第4章 丹香惑人：凝气一层初成
土层压得严实，连风都透不进一丝。李弘毅躺在坑底，左手食指在戒指上划过最后一道弧线，指甲边缘蹭着金属的冷意，像是一根细线把他从死寂里拽出来。
他没动。
等了足足半炷香时间，确认四周再无脚步声，才缓缓睁眼。
泥土封死了所有光线，但他能感觉到头顶三尺之上，是柴房后墙的夯土基座。他记得这地方——小时候被罚跪祠堂，夜里偷爬出来躲雨，就钻过这个墙角的塌陷处。如今那缺口还在，只是被藤蔓和碎石掩了大半。
他吸了口气，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但比之前强了不少。他用右手撑地，一点一点往上挪，左肩顶住上方土块，猛地发力。
“咔。”
土层裂开一道缝，腐叶与湿泥簌簌落下。他屏住呼吸，耳朵贴地，听了一息，无人察觉。
再推。
裂缝扩大，露出一角黑瓦檐口。他整个人从地下拱出，像条蜕皮的蛇，蜷在墙根下不动。夜风刮过脖颈，带着山野的凉气。远处李家族地灯火稀疏，巡夜弟子提着灯笼绕主院走动，每隔两刻钟换一次岗。
现在是换岗间隙。
他抹了把脸上的泥，左手再次摩挲戒指，意识沉入空间。
田地还在，泛着微光，六垄翻整过的泥土比之前凝实许多。中央《太虚造化经》金纹流转，虽黯淡却未消散。他松了口气——吞噬尸体没有引发异变，空间依旧可控。
他从怀里摸出一枚药丸。
残缺的凝气丹，灰褐色，表面有裂纹，是他三年前在药堂做杂役时偷偷藏下的。本想留着突破用，可资质太差，试了三次都没成功，反倒伤了经脉。后来族中炼丹失败，这颗废丹就被扔进了杂物堆。
现在，它成了唯一的希望。
他将丹药轻轻放入田中。
绿光升起，缠绕其上，如丝如缕。他催动《太虚造化经》中那段模糊浮现的“仿物诀”，意念紧锁药丸。绿光明灭三次，忽地一颤，药丸颜色转深，裂纹弥合，表面浮起一层薄薄的丹晕。
成了。
一股清香溢出空间缝隙，极淡，却足以穿透夜色。
他不敢久留，立刻切断联系，将复刻好的凝气丹收回袖中玉瓶，翻身跃上柴垛，借着屋檐阴影滑到窗边。柴房窗户年久失修，木框歪斜，他伸手一拨，悄无声息推开一条缝，侧身钻入。
屋内堆满干草与劈柴，角落有个破陶炉，是他以前烧水取暖用的。他蹲在炉旁，背对窗口，左手按在戒指上，随时准备撤离。
只要熬过这一夜，吞下丹药，打通第一处死穴，他就能真正踏上修炼之路。
正想着，门外传来脚步声。
轻，但刻意放慢，像是试探。
他立刻低头，肩膀微微发抖，右手不自觉地攥紧衣角——那是他过去被欺辱时常做的动作。
门“吱呀”一声推开。
一个身影站在门口，逆着月光，眯着眼扫视屋内。
“哟。”那人冷笑，“我还闻着香了，原来是你在这儿炼丹？”
李弘毅没抬头，声音低哑：“二狗哥……我只是……想试试……”
“试试？”李二狗走进来，一脚踢翻旁边木凳，“你这种废物也配碰丹药？连炼气都进不去的人，吞了也是浪费！”
他逼近几步，俯身盯着李弘毅的脸：“说，你手里拿的是什么？”
李弘毅往后缩了缩，右手一抖，玉瓶脱手落地。
“啪！”
瓷片四溅，丹药滚出，在月光下一闪，泛着淡淡的青光。
“哎哟！”李二狗眼睛亮了，“还真是凝气丹！你还真弄到了？哪儿来的？偷的还是抢的？”
他蹲下身，伸手去捡。
就在指尖触碰到丹药的刹那，李弘毅左手猛然按在戒指上。
绿光自地面升起，瞬间铺展成一片泥沼般的虚影，牢牢困住李二狗双腿。他惊叫一声，想抽腿后退，却发现双脚如同陷入流沙，越挣扎陷得越深。
“你——！”
他瞪大眼，看向李弘毅。
后者仍坐着，低着头，呼吸平稳，仿佛什么都没发生。
十息。
绿光散去。
李二狗踉跄后退，一屁股坐在地上，脸色发白。他低头看自己的脚，又抬头看李弘毅，嘴唇哆嗦：“刚……刚才是什么？幻觉？你搞鬼？”
李弘毅颤抖着伸出手，去捡碎瓷片，声音依旧发虚：“二狗哥……我没……我不知道……是不是我眼花了……”
李二狗盯着他看了好几秒，忽然冷哼一声：“废物就是废物，连站都站不稳，还能玩出花来？”
他啐了一口，起身拍拍裤子，转身走向门口，脚步却比进来时快了许多。
门关上了。
李弘毅依旧跪在地上，一片一片拾起碎片，动作缓慢。直到听见脚步声彻底远去，才缓缓吐出一口气。
左手食指在戒指上轻轻一滑，确认空间稳定。
他站起身，从怀中取出另一枚复刻好的凝气丹——刚才摔碎的那颗是诱饵，真正的丹药一直藏在内袋。
他翻窗而出，借着屋檐阴影跃上屋顶，几个纵身便越过围墙，直奔后山。
林子边缘，一棵老槐树孤零零立着，树皮皲裂，枝干扭曲。他靠在树干坐下，左手再次摩挲戒指，借空间微光护体，屏蔽外界感知。
夜风吹过树叶，沙沙作响。
他取出丹药，放入口中。
丹香在舌根化开，一股热流顺喉而下，直冲丹田。他立刻按《太虚造化经》口诀引导灵气下沉，经脉如针扎般刺痛，额角冷汗直流。
第一次冲关，灵气在腹中打转，无法凝聚。
第二次，热流撞上死穴，反弹回来，胸口一阵闷堵。
第三次，他咬牙催动功法，强行推动灵力冲击关隘。刹那间，全身经脉如被火燎，右脸刀疤涨得发烫，手指不受控制地抽搐。
但他没停下。
一遍不行，再来一遍。
汗水浸透粗布麻衣，顺着下巴滴落，在泥土上砸出一个个小坑。
终于，某一瞬，腹中“咔”地一声轻响，像是锁链断裂。一股温润气流自丹田升起，缓缓循环于奇经八脉，气息稳固下来。
凝气一层，成。
他没睁眼，也没动。
胸膛起伏渐渐平缓，呼吸变得绵长。虽然体力仍未完全恢复，左手指尖仍有轻微麻痹感，但体内已有灵力流转，不再是那个任人踩踏的庶子。
他知道，这只是开始。
赵氏血洗李家的画面在他脑海中闪过：族长被凌迟，母亲临死前将戒指塞进他手中，赵天穹站在高台上冷笑……
他睁开眼。
眸光如铁。
片刻后，他缓缓起身，拍掉身上尘土，最后看了眼柴房方向，转身朝族地走去。
他还不能暴露。
明天，李崇武还会找上门来，还会当众羞辱他。
他得让他继续得意。
直到他亲手拧断他的脖子。
风穿过林梢，吹动枯草。
老槐树下，只剩几片湿泥印证他曾来过。
他走在回族地的小路上，脚步很轻，左手始终贴在腰侧，食指偶尔在戒指上划过一道弧线。
就像在确认某种存在。
远处，主院灯火未熄。
他知道，自己还得装一阵子废物。
但这一次，他心里清楚——
谁再敢伸手，他就剁谁的手。