉的边缘，轻轻触碰到佛眼雕刻那同样冰冷的石质表面。
就在玉佩上那独特的云纹线条，与佛眼核心漩涡边缘的刻痕，在楚临风精准的操控下，即将完全吻合的刹那……
“咔哒。”
一声极其轻微、却异常清晰的机括咬合声，如同沉睡巨兽被惊醒时骨骼的轻响，骤然从高高的藻井深处传来。声音不大，却在这死寂的大殿中显得格外刺耳。
楚临风的手猛地一颤，沈青鸢的眼神瞬间锐利如刀。江小荷更是吓得浑身一哆嗦，差点惊叫出声。
就在三人惊疑不定之际，异变再生。
只见那高悬的、巨大的佛眼雕刻，竟以那核心漩涡为中心，极其轻微地、顺时针转动了微小的一格。幅度极小，若非三人死死盯着，几乎难以察觉。随着这微小的一转，那核心漩涡的线条似乎发生了某种玄奥的变化，与嵌入边缘的玉佩云纹彻底融合成一个更加完整、深邃的图案。
紧接着……
“喀啦啦…嘎吱吱……”
一阵沉闷、艰涩、令人牙酸的石头摩擦声，如同来自地底深处的呻吟，猛地从大殿左侧一根粗大的、布满了蛛网和干涸鸟粪的殿柱底部响起。声音在空旷死寂的大殿内被无限放大，震得人心头发麻。
楚临风和沈青鸢猛地循声望去。
只见那根靠近后殿墙根、需两人合抱的沉重石柱底部，紧贴着地面、原本与周围铺地青石严丝合缝的基座部位，竟缓缓地、如同被无形的巨手推动般，向内滑开了一道足有三尺宽、一人高的方形暗门。
暗门边缘切割整齐，显然经过精心设计。随着暗门的滑开，一股更加浓烈、更加阴冷、带着浓郁土腥味和铁锈气息的寒风，如同打开了尘封千年的墓穴，猛地从门后的黑暗中汹涌而出。瞬间席卷了整个大殿。风中夹杂着细微的尘埃颗粒，扑打在三人脸上，冰冷刺骨。
一条向下倾斜的、幽深不知通向何处的石阶通道，赫然呈现在眼前。
石阶由巨大的、未经打磨的青条石砌成，边缘粗糙，一级一级向下延伸，迅速没入下方浓得化不开的黑暗深渊。石阶表面覆盖着一层厚厚的、湿漉漉的青黑色苔藓，在从大殿透入的微弱天光下，反射着滑腻冰冷的光泽。通道两壁同样是粗糙的石壁，湿漉漉的，不断有冰冷的水珠从石缝中渗出，汇聚成细小的水流，顺着石阶边缘无声地流淌下去，发出“滴答…滴答…”的轻响，如同催命的更漏。
那未知的黑暗深处，仿佛蛰伏着亘古的凶物，散发着令人心悸的寒意和死寂。
“梯…子…”
江小荷脸色惨白如纸，看着那如同通往九幽地狱入口般的石阶，嘴唇哆嗦着，吐出两个字，身体抖得如同风中的残烛。
楚临风强压下心头的震撼和翻涌的寒意，与沈青鸢交换了一个无比凝重的眼神。墨离疯癫的指引，佛眼机关的开启，这隐藏在古寺地下的秘密通道……一切的线索都指向了这里。无论下面等待他们的是什么，是揭开血案真相的钥匙，还是吞噬生命的陷阱，都已别无选择。
“跟紧我。”
楚临风的声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断。他迅速从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的火折子，剥开油纸，露出里面用艾绒和硫磺等物压制成的黑色圆柱。他用力一甩手腕，火折子前端在空气中剧烈摩擦，“嗤”的一声轻响，一簇橘红色的火苗猛地跳跃起来，散发出微弱却温暖的光芒，勉强驱散了身前一小片黑暗。
他左手高举火折，跳跃的火苗将他的脸庞映照得明暗不定，右手则紧握着“秋水”剑柄，冰冷的触感让他心神稍定。他当先一步，小心翼翼地踏上了那湿滑无比、布满苔藓的第一级石阶。
脚底传来一种极其不适的滑腻感，如同踩在冰冷的蛇皮上。他身体重心微微下沉，足尖用力扣住石阶边缘凸起的棱角，稳住身形。火折的光芒只能照亮身前几级台阶，再往下，便是无边的、仿佛能吞噬一切的浓稠黑暗。那“滴答…滴答…”的水声，在绝对的寂静中，如同敲打在人的心弦上。
沈青鸢紧随其后，她的动作轻盈而稳定，每一步落下都悄无声息，仿佛足下并非湿滑苔藓，而是坚实的土地。她左手反握着那柄乌黑的短匕，寒光在火光照耀下偶尔一闪而逝，右手则随时准备护住身后的江小荷。她的目光锐利如鹰隼，不仅警惕着脚下的湿滑，更警惕着通道两侧石壁和前方深不可测的黑暗，任何一丝异常的声响或反光都逃不过她的感知。
江小荷落在最后，她看着眼前那幽深、湿滑、散发着不祥气息的通道，巨大的恐惧让她双腿如同灌了铅，几乎无法挪动。她紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，才强忍着没有哭出声。楚临风回头，火光映照下，他沉静而坚定的眼神给了她一丝微弱的力量。她颤抖着伸出冰冷的手，死死抓住了沈青鸢递过来的、同样冰凉却异常稳定的手腕，如同抓住唯一的救命稻草，鼓起全身的勇气，颤抖着踏上了第一级石阶。
三人排成一列，如同行走在巨兽食道中的渺小猎物，缓慢而谨慎地向下移动。火光摇曳，将三人的影子在湿漉漉的石壁上拉扯得巨大而扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅，随着他们的移动而晃动不休，更添几分诡异。
石阶陡峭，盘旋向下，似乎永无尽头。湿滑的苔藓让每一步都充满了危险。楚临风走得极其小心，每一步都先用脚尖试探，确认稳固后才将重心移过去。火折的光芒只能照亮脚下三尺之地，前方和左右两侧的黑暗如同粘稠的墨汁，不断挤压着这微弱的光明。通道内空气污浊沉闷，充满了浓烈的土腥味、苔藓的腐败气息和一种难以形容的、仿佛金属锈蚀的味道。那“滴答…滴答…”的水声，单调而规律，如同死亡的鼓点，敲打在每个人紧绷的神经上。
越往下走，寒气越重。冰冷的湿气仿佛能穿透衣衫，渗入骨髓。石壁上的水珠汇聚成更细小的水流，顺着石阶流淌，在脚下形成一汪汪粘腻冰冷的积水。江小荷的牙齿开始不受控制地咯咯作响，每一次落脚都伴随着压抑不住的、细碎的抽气声。
突然。
走在最前面的楚临风脚下一滑。
他落脚的那块青条石阶边缘的苔藓异常厚实湿滑，足尖扣住的棱角似乎也因常年渗水而变得圆钝。重心偏移的瞬间，他整个人猛地向前一个趔趄。
“小心。”
沈青鸢的低喝声几乎与变故同时响起。
就在楚临风身形失控前倾的刹那，一只纤细却异常稳定的手，如同铁钳般猛地抓住了他持着火折的左臂肘关节后方。一股精纯柔韧的内力瞬间透入，恰到好处地稳住了他即将倾倒的身体。
是沈青鸢。
楚临风惊出一身冷汗，借着沈青鸢的力道，腰身猛地一拧，硬生生将前倾的势头拉了回来，足尖在另一级石阶上重重一点，才勉强稳住身形。火折子在他手中剧烈摇晃，橘红色的火苗疯狂跳动，几乎熄灭，将周围石壁上扭曲的影子搅动得如同群魔乱舞。
“谢了。”楚临风心有余悸，低声道。方才若非沈青鸢反应神速，他一旦滚落下去，后果不堪设想。
“石阶有异。”
沈青鸢的声音依旧清冷，却带着一丝凝重。她松开手，目光锐利地扫过楚临风刚才失足的那级石阶，又看向下方幽暗的阶梯。
“这些石阶看似杂乱堆砌，角度却暗含玄机，并非完全平行向下。方才你踏足的那级，倾斜角度比其他更大，且边缘棱角磨损严重，苔藓也格外厚。这通道……恐怕不只是通道。”
她的话如同冰水浇头，让楚临风瞬间警醒。他再次凝神观察脚下的石阶，在火光的映照下，果然发现这些青条石阶的排列并非笔直向下，而是隐隐带着一种螺旋的弧度，每一级的宽度、高度、倾斜角度似乎都有细微的差别。若非沈青鸢点破，在这绝对的黑暗和湿滑的苔藓干扰下，极易迷失方向感，甚至触发未知的陷阱。
“跟紧我的脚步，踩我落脚之处。”
沈青鸢不再多言，主动上前一步，走到了楚临风前方。她的“踏雪无痕”轻功赋予了她对平衡和着力点异乎寻常的敏锐感知。她每一步落下，都精准地踩在石阶相对干燥、棱角尚存、苔藓较薄的区域，动作轻盈而稳定，如同在刀尖上起舞。
楚临风紧随其后，每一步都踩在她刚刚离开的脚印上，不敢有丝毫偏差。江小荷也死死盯着沈青鸢的落脚点，颤抖着跟上。三人的速度更慢了，精神也绷紧到了极致。
通道盘旋向下，似乎深入地心。火折的光芒越来越微弱，燃烧的速度明显加快，显然这地底深处空气稀薄污浊。橘红色的火苗摇曳不定，仿佛随时会彻底熄灭，将他们抛入永恒的黑暗。那“滴答…滴答…”的水声，在死寂中显得更加清晰，也更加令人心慌。不知走了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，时间在这绝对的黑暗和压抑中早已失去了意义。
就在火折的光芒已经暗淡到只能勉强照亮脚下两级石阶，楚临风甚至能感觉到手中火折圆柱传来的灼热感时。
前方带路的沈青鸢，脚步猛地顿住。
“到了。”
她清冷的声音带着一丝如释重负的沙哑，在狭窄的通道内轻轻回荡。
楚临风立刻停下脚步，将手中即将燃尽的火折奋力向前举高。
微弱的、摇曳的橘红色光芒，艰难地刺破了前方浓稠的黑暗。
通道的尽头，赫然是一间石室。
石室不大，呈方形，约莫两丈见方。四壁和地面皆由与通道相同的、巨大粗糙的青条石砌成，未经打磨，充满了原始粗粝的气息。石壁湿漉漉的，不断有水珠从石缝中渗出、滴落，在地面积聚成浅浅的水洼。空气更加阴冷污浊，弥漫着浓重的霉味、土腥味和一种……淡淡的、如同铁锈般的陈旧血腥气。
火光所能及的范围有限，只能照亮石室靠近通道入口的一小片区域。然而，就在这微弱光芒的边缘，就在石室最深处的角落里，一个模糊的、靠墙而坐的人形轮廓，如同蛰伏的鬼影，猛地撞入了三人的视线。
楚临风和沈青鸢的心瞬间提到了嗓子眼。
“谁？。”
楚临风厉声低喝，右手“秋水”剑瞬间出鞘半寸。冰冷的剑锋在火光下反射出幽蓝的寒芒。沈青鸢的短匕也悄无声息地滑入掌心，蓄势待发。
没有回应。
只有死一般的寂静。以及火苗燃烧发出的细微噼啪声，还有水滴落地的“滴答”声。
那角落里的人影，纹丝不动，仿佛与石壁融为了一体。
楚临风深吸一口气，强行压下心头的惊悸。他左手将火折向前探去，右手紧握剑柄，小心翼翼地向前挪动脚步。沈青鸢与他并肩，呈犄角之势，护住侧翼。江小荷则死死捂住自己的嘴，惊恐地缩在通道口，不敢再看。
随着火光的推进，那角落里的轮廓逐渐清晰。
并非活人。
那是一具枯骨。
一具保持着盘膝而坐姿态的枯骨。