第36章 血月教派(2)
溪涧边的两具尸体很快被拖进灌木丛深处，用乱石和落叶草草掩盖。空气中的铁锈味似乎更浓了些，混着新翻开的泥土和腐叶气息，让人喉咙发紧。
楚墨在溪水里洗了洗手，水很冷，刺骨。他甩掉水珠，走回楚渊身边，看了他一眼。楚渊的脸色还是有点白，但眼神已经重新聚焦，正盯着探测器屏幕，手指在几个按键上快速操作。
“能量源方向确认了，”楚渊低声说，把屏幕侧过来给楚墨看。屏幕上是一个简化的地形图，一个醒目的红点在不远处山谷深处高频闪烁，周围辐射出蛛网般的能量流线。“强度是外围的三倍以上。应该就是核心区域。”
楚墨点点头，没说话。他抬头看了看天色。虽然被浓密的畸形竹木和低垂的阴云遮挡，但从光线判断，已近黄昏。夜晚的山林本就危险，更何况是在这种地方。
“天黑前，尽量靠近。”楚墨做了个手势，示意继续前进。
接下来的路，已经不能称之为路了。他们沿着能量流指示的方向，在几乎无人涉足的原始次生林中穿行。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去深一脚浅一脚，偶尔会陷入及膝的烂泥坑，冰冷粘稠的泥浆立刻灌满鞋袜。横生的枝杈像鬼怪的手臂，带着尖刺，稍不注意就会在脸上、手上划开血口。空气中弥漫着潮湿的霉味和那股挥之不去的淡淡铁腥。
楚墨始终走在前面。他手里多了一根削尖的硬木棍，既是探路，也是开道。遇到过于茂密的藤蔓枝条，他便用短刀或木棍小心地拨开、斩断，清出一条勉强能容人通过的缝隙。他的动作很轻，很稳，尽量减少声响，但每一次挥刀、每一次落脚，都带着一种全神贯注的警惕。他的后背微微弓着，像一张拉满的弓，肌肉线条在湿透的衣物下清晰可见，随时准备应对任何从暗处扑出的危险。
楚渊紧跟在他身后，距离保持在他侧后方半步。这个距离，既能让他看清楚墨的动作和前方的状况，又能在突发危险时，让楚墨有足够的反应空间将他护住。他大部分精力放在探测器和观察四周环境上，但眼角的余光从未离开过楚墨的背影。那背影宽阔，沉稳，是他在这个诡谲世界里最大的依仗，也承载着他最深的不安——哥哥总是挡在前面。
走了大概一个多小时，地势开始陡峭。前方出现一片近乎垂直的湿滑崖壁，高度超过十米，崖壁上长满滑腻的青苔和少数几丛顽强的灌木。这是绕不过去的障碍，能量源就在崖壁上方。
楚墨在崖底停住，仰头观察片刻，又伸手摸了摸冰冷的、湿漉漉的岩壁。他解下背包，从里面拿出一捆特制的登山绳，绳头带着精钢抓钩。他后退几步，估算了一下距离和角度，手臂猛地一抡，抓钩带着破风声旋转飞出，“咔”一声，精准地卡在了崖壁上方一块突出的岩石缝隙里。楚墨用力拽了拽，很牢固。
“我先上。”楚墨言简意赅。他把绳索另一端在自己腰间打了个牢固的活结，然后双手抓住绳索，脚蹬着湿滑的岩壁，开始向上攀爬。他的动作矫健而富有节奏感，核心力量惊人，湿滑的岩壁和青苔似乎对他影响不大。很快，他就爬到了抓钩固定的位置，检查了一下稳固性，然后将身体紧贴岩壁，腾出一只手，从腰间摸出几枚岩钉和一把小锤，在岩石缝隙里敲入岩钉，做成新的固定点。做完这些，他解开腰间的活结，将绳索重新固定在新岩钉上，垂了下来。
楚墨低头，向下伸手。他的手很稳，掌心朝上，手指微微弯曲，等待着。
楚渊深吸一口气，抓住绳索，学着楚墨的样子开始向上攀。岩壁比他想象的更滑，脚很难找到稳固的着力点。爬到一半时，他右脚踩的一块石头突然松动脱落，整个人猛地向下一坠！
就在他心脏骤停的瞬间，一只温热、有力、带着薄茧的手，紧紧抓住了他的手腕。是楚墨。他不知何时已经将大半个身子探出崖壁边缘，单手牢牢地抓住了楚渊。巨大的下坠力让楚墨的手臂肌肉瞬间贲起，但他纹丝不动，稳如磐石。
“脚，左边，有个凹槽。”楚墨的声音从头顶传来，平静，甚至没有一丝喘息。
楚渊按他说的，左脚摸索着，果然在左侧岩壁上找到一个浅浅的天然凹坑。他踩稳，另一只手也紧紧抓住绳索。楚墨这才缓缓发力，配合着楚渊自己的攀爬，将他一点点拉了上来。
当楚渊终于翻上崖顶，瘫坐在湿冷的岩石上喘息时，楚墨已经收好了绳索和抓钩，正警惕地扫视着周围。他没有问楚渊有没有事，只是等楚渊呼吸稍微平复，便低声道：“走。”
崖顶是一片相对平坦的区域，但林木更加稀疏，取而代之的是一种低矮的、颜色暗红的蕨类植物，密密麻麻，几乎覆盖了整个地面。踩上去，发出细微的、令人不快的沙沙声。探测器上的数值，已经跳到了 95。
穿过这片诡异的红色蕨类植物带，前方传来隐约的水声。又一条溪涧，比之前的更宽，水流也湍急得多，水色是浑浊的灰白色，在渐暗的天色下泛着阴冷的光。对岸，是一片更加浓重、仿佛化不开的黑暗，那是山谷最深处的入口。
没有桥，也没有可以跳跃过去的石头。必须涉水。
楚墨在岸边观察了片刻，从背包里拿出那捆登山绳，这次，他将绳索一端牢牢系在自己腰间，另一端，递给楚渊，示意他也系上。
“水急，有暗石。跟着我，踩我落脚的地方。”楚墨的声音很低，但每个字都清晰。
楚渊点点头，将绳索在腰间打了个结实的结，又检查了一遍背包的防水性。
楚墨率先踏入水中。冰冷刺骨的河水瞬间淹没到他大腿，水流冲击力很大，他身体微微晃了一下，随即稳住。他弯下腰，用木棍探着水下的情况，一步一步，缓慢而坚定地向对岸挪动。每一步落下，都要踩实，试探清楚水下是否稳固，是否有暗流或深坑。
楚渊紧随其后。河水比他想象的更冷，像无数根冰针扎进骨头缝里，让他忍不住打了个寒颤。水流冲击着小腿，必须用尽全力才能站稳。他紧紧盯着楚墨的后背，踩着他刚刚试探过的位置。水流声在耳边轰鸣，掩盖了其他一切声音，世界仿佛只剩下眼前那个在激流中稳步前行的背影，和连接着两人腰间的绳索传来的、令人心安的紧绷感。
走到河中央时，水深已及胸口，水流越发汹涌。楚渊一脚踩下去，感觉落脚处的石头异常光滑，他身体一歪，脚下打滑，整个人顿时失去平衡，被水流带着向侧下方冲去！
腰间的绳索瞬间绷紧到极致，勒得他生疼。但就是这股力量，硬生生止住了他被冲走的趋势。前方的楚墨闷哼一声，左脚猛地向后蹬住一块水下巨石，以自身为锚，稳住了身形。楚渊能感到绳索上传来的巨大拉力，以及哥哥身体因骤然发力而传来的轻微颤抖。
“稳…住！”楚墨的声音穿过水声传来，带着力竭的短促。
楚渊咬紧牙关，手脚并用，拼命在水流中重新找到支点。混乱中，他的膝盖似乎撞上了水下的暗石，一阵钝痛传来，但他顾不上。几番挣扎，终于重新站稳，后背惊出一身冷汗。
楚墨没有回头，也没有询问，只是等他呼吸稍微平复，便继续向前探路。两人之间的距离，通过那根绳索，从未如此刻般紧密相连，仿佛生死一体。
当楚渊的脚终于踏上对岸湿滑的泥地时，他几乎虚脱。楚墨解下腰间的绳索，动作有些滞涩。楚渊这才看到，楚墨左侧腰间以下的裤子颜色明显深了一块——是血。刚才为了稳住他，楚墨的后腰肯定结结实实地撞在了水下那块巨石上。
“哥，你……”
“没事。”楚墨打断他，快速拧了拧湿透的衣摆，目光已经投向山谷深处。“走。”
他们没有时间处理伤口，甚至没有时间休整。对岸的黑暗更加浓郁，那股令人不安的能量波动几乎形成了实质的压迫感，空气里的铁锈味浓烈到让人喉咙发痒。
两人借助嶙峋的怪石和稀疏的枯木阴影，悄无声息地向山谷内摸去。地势开始向下，形成一个巨大的碗状凹陷。碗底，隐约有火光闪烁，还有……一种极低沉、极有规律的吟唱声，混合在风中，断断续续，听不真切，却让人头皮发麻。
楚墨示意楚渊趴下，两人匍匐前进，爬到碗状凹陷边缘一块巨大的、带有裂缝的岩石后面。从这里向下望去，景象让楚渊的呼吸瞬间停滞。
下方是一个巨大的、半天然半人工的洞穴入口，被修建成狰狞的兽口形状，獠牙毕露，上面刻满了暗红色的、扭曲的符文——正是他们在各处见过的“血月”符号变体。洞口燃烧着几支巨大的、冒着黑烟的火把，火光将周围映照得一片昏红。
洞穴前的空地上，数十个身穿暗红色或灰色粗布斗篷的人影，正围着一个巨大的、凿刻在地面上的圆形图案缓缓绕行。图案中心是一个凹陷的池子，即使隔着这么远，也能看到池水在火光下泛着暗红近黑的光泽——血池。池边竖着七八根粗糙的石柱，每根柱子上，似乎都绑着一个人形，一动不动，不知生死。
那些绕行的人影，动作整齐划一，低着头，双手以古怪的姿势交叠在胸前，口中发出低沉、含混、却带着某种诡异韵律的吟唱。声音汇聚在一起，形成一种无形的压力，让周围的空气都在微微震颤。更远处，还有一些人影在忙碌，搬运着东西，或像守卫一样站在特定位置。
规模远超巴乃寨。邪恶、血腥、组织严密。这就是血月教派的一处重要据点，而且，正在为某个仪式做最后准备。
楚渊感到一阵恶心和寒意窜遍全身。他并非第一次见到血腥场面，但眼前这种系统性的、充满狂热和漠视生命的邪恶，还是带给他巨大的冲击。他紧紧握住拳头，指甲掐进掌心，才能克制住身体的轻微颤抖。
就在这时，一只温热、略带粗糙的手掌，覆上了他紧握成拳、微微发抖的手。是楚墨。他没有看楚渊，依然死死盯着下方祭坛，尤其是那几个被绑在石柱上的人影，眼神比万载寒冰更冷。但他覆在楚渊手背上的手掌，却用力地、沉沉地按了一下，然后松开。
没有言语，但这个简单的动作，像一道无声的闸门，瞬间稳住了楚渊翻腾的心绪。他在告诉自己：我在，稳住。
楚墨的杀意，如同实质的寒流，从他绷紧的身体里散发出来。他看到那些被当作祭品捆绑的人，看到祭司挥舞骨杖时漠然的脸。但他没有冲动，身体像潜伏在阴影里的岩石，纹丝不动。他在计算，在观察——敌人的分布，祭司的位置，可能的路线，威胁等级。摧毁这里，和保护弟弟安全离开，两个念头在他心中激烈碰撞，最终化为绝对的冷静。
下方，吟唱声忽然高亢了一瞬。为首的一个身形高大、手持惨白骨杖、脸上涂着诡异油彩的祭司（“血杖尊者”），走到了血池边。他举起骨杖，指向洞穴深处，用某种古老晦涩的语言高喊了几句。
楚渊的探测器猛地一震，屏幕上的数值瞬间突破 100，并指向洞穴深处某个位置。他努力集中目力望去，在洞穴内火光映照的尽头，隐约可见一个石台，台上似乎供奉着什么东西，看不真切。
“钥匙……圣血引路……门户将开……”断断续续的词句，随着风飘上来一些。当听到“圣血”二字时，楚渊浑身剧震，下意识地抬手，摸向自己胸口——他的血，是特殊的，母亲留下的笔记和之前的经历都隐约指向这一点。难道……
他侧头的微小动作和瞬间变化的呼吸，立刻被楚墨捕捉到。楚墨猛地转头，眼神锐利如刀，用口型无声地质问：“怎么回事？”
楚渊缓缓摇头，也用口型回复：“没事。”但他眼神里的惊惧和难以置信，却瞒不过楚墨。楚墨的眉头锁死了，看向洞穴深处石台的目光，更加凝重。
必须再靠近点，必须看清那“钥匙”是什么，必须知道这“圣血引路”到底意味着什么。这或许直接关系到他们的血脉，关系到母亲死亡与父亲失踪的真相！这个念头在楚渊心中疯狂燃烧，压过了恐惧。
他指了指下方一处岩石阴影，又指了指洞穴侧方一个被忽略的、堆满废弃物的角落，用眼神和极细微的手势向楚墨示意：我从那边绕过去，试着靠近洞穴侧面，也许能看清。
楚墨盯着他，眼神里是不赞同的严厉。太危险了。
楚渊眼神恳切，指了指探测器，又指了指自己，用口型说：“必须确认。”
僵持了几秒。下方，仪式似乎进入了新的阶段，吟唱声变得更加急促，血池开始泛起不正常的泡沫。时间不多了。
楚墨最终几不可察地点了下头，但眼神里的警告意味浓得化不开：小心，一有不对，立刻退回。
楚渊深吸一口气，像壁虎一样贴着岩石，利用阴影和地形的起伏，缓慢地向下方那个废弃角落挪去。他的动作很轻，很慢，心跳如擂鼓。楚墨的目光如影随形，紧紧跟着他，手中的短棍和匕首已经蓄势待发。
楚渊成功移动到废弃角落，这里堆满了破损的陶罐、兽骨和一些看不出用途的杂物，气味难闻。但这里距离洞穴侧面更近，角度也更好。他小心翼翼地探出半个头，朝洞穴深处望去。
这一次，他看清了。石台上供奉的，并非什么神像或宝物，而是一块约莫脸盆大小、厚约三寸的黑色石板。石板表面并不光滑，刻画着极其复杂、令人眼花缭乱的图案——似乎是星图，又像是某种古老的地图，线条交错，中心区域则雕刻着水波般的纹路。而在所有纹路的中心，有一个醒目的、泪滴状的凹陷。
那凹陷的形状、大小……楚渊的心猛地一沉。像极了放大的……一滴血。
与此同时，他戴着的耳机里，传来探测器连接到便携终端后发出的、只有他能听到的尖锐警报——检测到极高浓度、同源且极度活跃的灵能波动，源头直指那块黑色石板！而且，这波动似乎与他自身产生了一种极其微弱、但确实存在的……共鸣？
难道……
就在他心神剧震，下意识地想要调整探测器进行更精细分析的刹那，异变突生！
他并未触碰到任何实物，但当他全神贯注凝视石板、体内血液因情绪和猜测而微微加速流动时，一种无形的、仿佛由纯粹恶意和警戒意念编织成的“网”，突然被他身上散发出的、那极其稀薄却真实存在的“玄阳血脉”气息触动！
“呜——！！！”
一声非人耳的、尖锐到能刺穿脑髓的凄厉尖啸，毫无征兆地以那块黑色石板为中心，猛地爆发开来！声波混杂着强烈的灵能冲击，瞬间席卷整个山谷！
下方所有绕行的信徒，吟唱声戛然而止。搬运物品的、站岗的，全都停下动作，齐刷刷地抬头，无数道冰冷、空洞、又带着被惊扰后狂怒的目光，射向楚渊藏身的废弃角落！
“敌袭！祭坛东侧！”手持骨杖的“血杖尊者”第一个反应过来，骨杖指向楚渊的方向，声音嘶哑尖利。
暴露了！
“小渊！回来！！”楚墨的吼声从未如此惊怒，穿透了刺耳的尖啸，在楚渊耳边炸响。
楚渊头皮发麻，想也不想，转身就向岩石后方狂奔！但已经晚了！
最近处的几名信徒，发出不似人声的嚎叫，挥舞着武器，状若疯狂地扑了过来！更远处，更多暗红色的人影如同被捣了巢穴的毒蜂，从四面八方涌来！几名祭司模样的，已经开始挥舞手臂，口中念念有词，血池的泡沫剧烈翻腾，石柱上的符文次第亮起血红的光芒！
楚墨的身影如同炮弹般从藏身的岩石后射出，不是后退，而是迎着最先扑向楚渊的那几个信徒冲了过去！短棍化作一片模糊的黑影，砰砰几声闷响，冲在最前面的两个信徒头颅歪向诡异的角度，一声不吭地栽倒。第三个信徒的砍刀已经挥到楚渊头顶，楚墨来不及挥棍，直接合身撞入对方怀中，手肘狠狠砸在对方心窝，同时夺过砍刀，反手抹过对方脖颈。
温热的血喷溅出来，有几滴落在楚渊脸上。他来不及擦拭，楚墨已经一把抓住他的胳膊，将他狠狠向后一扯，拽到自己身后。
“跟紧！”楚墨的声音在喊杀声中依旧冷硬如铁，他像一把烧红的尖刀，硬生生在涌来的人潮中撕开一道缺口，目标明确——他们来时的方向，那条陡峭的崖壁小路！那是唯一的生路！
箭矢破空声！从侧方阴暗处射来几支粗糙但锋利的骨箭。楚墨挥刀格开两支，第三支擦着他的肩膀飞过，带起一溜血花。楚渊则被楚墨用身体挡得严严实实。
“走！”楚墨一脚踹翻一个试图抱他腿的信徒，推着楚渊向崖边退去。
敌人太多了，而且似乎不知恐惧，前仆后继。更麻烦的是，那几名祭司的吟唱声越来越高，血池中升起淡淡的血雾，石柱上被绑着的人发出凄厉的惨叫，生命力仿佛在被强行抽取，注入到那弥漫的血雾和亮起的符文中。整个山谷的能量场变得狂暴而不稳定，空气粘稠得如同水银，行动都受到无形的阻碍。
退到崖边，下方是来时的溪涧和那片红色蕨类植物带。追兵紧随不舍。
“你先下！”楚墨将楚渊推到崖边，自己转身，横刀而立，挡住狭窄的通道。他要断后。
楚渊看着哥哥瞬间被数个敌人包围的背影，看着他肩上、手臂上新增的伤口，看着那弥漫而来的、令人作呕的血雾，一股热血猛地冲上头顶。他非但没有转身攀下悬崖，反而向前一步，捡起地上一个信徒掉落的木矛，与楚墨背靠背站在一起。
“一起！”楚渊的声音嘶哑，却异常坚定，手中木矛毫无章法但拼命地向前捅去，逼退了一个试图偷袭楚墨侧翼的家伙。
楚墨身体似乎僵了一瞬，没有回头，但楚渊能感到，哥哥靠着自己的后背，传来一股更加坚实、更加决绝的力量。
“好。”楚墨只说了一个字。
下一刻，他猛地挥刀荡开正面之敌，同时一脚踢起地上一块石头，砸向侧面一个正在掏骨哨的家伙。趁着这短暂的间隙，他反手抓住楚渊的肩膀，低吼一声：“走！”
两人不再恋战，转身，毫不犹豫地朝着那陡峭的、来时的崖壁小路，纵身跃下！身后，是信徒疯狂的嚎叫，祭司愤怒的吟唱，和那越来越浓的、令人窒息的血色雾气。