第10章 老宅画皮(上)
车停在云溪古镇外面。导航到这里就没了路，前面是青石板铺的街，车进不去。
下午四点，天有点阴。古镇主街两边都是店铺，卖特产卖小吃卖工艺品，喇叭里放着流行歌，游客不算多也不算少。
楚墨和楚渊背着包，沿着主街走。按照匿名邮件给的地址，南街七号应该在西边，靠近镇子边缘。
越往西走，店铺越少。青石板路变得坑洼，两边的房子也老了，白墙剥落，露出里面的青砖。有些房子空着，窗户破了，里面黑漆漆的。
南街是条窄巷，两边都是老宅子，门楣上挂着斑驳的木匾，写着“XX堂”、“XX第”之类的字。七号在巷子中间，门关着，上面贴着封条。
封条是派出所的，日期是三天前。
楚墨看了看左右。隔壁六号的门虚掩着，里面传来电视的声音。八号的门锁着，窗户上糊着旧报纸。
他敲了敲六号的门。
过了一会，门开了条缝，一个老太太探出头，头发花白，脸上皱纹很深。
“找谁？”
“阿婆，打听个事。”楚墨递过去一包烟，“隔壁七号，是不是出过事？”
老太太看了看烟，又看了看楚墨和楚渊，把门开大了点。
“进来坐吧。”
屋里很暗，家具都是老式的，一台小电视在播戏曲。老太太给他们倒了茶，茶叶碎，水也不热。
“七号啊，闹鬼。”老太太坐下，声音压低，“好些年了，一直不太平。”
“怎么个闹法？”
“晚上有唱戏的声音。”老太太说，“女人的声音，咿咿呀呀的，听不清唱什么。还有照镜子的声音，咔嗒咔嗒的，像是梳头。”
楚渊问：“阿婆，您在这儿住多久了？”
“六十年了。”老太太说，“我嫁过来就在这儿。七号以前是个戏班子的地方，叫春熙班，民国时候的事。班子里有个角儿，叫小云仙，唱花旦的，人漂亮，嗓子也好。”
她顿了顿，喝了口茶。
“后来出事了。有人说她是为情自杀，有人说她是被人害了，脸都毁了。戏班子散了，宅子就空下来。解放后分给几户人家住，都住不长，都说晚上能听见唱戏声，还能看见人影在镜子里晃。”
“最近呢？”楚墨问，“听说租出去了？”
“租给个外地人，说要开民宿。”老太太摇头，“装修的时候就不太平，工人说晚上工具老丢，还听见女人哭。装修好了，租给三个女学生，说是来画画的。住了没几天，人不见了。”
“不见了？”
“嗯，三天前的事。”老太太说，“房东来收房租，敲门没人应，打电话关机。报警了，警察来撬开门，里面东西都在，画架、颜料、衣服，就是人没了。窗户从里面锁着，门也是反锁的，人就像……蒸发了一样。”
楚渊和楚墨对视一眼。
“阿婆，您见过那三个女学生吗？”楚渊问。
“见过一次。”老太太想了想，“三个姑娘，都挺年轻的，背着画板。有一天她们来问我，说这镇上哪里风景好，我说江边不错。她们又问，有没有什么老建筑、老故事，想画点有味道的。我就说了七号以前是戏班子的事。”
“她们什么反应？”
“挺感兴趣的，问了好多细节。”老太太说，“后来我就看见她们总往七号跑，有时候半夜还能看见她们房间的灯亮着，像是在画画。”
楚渊拿出平板，调出从警方内部渠道搞到的现场照片。
“阿婆，您看看，这是她们房间里的画。”
照片上是素描本的特写。画的全是一个女人的脸，不同角度，不同表情，但都是同一张脸——瓜子脸，柳叶眉，丹凤眼，嘴唇很薄，嘴角微微上翘，似笑非笑。
每张画的旁边都写着字，字迹很潦草。
“今天她又教我了，眉毛要这样画。”
“她说我鼻子不够挺，要加点阴影。”
“嘴唇的颜色不对，要再红一点。”
“她说，画皮先画骨，骨相好了，皮相自然美。”
最后一张画的下面，写着一行大字：
“镜中人，美得不真实。她教我画皮。”
老太太看着画，手抖了一下。
“这……这是小云仙。”她声音发颤，“我小时候见过她的戏照，就长这样。”
“您确定？”
“确定。”老太太指着画上的眼角，“这里，有颗泪痣。小云仙也有，上台的时候用粉盖掉，平时能看到。”
楚渊把照片放大。确实，每张画的右眼角下，都点了一颗很小的痣。
“阿婆，小云仙怎么死的？”楚墨问。
老太太沉默了一会儿。
“说法很多。”她低声说，“有人说她是被班主欺负了，想不开，在房里上吊。有人说她是被别的角儿嫉妒，毁了容，跳了井。也有人说……她是被一个外来的先生害死的。”
“先生？”
“嗯，一个戴面具的先生。”老太太回忆，“我爷爷那辈传下来的说法。那时候春熙班红，小云仙更红。有个戴面具的先生总来看戏，每次都坐最角落，散场了也不走，就盯着小云仙看。后来小云仙死了，那先生也不见了。有人说，那先生不是人，是专门收漂亮女人脸的妖怪。”
楚墨又递过去一根烟。
老太太接过，没点，拿在手里捏着。
“七号那个梳妆台，你们见过吗？”她突然问。
“还没进去。”
“那个梳妆台，是小云仙的。”老太太说，“她死后，戏班的人想搬走，但搬不动。后来宅子换了主人，想把台子拆了，结果工人一碰就发烧说胡话。没办法，就留在那儿了。这么多年，谁住进去，晚上都能在镜子里看见人影。”
楚渊问：“镜子是什么样子的？”
“铜镜，圆的，边缘雕着花。”老太太比划，“不大，就脸盆大小。镜子背面好像还刻着什么图案，我没细看过。”
楚墨和楚渊交换了一个眼神。
镜子，又是镜子。
青石镇的铜镜，纺织厂的“镜界”投影，现在又是这个梳妆台铜镜。
“阿婆，谢谢您。”楚墨站起来，“这些烟您留着抽。”
老太太送他们到门口。
“你们……要进去？”她问。
“嗯。”
“小心点。”老太太说，“那镜子邪性，别看太久。”
晚上十点，南街静得能听见自己的呼吸声。
楚墨用工具撬开七号门上的锁，封条被小心地揭开又贴回去，不仔细看看不出来。
门轴发出干涩的摩擦声，推开门，一股灰尘和霉味扑面而来。
房子是两进的，前面是个小院，杂草丛生。后面是二层木楼，窗户黑着。
楚渊打开手电。光柱切开黑暗，照出地上的脚印——是警察的鞋印，还有勘查用的标记贴。
他们跟着脚印往里走。
一楼是客厅和厨房，家具都用白布盖着。二楼有三个房间，两间卧室一间书房。
失踪女学生住的是靠东的那间卧室。
门开着，封条被撕开了。警察已经勘查过，现场保持原样。
房间不大，一张雕花木床，一张书桌，一个衣柜，还有一个梳妆台。
梳妆台靠在窗边，台上盖着一块黑布。布很厚，看不出下面的东西。
楚渊打开电磁检测仪。屏幕上的数值开始跳动。
50，80，120。
越靠近梳妆台，数值越高。到梳妆台前，数值稳定在200左右，波形是规律的尖峰，频率大约每秒一次，像心跳。
“能量源在镜子后面。”楚渊说。
楚墨伸手去掀黑布。
布很沉，像是浸了水。掀开一角，露出下面的铜镜。
镜面是暗黄色的，边缘雕着缠枝莲花。镜子不大，确实像老太太说的，脸盆大小。
楚渊用窥阴镜碎片对着铜镜照。
碎片里的景象变了。
不是房间，而是一个戏台的后台。挂着各色戏服，桌上摆着油彩和头面。几个穿着戏服的女人在走动，但脸是模糊的，像蒙着一层雾。
其中一个女人坐在梳妆台前，对着镜子梳头。她的脸也是模糊的，但能看到轮廓——瓜子脸，柳叶眉，眼角有颗泪痣。
小云仙。
楚渊移开窥阴镜碎片，景象消失。
“镜子里有东西。”他说，“和青石镇类似，但更……稳定。像是被固定在那里的。”
楚墨走近梳妆台。镜子映出他的脸，但在镜子里，他的脸有些扭曲，眼睛的位置偏了一点，嘴角的弧度也不太对。
像是镜子里的倒影在模仿他，但模仿得不太像。
“画皮……”楚渊看着镜子里扭曲的倒影，“镜子在‘学’人的脸。”
他继续检查梳妆台。抽屉是锁着的，但锁很旧，一撬就开。
抽屉里有一些杂物：几根断了的口红，一盒干掉的粉饼，一把木梳，还有几张泛黄的戏票。
楚渊翻到底层，手指碰到一个硬东西。
拿出来，是一小片东西。
很薄，半透明，摸上去有点弹性，像塑料，又像……皮肤。
大概指甲盖大小，边缘不规则。对着光看，能看到上面有极细的纹路，像是皮肤的纹理。
而在纹理之间，有一些暗红色的线条，组成一个图案。
楚渊拿出放大镜仔细看。
图案很复杂，核心是一个月牙形的轮廓，月牙周围缠绕着蛇一样的纹路——和母亲胸针上的图案很像。
但在月牙和蛇纹的外面，还有一层网状的线条，把整个图案包在里面。网状线条模仿的是皮肤的纹理，但排布方式很刻意，像是人为画上去的。
“仿制品。”楚渊低声说，“有人在模仿妈的符号，但加了自己的东西。”
“加的是什么？”
“像是一种……束缚，或者伪装。”楚渊把皮肤状的东西小心收进证物袋，“把原来的符号‘包’起来，变成别的东西。”
楚墨盯着镜子。
镜子里的倒影还在。他的倒影，楚渊的倒影，都微微扭曲着，眼睛盯着镜子外面，像是在观察，在学习。
“镜子在记录。”楚墨说，“记录看过它的人的脸。”
“然后呢？”楚渊问，“记录下来干什么？”
话音未落，镜面突然起了涟漪。
像是水波，一圈圈荡开。镜子里的倒影开始变形，拉长，扭曲。
然后，一只手从镜子里伸了出来。
苍白的手，手指细长，指甲涂着鲜红的蔻丹。
手伸向楚渊的脸。
楚墨反应极快，枣木短棍横扫，打在手腕上。
没有实体的触感，像是打在了空气上。但手缩了回去，消失在镜面里。
镜面恢复平静。
但房间里多了一股味道。
很淡，混合着脂粉的甜腻和血的腥气。
楚渊退后一步，检测仪上的数值飙升到300。
“它在模仿我们。”楚渊盯着镜子，“刚才那只手，是想碰我的脸。”
“想拿走你的脸。”楚墨说，“像拿走那三个女学生的一样。”
两人退出房间，关上门。
站在走廊里，检测仪的数值慢慢降回80。
“镜子是核心。”楚渊说，“但镜子被动了手脚，上面的符号是改过的。原来的符号可能被‘包’在里面了。”
“能破掉吗？”
“不知道。”楚渊说，“得知道怎么破那个网状结构。”
就在这时，楚渊口袋里的铜钱突然发热。
很烫，像是刚从火里拿出来。
他掏出铜钱。铜钱是普通的圆形方孔钱，但上面的字迹很怪，不是常见的“开元通宝”或“乾隆通宝”，而是一些扭曲的符号。
铜钱在他手心里震动。
“林雪见。”楚渊说，“她在联系我们。”
楚墨点头：“出去说。”
两人离开老宅，回到古镇主街，找了家还在营业的小茶馆。
已经是晚上十一点，茶馆里没什么人。他们坐在角落，楚渊把铜钱放在桌上。
铜钱不再发热，但表面的符号在灯光下泛着微光。
楚渊按照林雪见教的方法，把一丝微弱的意念集中到铜钱上。
那是父亲笔记里记载的基础导引术，能把自身的“气”——或者说生物电——引导到特定物品上。
铜钱的微光闪烁了一下。
然后，一个声音直接出现在楚渊脑海里。
很轻，很清晰，像水滴落在水面。
“南街七号，画皮之术，不可久留。”
楚渊闭着眼，在脑子里回应：“我们知道。镜子被人动过手脚，符号是仿制的。”
“仿制者自称‘画骨’。”林雪见的声音传来，“民国时活动在江南一带，专剥美人面皮，炼成邪器。他改良了古法，用铜镜为媒，将残魂困于镜中，令其不断渴求新面皮，以此为饵，诱人上钩。”
“那三个女学生还活着吗？”
“暂时活着。”林雪见说，“但面皮已被镜子‘拓印’。若不在朔月之夜前救出，面皮与魂魄的联结会固化，她们会成为镜中人的‘皮囊’，永远困在镜界夹层。”
“朔月之夜是多久？”
“三天后。”
楚渊睁开眼，看向楚墨。
“三天。”
楚墨点头，问：“怎么进去？”
楚渊把问题传递过去。
林雪见沉默了几秒。
“镜界夹层是画骨开辟的小空间，依附于现实与虚空的缝隙。要进去，需要镜子作为门户。但铜镜已被邪术污染，你们若直接触碰，魂魄会被吸走。”
“那怎么办？”
“用另一面镜子。”林雪见说，“洁净的镜子，最好是新镜，未沾染过人气。将两镜相对，以咒文震荡夹层边界，可短暂打开通道。但时间有限，最多一炷香。”
“咒文呢？”
“我传你。”
一段复杂的音节出现在楚渊脑海里。不是中文，也不是任何他知道的语言，发音很怪，像是某种古老的吟唱。
楚渊重复了一遍，记在心里。
“还有。”林雪见说，“画骨之术的核心，是‘以皮为纸，以魂为墨’。要破它，需找到被剥下的第一张‘原皮’，或毁掉画骨留下的‘画骨笔’。二者必居其一。”
“原皮是什么？”
“小云仙死时被剥下的脸皮。”林雪见的声音开始变弱，“画骨用那张皮作为术法的根基，若找到，焚之可破术。若找不到，则需找到画骨笔——一支用人骨和人发制成的笔，那是操控镜界的钥匙。”
“笔在哪里？”
“不知。”林雪见说，“我力量有限，此次联系到此为止。记住，朔月之夜，阴气最盛，镜界门户最易开，也最危险。若入内，务必在香尽前出来。”
声音消失了。
铜钱表面的微光暗淡下去，恢复成普通的铜色。
楚渊睁开眼睛，额头上出了一层薄汗。
“她给了两个方法。”他喘了口气，“找小云仙的原皮，或者找画骨的笔。”
“原皮可能还在宅子里。”楚墨说，“笔就难说了。”
“先找原皮。”楚渊喝了口茶，“笔如果存在，画骨不会轻易留下。原皮是术法根基，可能藏在某个地方。”
两人结账离开茶馆。
回到旅馆房间，楚渊打开电脑，开始搜索“画骨”和“小云仙”的资料。
网上信息很少，只有一些地方志的片段，提到民国时期有个叫“画骨先生”的江湖术士，擅长易容和幻术，后来失踪。
关于小云仙，也只有春熙班的零星记载，说她“色艺双绝，红颜薄命”，没有具体死因。
楚渊又搜了“剥面皮”和“邪术”，跳出来的都是些猎奇故事，没什么价值。
他关掉网页，打开母亲符号的数据库。
把今天找到的那个皮肤状物上的符号扫描进去，和已有的符号做比对。
电脑自动运算，给出相似度。
和母亲胸针上的符号，核心相似度87%。
和青石镇镜子背面的符号，相似度62%。
和纺织厂的符号，相似度41%。
但那个网状的、模仿皮肤纹理的外层结构，在数据库里没有匹配项。
楚渊把网状结构单独提取出来，放大。
线条的排列方式很规律，像是某种编织手法。每条线的交叉点，都有一个极小的节点，像是打了结。
“像是……缝线。”楚墨看着屏幕。
楚渊一怔。
确实像。
网状结构不是画的，是“缝”上去的。用极细的线，在皮肤——或者类似皮肤的东西上——缝出一个网，把原来的符号包在里面。
“画皮，画皮。”楚渊低声说，“真的是在‘画’，在‘缝’。”
他继续放大图像。
在网状结构的一个节点上，发现了一个更小的符号。
一个圆圈，里面有个点。
“这是什么？”楚墨问。
楚渊搜索数据库，没有匹配。
他换了个思路，搜索“缝纫符号”和“裁缝标记”。
跳出来一堆结果，大部分是现代服装业的标志。但在一个很老的网页里，他找到了一张图。
图是手绘的，标题是“民国裁缝暗记”。
图上画着各种符号，其中一个，就是圆圈里加个点。
旁边的注解是：“此为‘锁边’记号，意为此处需加固，防止脱线。”
锁边。
楚渊盯着那个小符号。
网状结构是缝上去的，节点是加固点。整个结构的目的，是把原来的符号“锁”在里面，防止它“脱线”——也就是防止符号本身的力量泄露或者被破掉。
“这是一个保险装置。”楚渊说，“有人把妈的符号复制下来，然后用这个网状结构把它包起来，改造成别的东西。网状结构既是伪装，也是保护，破掉它，里面的符号才能重新起作用。”
“怎么破？”
“不知道。”楚渊关掉电脑，“但既然是用线缝的，那用剪刀剪开，应该有用。”
“普通的剪刀？”
“不。”楚渊看向背包，“得用特殊的东西。”
他从背包里拿出一把剪刀。
剪刀不大，刃口是黑色的，闪着暗光。
这是父亲留下的东西之一。刃口淬过黑狗血和朱砂，专门用来剪断阴物之间的联系。
“试试看。”楚墨说。
第二天，两人再次潜入老宅。
这次他们带了更多东西：剪刀、特制的水银镜、安魂香、还有从林雪见那里得到的咒文。
时间是晚上八点，距离朔月还有两天。
他们直接上二楼，进卧室。
梳妆台还在那里，黑布盖着。
楚渊把水银镜放在梳妆台对面，调整角度，让两镜相对。
然后点燃安魂香。
香烟升起，在房间里弥漫开来。
楚墨掀开黑布。
铜镜露出来，镜面在昏暗的光线下泛着暗黄色的光。
楚渊开始念咒。
那些古怪的音节从他嘴里吐出来，在空气中形成微弱的震动。
水银镜的镜面开始波动。
铜镜也是。
两镜之间，空气扭曲了，像是隔着一层滚烫的水蒸气。
镜子里开始出现景象。
不是房间的倒影，而是另一个空间。
一个戏台的后台，挂着戏服，摆着头面。几个穿着戏服的女人在走动，脸是模糊的。
梳妆台前，坐着一个女人。
她在梳头。
一下，一下。
梳子划过长发，发出沙沙的声音。
她转过头，看向镜子外面。
脸还是模糊的，但能看到泪痣的位置。
她笑了。
嘴角咧开，一直咧到耳根。
然后她伸出手，不是一只手，是很多只手，从镜子里伸出来，抓向水银镜。
水银镜的镜面像水面一样被穿透。
那些手抓住了镜框。
楚墨举起剪刀。
不是剪那些手。
是剪铜镜背后的空气。
那里，在窥阴镜碎片的视野里，有一张几乎看不见的网，罩在整个梳妆台上。
网是暗红色的，像是用血丝织成的。
楚墨看准一个节点，剪刀合拢。
咔嚓。
很轻的一声。
网没有断。
但节点上的那个小符号——圆圈里一个点——暗了一下。
镜子里伸出的手停住了。
梳妆台前的女人转过头，看向楚墨。
她的脸还是模糊的，但眼神能感觉到——是惊讶，然后是愤怒。
楚墨继续剪。
第二个节点，第三个节点。
每剪一下，网就暗一分，镜子里的景象就模糊一分。
剪到第七个节点时，网开始崩解。
不是断裂，是融化。像雪遇到火，一点点消融。
镜子里，女人的脸开始清晰。
瓜子脸，柳叶眉，丹凤眼，泪痣。
很美。
但美得不真实，像是画出来的。
她看着楚墨，嘴唇动了动。
没有声音。
但楚墨看懂了她的口型。
“救我。”
网彻底消失了。
铜镜的镜面突然变得漆黑，然后从中间裂开一道缝。
缝里透出光，不是镜子反射的光，是从里面透出来的光。
水银镜的镜面也开始变化，像是变成了水面，荡开涟漪。
涟漪中心，出现了一个旋涡。
旋涡慢慢扩大，形成一个圆形的入口。
入口对面，是那个戏台后台。
女人站起来，朝入口走来。
她的脚踩在地板上，发出声音。
真实的声音。
楚墨和楚渊后退一步，握紧武器。
女人走到入口前，停下。
她看着他们，眼神复杂。
有哀求，有怨恨，还有一丝……期待。
她伸出手，指尖触碰到入口的边缘。
入口震荡了一下。
然后，她整个人从镜子里走了出来。
站在了房间里。
不是虚影，是实体。
穿着戏服，化着妆，美得惊心动魄。
但她一离开镜子，身体就开始变化。
皮肤开始起皱，像纸一样卷曲。眼睛失去神采，变得空洞。嘴唇干裂，露出里面的牙齿。
她从美人，变成了一个穿着戏服的干尸。
干尸张开嘴，发出声音。
不是从喉咙里发出的，是从身体里，从骨头里，从每一寸干枯的皮肤里发出的声音。
嘶哑，刺耳。
“我……的……脸……”
她抬手，摸向自己的脸。
脸皮像树皮一样裂开，剥落。
下面不是骨头，是另一张脸。
一张被严重毁容的脸，布满疤痕和缝合的痕迹。
小云仙真正的脸。
她看着楚墨和楚渊，用那张毁容的脸，露出一个笑。
“我的脸……还给我……”
她扑了过来。